這次會議所採取的決定在外界引起了很大的反響。膽小的人一想到向太空發射一顆兩萬磅重的炮彈就有點毛骨驚然。大家都在互相詢問，什麼樣的大炮能夠付予這樣笨重的東西足夠的初速呢？執行委員會第二次會議記錄能夠勝利地答覆這些問題。

第二天晚上，大炮俱樂部的那四位會員又在一張餐桌前坐下，桌上放著堆積如山的夾心麵包和賽過真正的海洋的香茗。他們馬上繼續討論，這一次連開場白也刪去了。

“親愛的委員們，”巴比康說，“我們現在要研究的是我們將要製造的大炮，它的長度、形狀、構造和重量。我們可徙給它一個很大的體積：但是，不管困難有多麼大，我們的工業才能都能很容易地克服它們。所以情聽，你們應該毫不留情地提出有力的反對意見。我是不會害怕的。”

歡迎這項宣告的是嘖嘖稱讚的低語。

“請不要忘記我們昨天討論到什麼地方了，”巴比康接著說下去，“我們的問題現在表現的形式是：怎樣使一顆直徑一百零八英寸、重兩萬磅的炮彈獲得每秒鐘一萬二千碼的初速。”

“說真的，正是這樣，”艾爾費斯頓附和著說。

“我接著說下去，”巴比康繼續說。“一顆炮彈被髮射到、大空以後，要發生什麼事呢？它要受到三種獨立的力量的影響，那就是外界的阻力、地心吸力和它本身受到的推動力。外界的阻力，也就是說空氣的阻力，不是十分重要的力量。的確，地球的大氣層不過四十英里厚。一顆秒速一萬”二千碼的炮彈只消五秒鐘就穿過去了，時間是那樣短促，我們可以認為大氣層的阻力是微不足道的，那麼，我們現在來研究地心吸力，也就是說，炮彈的重量，我們知道重量和距離的平方成反比，事實上，物理學教給我們的是：物體向地球表面下降時，第一秒鐘的速度是十五英尺，如果是同一物體被放在二十五萬七千五百四十二英里，也就是說，放在相當於地球和月球的距離的高空；它的第一秒鐘的速度約為半里尼①。幾乎可以說它是靜止不動的。所以我們必須逐步戰勝重力的作用。用什麼方法達到這個目的呢？推動力。”

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