金沙灘一戰,楊家將傷亡慘重:大郎替了宋王死,二郎替了德芳亡,三郎也被遼軍馬踏如泥。楊六郎領著兄弟幾人一擁而上,又是一場苦戰。只殺得天昏地暗,星斗無光,兄找不著弟,弟找不著兄。楊六郎且打且退,等他衝透重圍,往周圍一看,冷冷清清。心想:我哥哥和兄弟呢?他側耳一聽,遠處喊殺連天:大概沒衝出來,我得進去找找!他又闖進重圍。到裡邊一看,見是七郎被困,他是八丈蛇矛槍的槍尖都磨禿了,還在打!“七弟,快隨我來!”楊六郎帶他衝到無人之處:“兄弟,咱四哥、五哥、八弟呢?”“沒看見呀!”“是不是困在裡邊了?再找找!”說完,並膀往裡殺。他哥倆橫衝直闖,把遼兵隊伍衝得亂七八糟。找了半天,也找不到楊家弟兄。這時,兩人全帶傷了,七郎傷的比六郎重,他被紮了一槍,又被砍了一刀。但,哥倆還是不肯走:人落到裡邊,回去怎麼對爹爹說呀?哥倆累得渾身沒勁,從昨天半夜開殺,直到今天下午,誰受得了了!
正在這時,遠處塵土飛揚,來了一隊人馬,高挑大宋旗幟,由遠而近。番兵一看,知道大宋朝救兵到了,紛紛後退。等這隊人馬來到近前,才看清,前邊將領正是金刀令公楊繼業。
老令公昨晚上保著皇上和八王闖重圍,挺順利。因為楊大郎他們冒充天子投降,把北國兵將騙到行宮門口,韓昌信以為真,下令停戰,北國軍卒已各回各哨,老令公悄悄領皇上和八王從宮牆豁口出來。等接近敵營,番兵哪能擋住令公?那陣兒因說宋王要投降,所以,兩道城門全沒關。楊繼業乘虛而出,才保皇上殺出土城,離開金沙灘,回到幽州.城。等進了城內,趙光義連嚇帶凍,當時就起不來了。楊繼業不放心兒子,怕有好歹,有心再回金沙灘,又怕沒人保護.皇上和八王。潘仁美又不在,他不敢離開。後來,跟鐵鞭王呼延贊商量,由呼王爺守城池,他自己點齊兩萬兵將,去接兒子。到這兒,正碰上六郎、七郎兩個同番兵番將廝殺呢。
老令公兵馬一到,韓昌忙吩咐收兵。令公一看只有兩孩子,眼都直了:“兒呀!那哥兒幾個呢?”哥倆看見爹爹,放聲大哭。七郎把大嘴一咧,哭得更加悲痛:“爹呀!我哥哥……”話還沒說,就昏倒了。六郎一分戰裙,跪倒磕頭:“爹!您走後,我的哥哥兄弟全沒了。我回來有罪!”令公一看,七郎昏倒了,六郎大眼窩也塌下去了,白眼珠佈滿血絲,象血人一樣。他幹心疼,又不能說什麼:“六兒,怎麼回事?”楊六郎把金沙灘的事一說,老令公“唉呀”一聲,背過氣去。六郎又喊兄弟,又叫父親。這樣的噩耗誰受得了!過了老半天,令公才明白過來,他沒眼淚,只是兩眼發直。六郎說:“爹,咱回城吧!”爺倆上了馬,由軍卒抬著七郎,到了城門下,呼王在城頭等候呢,叫兵丁開開城門,放進楊家父子和他們帶的人馬。
這時,八王、呼王和隨御駕前來的石王、鄭王、高君保,全來看令公。不大會,潘仁美領兩個兒子和兩個侄子也回來了。
潘仁美上哪去了?這是從哪回來的呢?皇上和楊令公在金沙灘被困,他就領兩個兒子和兩個侄子出來了。遼兵放箭,潘仁美也捱了一下子,不過不太重。老賊一看這是個機會:我跑吧!他先跑了。兒子潘龍、潘虎見爹跑了,心眼挺活,也跑了。衝不出去呀!怎麼辦?他靈機一動,忙對番兵說:“我要拜見韓元帥!”北國軍卒領著潘仁美來見韓昌。潘仁美說:“韓元帥,我為報殺子之仇,最恨老楊家,如果你能替我報此仇,我認可保北國。”韓昌這個人喜愛忠良,他不贊成潘仁美這種貪生怕死、畏刀避劍的人,可是他能給幫忙啊!用一時算一時。韓昌說:“你先到後邊歇息,看看戰事如何!我和你素無來往,不能輕信,等捉住你們皇上再說。”潘仁美點頭答應。韓昌派人把潘仁美父子送到帳篷裡,軟禁起來。楊家將拼命徵殺的時候,潘仁美在敵營喝茶呢!天慶梁王被楊大郎射死之後,韓昌知道中了楊繼業的偷樑換柱之計,他著急了,白忙活了。忽然他想起潘仁美來了,對老賊說:“金沙灘一仗,楊繼業要絕根了,你的殺子之仇算報了。我看你這個人挺可交,這麼辦,我先放你回去,幫我們殺死皇上,奪下關城,如果得下趙家天下,自然有你的好處。”潘仁美點頭。臨走,潘仁美對韓昌說:“你等喜信吧!”
潘仁美故意弄得狼狽不堪,又編套瞎話,回來騙人。八王問他上哪去了?潘仁美哭喪著臉說:“臣出外迎敵,韓昌手下都督十分厲害,十幾名將官把為臣困在當中,我身負重傷。不是我兩個兒子解圍,老夫命早沒了!”
這些話八王半信半疑。知道他這個人好攬功推過,好事全是自己的,錯事都是人家的,可是他是皇上的老丈人,也不好直說。趙光義也知道楊家的慘遇了,百般安慰楊繼業,,又命御醫給六郎、七郎治傷。
半個月工夫,哥倆的傷養好了。可是,趙光義的病卻越來越重。他吃不好睡不著,一天不如一天。一來是在金沙灘嚇的,二來是見令公八個兒子只剩倆了,太對不起人家。一天,八玉說:“萬歲!您龍體欠安,在這兒不得養病,回朝時吧!”趙光義就愛聽這話。心想:當初不是你叫我出朝,我自然來不了,今天可算吐口了!趙光義點頭:“好吧!朕可以啟程回朝,前敵之事,有潘、楊兩家,足可退兵。”
楊繼業這兩天精神剛好點,一聽皇上和八王要走,害怕了,他怕潘位美給穿小鞋。他看了看趙德芳,八王知道楊繼業的心事,跟趙光義說:“萬歲!我們都走了,也不放心。潘、楊兩家不和,事情再鬧起來怎麼辦?”“卿有何方?”“派個監軍官,給他一道旨意,叫他監督,一不向楊、二不向潘,如果哪家無理取鬧、官報私仇,有先斬後奏之權。”“有理!誰合適呢?”八王說:“呼延贊秉正無私,最合適。”皇上點頭,叫過呼延贊:“呼愛卿,軍中擔子交給你了。朕賜給你尚方天子劍一口,監督潘、楊兩家。哪個犯法,先斬後奏!”“放心吧!”呼玉高興:金沙灘一戰,楊家死了幾條人命?潘仁美一點事沒有,不定跑哪耗子窟窿待著去了!等這回,我抓住一點錯再說!
一切準備妥當,老令公和兩個兒子把皇上和兒家王爺送至牌關,君臣分手之時,八王再三囑咐令公,遇事和呼王商量。
他們君臣回京了,前敵只剩下潘仁美、楊令公和呼延贊。這些天潘仁美挺好,事事和呼、楊兩家商量,呼王也高興。但楊令公卻越來越憂慮。
其實,潘仁美跟熱鍋上的螞蟻一樣,坐不穩、立不安。他白天裝著看書,晚上哎聲嘆氣。今天正愁著,大將黃龍來了。黃龍的官是潘仁美提拔的,這小子足智多謀,能言善辯,潘仁美很喜歡他。有些話,他和兒子不能講,倒能和黃龍談。
黃龍進來,行完禮之後說:“元帥!我看您這幾天有心事!”潘仁美打個咳聲:“黃龍,金沙灘一仗,臉全讓老楊家露了,眼全叫我現了。殺子之仇沒報,這口氣我咽不下去呀!”“元帥!楊家露臉能怎麼樣?死了好幾口,您沒功,可也沒過!至於您兒子的事,要是沒出氣,還可以抓七郎過錯,想殺他,易如反掌。”“他們爺仨在一塊不好辦。呼延贊這老東西,向楊不向潘,我心裡明白。”“您真是想的太拙了。呼王是個大草包,劃一個道,他得走三天。想法支走就完了唄!至於楊家父子三人嘛,您可以支走‘小羊’,留下‘老羊’,任您宰割!”“支走‘小羊’,留下‘老羊’?”“對!咱見機行事!”“此計甚妙,事成不能虧你。”到了第二天,韓昌又來討敵要陣。潘仁美命軍卒掛出兔戰牌。連著三天了,楊繼業倒沒在意,呼王卻沉不住氣了:“元帥,怎麼不戰呢?”“您哪知道,城裡缺糧草呀!糧草不到,不敢出戰。”“派人催呀?”“派幾員將官去了,不知為什麼,至今沒運來,愁死本帥了。呼王說:“我催催去!”潘仁美一聽,眼珠子一轉,忙說:“那就有勞王爺大駕了。”“為國操勞,理所應該,我明天就走!”“那好,兵貴神速嘛!”潘仁美高興了。晚上,楊令公埋怨呼延贊:“呼王,你當監軍官,催的哪門子糧草呀!你走了,我怎麼辦?打起來連個公正的人也找不到。”“哎呀!我忘了這個茬兒了,你早說呀!那我不去了!”“那可不行!快去快回吧!”“行,一個月準回來。我沒回來之前,你別打仗!”
呼王剛走,潘仁美下毒手了。
次日升帳。潘賊抽出大令:“楊延昭、楊延嗣聽令!命你二人鎮守蘆溝橋,即日起程,無將令不許回幽州。”楊景發愣:我們哥倆一走,爹爹非吃虧不可。但,將令已出,不得違抗,二人只好領令出帳。
臨行時,六郎對令公說:“爹,潘仁美沒安好心。把我們支走,怕要對您下毒手。不如您也和我們一齊去。”令公說:“別想得太多。他是太師,又是元帥,不會鼠肚雞腸。犯法的不做,犯病的不吃,他能奈我何?況,沒派我去,請令也不能準,豈不自討無趣?你們走吧!”互相囑咐一番知心的話兒,哥倆動身走了。
老賊潘仁美一看,事遂人願,不由一陣冷笑:“楊繼業!這回你算落到我的手裡了!”