釋義

舊時官衙裡檢驗死傷的差役，也指代人殮葬者。

辨析

“仵”不要誤寫為同音的“忤”。“忤”從心，午聲，本義是牴觸、不順從，常用於“忤逆”。

起源與演變

負責驗屍，職責類似現代法醫的官員出現在戰國後期，那時候叫“令史”。

“仵作”是隋唐時代，民間殯葬行業的從業者。由於古代將檢驗屍體視為很卑賤的工作，一般人不願意做，每逢命案發生，需要驗屍，通常會叫專門殮葬亡者的仵作（也叫仵工）來查驗屍體。因此到了宋代，官府男性法醫便被稱為仵作，另有女性法醫，叫作“坐婆”。

這個詞一直使用到清代。清末時，驗屍人員改名為“檢驗官”，從此“仵作”一詞退出歷史舞臺。

例句

小少爺殺死了路老二的閨女翠花，現在仵作正在驗屍呢。

端木蕻良《朱刀子》

字裡字外

據說早在堯舜時期，中國就有了專門驗死傷，提供斷案依據的人，但是這樣的人身份一直非常低微。

在專業仵作出現之前，兼做仵作的是殯葬業者。出身於仵作家庭的人是不準參加科舉考試的。

因為既不受尊重又沒有出路，仵作這個行業本身風氣也很不好，在檢驗的時候收取當事人賄賂，或瞞報或捏造，導致冤獄發生，這種事情十分普遍。到了明清兩代，法律遂規定州縣長官必須親臨命案現場，監督仵作驗屍。

仵作中最著名的人物，當屬南宋的宋慈。準確地說宋慈不是真正的仵作，他是個讀書人，中過進士，當過官，做的基本都是刑事案件偵破這一方面的工作，因此他不像別的官員那樣忽略仵作的重要性，相反，他認為仵作所做的檢驗工作是整個案件最為關鍵之處。公元1247年，宋慈寫成了一本《洗冤錄》。這是世界上第一本法醫學著作。清朝時這本書被翻譯成多國文字，對西方法醫學的發展產生了深刻的影響。

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