哈特拉斯船長曆險記--第二十五章詹姆斯-羅斯的一隻老狐狸
第二十五章詹姆斯-羅斯的一隻老狐狸
這一天,氣溫下降到-16℃。天氣相當平靜,在沒風的情況下,寒冷很容易忍受。哈特拉斯趁著晴朗的天氣去勘測周圍的平原;他爬上北方最高的一座冰山,藉助望遠鏡只看到了連綿的冰山和冰原。看不到一塊陸地,看到的只是一派混亂的景象,樣子極其悲涼,他回到船上,試著計算他可能在這裡呆多久。
獵手們,其中包括醫生、詹姆斯-沃爾,辛普森、約翰遜、貝爾不失時機地為船上提供鮮肉,鳥類已經消失了,它們到南方尋找不太酷烈的氣候。只有這個緯度特有的巖鶉在冬季來臨的時候沒有退縮。人們很容易就能把它們打下來,它們數量很多,保證儲存大量的獵物。
野兔、狐狸、狼、白鼬、熊並不罕見;一個法國的、英國的或挪威的獵手沒有抱怨的權利;但是兇狠的野獸絲毫不讓人靠近;在與它們融為一體的白色平原上把它們區分出來是非常困難的,因為,在天氣變得酷寒之前,它們變色,換上了冬天的皮毛。醫生與某些自然科學家的觀點相反,他認為這種變化不是由於氣溫大幅度降低,因為它發生在十月份之前;它同樣不是生理原因,而恰恰是天意的安排,想要北極的動物有方法應付嚴寒的北極冬天。
人們經常透過海牛、鯨以及通常歸在海豹屬下的動物;獵手們特別著意於獵捕它們,為得到它們的皮和脂肪,脂肪特別適合當作燃料。況且這些動物的肝臟在必要的時候可以成為一種良好的食品;數起來有數百頭,在離船北部兩三海里的地方,冰田幾乎都被這些龐大的哺侞動物的洞窟穿透了;只是,它們有一種突出的本能識別獵人,很多受了傷,潛到浮冰底下輕而易舉地逃走了。
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