多布里納號是在懷特島的船廠建造的。它外形美觀,結構堅固,載重量為二百噸,完全可以作環球航行。當哥輪布和麥哲輪在大西洋和太平洋上探險時,他們也從來乘過這樣大而穩妥的船。船上備有數月的糧食,如果情況需要,足可繞地中海一週而不必中途補充食品。此外。重力作用雖已減弱,但無須在古爾比島上裝載一些東西來增加船身的重量,因為船體象一切物體的重量一樣大大減輕,海水的重量也同樣減輕了,二者的比例關係仍舊保持著原來的狀態。
鐵馬什夫伯爵對於航海完全是門外漢,所以船上的指揮悉由普羅科普二副掌管。
普羅科普今年三十歲。父親原為伯爵的農奴,但在沙皇亞歷山大頒佈著名的詔書之前,就已獲得人身自由。二副對此一直感念不忘,同伯爵的感情十分親密,對他忠心耿耿。普羅科普在國營和私營的商船上當過見習生,學了許多航海知識,來到多布里納號之前,曾得到二副的證書。鐵馬什夫伯爵每年的大部分時間都是在多布里納號上度過的,冬夫在地中海,夏天在北方各海遊憩。
普羅科普二副是一個學識淵博的人,可以說上知天文,下知地理。這不但提高了他自己的地位,連花了許多心血培養他的鐵馬什夫伯爵也感到十分光彩。總之由他指揮多布里納號是絕對萬無一失的。船上的其他人員也很出色。除普羅科普二副外,還有機械師梯格勒夫和四名水手,他們是:尼高奇、託斯托伊、文特凱夫和帕諾夫卡。此外,還有一個名叫莫歇爾的廚師。這些人的父母都是鐵馬什夫伯爵的佃農,所以現在來到海上,也還是一家人。既然他們的主人和他們在一起,這些水手對於天地間所發生的奇異變化並沒有驚慌不安之感。不過普羅科普二副常常流露出焦灼的愁容,他心裡很清楚,伯爵儘管表面上若無其事,內心也十分焦慮。
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