這項澆鑄工程是不是成功了？我們只能做一些簡單的揣測。然而，既然模子已經把熔爐的鐵汁完全吸收進去了，一切都使人相信已經成功了。不管怎麼說；在直接證實之前，還要有很長的時間呢。

的確，參謀羅德曼早先鑄他那尊六萬磅重的大炮，過了半個月才達到冷卻。那麼，現在這尊煙霧鐐繞，熱得使人無法走近的巨型哥輪比亞炮，要經過多少時候才能在它的崇拜者面前露面呢？這很難估計。

在這段時間當中，大炮俱樂部的會員們的耐心受到了嚴酷的考驗。但是這是無法可想的事。梅斯頓由於過分熱心，差點兒把自己烤焦。灌好鐵汁半個月以後，空中還豎立著一個巨大的煙柱，亂石崗周圍二百碼的地方仍舊熱得燙腳。

日子一天天消逝著，一個星期過去了，接著又是一個星期。沒有辦法使這個巨大的圓柱體冷卻下來。不能走近它。只有等待，大炮俱樂部的會員們實在無法忍耐了。

“今天已經是八月十日了，”梅斯頓有一天早上說。“離十二月一日還不到四個月的時間！清除砂模，膛口徑，裝火藥，所有這些工作都得及時做好呀：我們來不及了！現在連走到大炮那兒都辦不到！難道它永遠不會冷卻了！真是惡作劇！”

大家都在設法使這位沒有耐性的秘書安靜下來，可是完全沒有用。巴比康什麼也不說，但是他的沉默裡潛伏著陰鬱的怒火。眼睜睜地看著自己被一個只有時間能夠戰勝的阻礙攔住去路——時間有時候是一個可怕的敵人——看著自己受敵人的擺佈，這對一個戰士來說，實在是難以忍受的。

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