十一月二十二日。離最後動身的日期還有十天。現在只剩下最後一項工作需要完成了，這是一項細緻、危險，需要小心在意的工作，尼卻爾船長曾經在這項工作上押下了他的第三筆賭注。說實在的，這是往哥輪比亞炮裡裝四十萬磅火棉呀，尼卻爾曾經認為，把多得可怕的低氮硝化纖維素堆在一起，可能引起災害，說不定他的想法是有道理的，無論如何，在炮彈的壓力下，這堆爆炸性極強的物質很可能自行燃燒。

美國人的輕率和無憂無慮更增加了危險的嚴重性，在南北戰爭時期，他們叼著菸捲，漫不在意地裝火藥。但是巴比康一心只想成功，不願意在港口裡觸礁：因此，他選了一批最優秀的工人，讓他們在自己眼睛底下工作，他的目光一會兒也不離開他們，他善於利用慎重的預防措施把成功的全部希望都拉到自己這邊來。

第一，他不把所有的火藥一下子運到亂石崗的圍柵裡來。他指揮工人把火藥裝在篷車裡，嚴密地封好，一點一點地運。彭薩科拉最熟練的火藥工人把四十萬磅低氮硝化纖維素小心翼翼地裝在大桶裡，每桶五百磅，共計八百桶。每輛篷車能裝十桶，篷車一輛一輛地，從但帕鐵路慢慢地運到亂石崗：這樣，圍柵裡的火藥從來不超過五千磅。車子一到，工人赤著腳卸火藥，隨後用人力躁縱的起重機，一桶一桶地送入哥輪比亞炮口。所有的蒸汽機都搬到旁邊去了，二英里方圓以內連一個火星也沒有。雖然已經是十一月的天氣，可是要使大批的火棉不受太陽熱力的影響，還是很困難的。因此他們寧願在夜間工作。他們利用魯姆科爾夫的裝置，在空中創造人造日光，連哥輪比亞炮底也照得清清楚楚。一桶桶的火藥整整齊齊地排列在炮底，用電線串在一起，能夠同時把電花傳送到每一隻木桶的中心。

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