讓我們再回到幾個月前，威斯康星州北部那個小火車站的站臺上吧。森林大火的煙霧低低地籠罩著周圍的景物，嗆人的煙氣刺痛了站臺上那一行六人的眼睛。他們正在等火車回南方。

阿爾奇米迪斯·波特教授雙手反剪在長禮服的“燕尾”下面，在他忠實的秘書塞繆爾·菲蘭德從不放鬆警惕的眼睛的注視之下，在站臺上來來回回地走著。剛才幾分鐘之內他就兩次跨過鐵路，朝附近的一塊沼澤地心不在焉地走過去，都被不知疲倦的菲蘭德先生及時拉了回來。

教授的女兒珍妮·波特正和威廉·塞西爾·克萊頓，還有人猿泰山一起，極不自然地、毫無生氣地說著話。僅僅幾分鐘以前，在那個小小的候車室裡，愛情的表白和對權利的放棄，使這一行六人中的兩個，生活與幸福遭受了嚴重的挫折和打擊。威廉·塞西爾·克萊頓——格雷斯托克勳爵當然不是這二者之一。

像母親一樣慈祥的艾絲米拉達在波特小姐身後繞過來，繞過去。她很快活——她不是要回親愛的馬里蘭了嗎？透過四處瀰漫的煙霧，她已經看得見火車頭濛濛朧朧的燈光了。男人們提起行李、包裹。突然，克萊頓喊了起來。

“哎喲！我把外套忘在候車室裡了。”說著連忙去取。

“再見，珍妮！”泰山伸出手說，“上帝保佑你！”

“再見！”姑娘淡淡地說，“想法兒忘掉我……啊，不，不！我不能想象你已經忘記了我。”

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