金沙灘一戰，楊家將傷亡慘重：大郎替了宋王死，二郎替了德芳亡，三郎也被遼軍馬踏如泥。楊六郎領著兄弟幾人一擁而上，又是一場苦戰。只殺得天昏地暗，星斗無光，兄找不著弟，弟找不著兄。楊六郎且打且退，等他衝透重圍，往周圍一看，冷冷清清。心想：我哥哥和兄弟呢？他側耳一聽，遠處喊殺連天：大概沒衝出來，我得進去找找！他又闖進重圍。到裡邊一看，見是七郎被困，他是八丈蛇矛槍的槍尖都磨禿了，還在打！“七弟，快隨我來！”楊六郎帶他衝到無人之處：“兄弟，咱四哥、五哥、八弟呢？”“沒看見呀！”“是不是困在裡邊了？再找找！”說完，並膀往裡殺。他哥倆橫衝直闖，把遼兵隊伍衝得亂七八糟。找了半天，也找不到楊家弟兄。這時，兩人全帶傷了，七郎傷的比六郎重，他被紮了一槍，又被砍了一刀。但，哥倆還是不肯走：人落到裡邊，回去怎麼對爹爹說呀？哥倆累得渾身沒勁，從昨天半夜開殺，直到今天下午，誰受得了了！

正在這時，遠處塵土飛揚，來了一隊人馬，高挑大宋旗幟，由遠而近。番兵一看，知道大宋朝救兵到了，紛紛後退。等這隊人馬來到近前，才看清，前邊將領正是金刀令公楊繼業。

老令公昨晚上保著皇上和八王闖重圍，挺順利。因為楊大郎他們冒充天子投降，把北國兵將騙到行宮門口，韓昌信以為真，下令停戰，北國軍卒已各回各哨，老令公悄悄領皇上和八王從宮牆豁口出來。等接近敵營，番兵哪能擋住令公？那陣兒因說宋王要投降，所以，兩道城門全沒關。楊繼業乘虛而出，才保皇上殺出土城，離開金沙灘，回到幽州.城。等進了城內，趙光義連嚇帶凍，當時就起不來了。楊繼業不放心兒子，怕有好歹，有心再回金沙灘，又怕沒人保護.皇上和八王。潘仁美又不在，他不敢離開。後來，跟鐵鞭王呼延贊商量，由呼王爺守城池，他自己點齊兩萬兵將，去接兒子。到這兒，正碰上六郎、七郎兩個同番兵番將廝殺呢。

老令公兵馬一到，韓昌忙吩咐收兵。令公一看只有兩孩子，眼都直了：“兒呀！那哥兒幾個呢？”哥倆看見爹爹，放聲大哭。七郎把大嘴一咧，哭得更加悲痛：“爹呀！我哥哥……”話還沒說，就昏倒了。六郎一分戰裙，跪倒磕頭：“爹！您走後，我的哥哥兄弟全沒了。我回來有罪！”令公一看，七郎昏倒了，六郎大眼窩也塌下去了，白眼珠佈滿血絲，象血人一樣。他幹心疼，又不能說什麼：“六兒，怎麼回事？”楊六郎把金沙灘的事一說，老令公“唉呀”一聲，背過氣去。六郎又喊兄弟，又叫父親。這樣的噩耗誰受得了！過了老半天，令公才明白過來，他沒眼淚，只是兩眼發直。六郎說：“爹，咱回城吧！”爺倆上了馬，由軍卒抬著七郎，到了城門下，呼王在城頭等候呢，叫兵丁開開城門，放進楊家父子和他們帶的人馬。

這時，八王、呼王和隨御駕前來的石王、鄭王、高君保，全來看令公。不大會，潘仁美領兩個兒子和兩個侄子也回來了。

潘仁美上哪去了？這是從哪回來的呢？皇上和楊令公在金沙灘被困，他就領兩個兒子和兩個侄子出來了。遼兵放箭，潘仁美也捱了一下子，不過不太重。老賊一看這是個機會：我跑吧！他先跑了。兒子潘龍、潘虎見爹跑了，心眼挺活，也跑了。衝不出去呀！怎麼辦？他靈機一動，忙對番兵說：“我要拜見韓元帥！”北國軍卒領著潘仁美來見韓昌。潘仁美說：“韓元帥，我為報殺子之仇，最恨老楊家，如果你能替我報此仇，我認可保北國。”韓昌這個人喜愛忠良，他不贊成潘仁美這種貪生怕死、畏刀避劍的人，可是他能給幫忙啊！用一時算一時。韓昌說：“你先到後邊歇息，看看戰事如何！我和你素無來往，不能輕信，等捉住你們皇上再說。”潘仁美點頭答應。韓昌派人把潘仁美父子送到帳篷裡，軟禁起來。楊家將拼命徵殺的時候，潘仁美在敵營喝茶呢！天慶梁王被楊大郎射死之後，韓昌知道中了楊繼業的偷樑換柱之計，他著急了，白忙活了。忽然他想起潘仁美來了，對老賊說：“金沙灘一仗，楊繼業要絕根了，你的殺子之仇算報了。我看你這個人挺可交，這麼辦，我先放你回去，幫我們殺死皇上，奪下關城，如果得下趙家天下，自然有你的好處。”潘仁美點頭。臨走，潘仁美對韓昌說：“你等喜信吧！”

潘仁美故意弄得狼狽不堪，又編套瞎話，回來騙人。八王問他上哪去了？潘仁美哭喪著臉說：“臣出外迎敵，韓昌手下都督十分厲害，十幾名將官把為臣困在當中，我身負重傷。不是我兩個兒子解圍，老夫命早沒了！”

這些話八王半信半疑。知道他這個人好攬功推過，好事全是自己的，錯事都是人家的，可是他是皇上的老丈人，也不好直說。趙光義也知道楊家的慘遇了，百般安慰楊繼業，，又命御醫給六郎、七郎治傷。

半個月工夫，哥倆的傷養好了。可是，趙光義的病卻越來越重。他吃不好睡不著，一天不如一天。一來是在金沙灘嚇的，二來是見令公八個兒子只剩倆了，太對不起人家。一天，八玉說：“萬歲！您龍體欠安，在這兒不得養病，回朝時吧！”趙光義就愛聽這話。心想：當初不是你叫我出朝，我自然來不了，今天可算吐口了！趙光義點頭：“好吧！朕可以啟程回朝，前敵之事，有潘、楊兩家，足可退兵。”

楊繼業這兩天精神剛好點，一聽皇上和八王要走，害怕了，他怕潘位美給穿小鞋。他看了看趙德芳，八王知道楊繼業的心事，跟趙光義說：“萬歲！我們都走了，也不放心。潘、楊兩家不和，事情再鬧起來怎麼辦？”“卿有何方？”“派個監軍官，給他一道旨意，叫他監督，一不向楊、二不向潘，如果哪家無理取鬧、官報私仇，有先斬後奏之權。”“有理！誰合適呢？”八王說：“呼延贊秉正無私，最合適。”皇上點頭，叫過呼延贊：“呼愛卿，軍中擔子交給你了。朕賜給你尚方天子劍一口，監督潘、楊兩家。哪個犯法，先斬後奏！”“放心吧！”呼玉高興：金沙灘一戰，楊家死了幾條人命？潘仁美一點事沒有，不定跑哪耗子窟窿待著去了！等這回，我抓住一點錯再說！

一切準備妥當，老令公和兩個兒子把皇上和兒家王爺送至牌關，君臣分手之時，八王再三囑咐令公，遇事和呼王商量。

他們君臣回京了，前敵只剩下潘仁美、楊令公和呼延贊。這些天潘仁美挺好，事事和呼、楊兩家商量，呼王也高興。但楊令公卻越來越憂慮。

其實，潘仁美跟熱鍋上的螞蟻一樣，坐不穩、立不安。他白天裝著看書，晚上哎聲嘆氣。今天正愁著，大將黃龍來了。黃龍的官是潘仁美提拔的，這小子足智多謀，能言善辯，潘仁美很喜歡他。有些話，他和兒子不能講，倒能和黃龍談。

黃龍進來，行完禮之後說：“元帥！我看您這幾天有心事！”潘仁美打個咳聲：“黃龍，金沙灘一仗，臉全讓老楊家露了，眼全叫我現了。殺子之仇沒報，這口氣我咽不下去呀！”“元帥！楊家露臉能怎麼樣？死了好幾口，您沒功，可也沒過！至於您兒子的事，要是沒出氣，還可以抓七郎過錯，想殺他，易如反掌。”“他們爺仨在一塊不好辦。呼延贊這老東西，向楊不向潘，我心裡明白。”“您真是想的太拙了。呼王是個大草包，劃一個道，他得走三天。想法支走就完了唄！至於楊家父子三人嘛，您可以支走‘小羊’，留下‘老羊’，任您宰割！”“支走‘小羊’，留下‘老羊’？”“對！咱見機行事！”“此計甚妙，事成不能虧你。”到了第二天，韓昌又來討敵要陣。潘仁美命軍卒掛出兔戰牌。連著三天了，楊繼業倒沒在意，呼王卻沉不住氣了：“元帥，怎麼不戰呢？”“您哪知道，城裡缺糧草呀！糧草不到，不敢出戰。”“派人催呀？”“派幾員將官去了，不知為什麼，至今沒運來，愁死本帥了。呼王說：“我催催去！”潘仁美一聽，眼珠子一轉，忙說：“那就有勞王爺大駕了。”“為國操勞，理所應該，我明天就走！”“那好，兵貴神速嘛！”潘仁美高興了。晚上，楊令公埋怨呼延贊：“呼王，你當監軍官，催的哪門子糧草呀！你走了，我怎麼辦？打起來連個公正的人也找不到。”“哎呀！我忘了這個茬兒了，你早說呀！那我不去了！”“那可不行！快去快回吧！”“行，一個月準回來。我沒回來之前，你別打仗！”

呼王剛走，潘仁美下毒手了。

次日升帳。潘賊抽出大令：“楊延昭、楊延嗣聽令！命你二人鎮守蘆溝橋，即日起程，無將令不許回幽州。”楊景發愣：我們哥倆一走，爹爹非吃虧不可。但，將令已出，不得違抗，二人只好領令出帳。

臨行時，六郎對令公說：“爹，潘仁美沒安好心。把我們支走，怕要對您下毒手。不如您也和我們一齊去。”令公說：“別想得太多。他是太師，又是元帥，不會鼠肚雞腸。犯法的不做，犯病的不吃，他能奈我何？況，沒派我去，請令也不能準，豈不自討無趣？你們走吧！”互相囑咐一番知心的話兒，哥倆動身走了。

老賊潘仁美一看，事遂人願，不由一陣冷笑：“楊繼業！這回你算落到我的手裡了！”