漂逝的半島－－第十六章解凍

第十六章解凍

兩小時後，大家都回到了希望堡。第二天是3月10日，陽光首先照到海岸的這一側，原來那是小島的西部地區。巴瑟斯特原來是朝向北方的，現在卻朝向了南方。少女卡呂瑪說得對，她知道這種現象，要是太陽不會錯的話，那麼指南針也沒有錯！

維多利亞島就這樣又一次改變了方向，而且變得更為徹底。自小島脫離美洲大陸以後，小島已經自轉了半圈，不僅小島，連包圍著它的巨大冰原也轉了半圈。這一圍著中心的自轉運動說明冰原也已不再與大陸相連，而是與海岸脫離了，看來解凍已指日可待了。

“無論怎樣，”霍布森中尉對巴尼特夫人說，“方向的變動只會對我們有利。巴瑟斯特角和希望堡朝向東南方，這意味著這裡最接近大陸，那大浮冰群本來只給我們的船留出一條狹窄難行的路，現在在我們和美洲之間它已經不存在了。”

“這麼說，一切都很好了？”巴尼特夫人高興地問霍布森道。

“現在一切都很好，夫人，”霍布森答道，他剛才已經對維多利亞島方向的變化做了正確的估計。

從3月10日到20日，沒有發生任何事情，但人們已經感到新的季節就要來臨了。氣溫一直保持在華氏43度到50度（攝氏零上6度到10度）。由於解凍，冰層會突然斷裂。新的裂縫不斷形成，水不斷地衝上了冰原的表面。用捕鯨人形象的比喻講，這些裂縫是冰原的傷口，現在正在“淌血”。冰層斷裂的聲音恰似大炮的轟鳴。幾天來一直下著暖雨，這更加速了冰凍海面的解凍過程。

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