８

很長一段時間，他們安靜地坐在計程車裡，沿著蜿蜒數百里的隧道向大學呼嘯而去。最後尼克先開口，他說：“你向委員長說的是實話嗎？將你處死真的會加速敗亡？”

謝東道：“我從不對心靈歷史的研究結果說謊，即使像這回是對我有好處。陳令琪知道我說的是實話。他是個高明的政治家，而政治家因其專業本質，必然對心靈歷史的事實具有天賦直覺。”

“但結果你卻必須接受流放？”尼克詫道。謝東沒有回答。

當他們終於降落在大學的土地上時，尼克的四肢都自行其是，至少是不聽使喚了；他幾乎是給人挾出了計程車。

整個大學區光彩奪目；尼克幾乎已經忘了太陽的存在。

大學區的建築不像川陀其它地方是硬梆梆的鐵灰色，或說得確切些，是銀白色。此地的金屬光澤更近於象牙色。

謝東道：“看樣子是軍人。”

“啊？”尼克把視線挪回無趣的地面，看到前方有一隊步兵。

士兵在他面前停下，然後一位細聲細氣的隊長由附近的門口冒出來。

他說：“謝博士？”

“對。”

“我們在等你。你和你的人從現在起接受軍法管制。我奉命通知你，六個月內必須完成赴極星的準備。”

“六個月！”尼克正要發作，謝東的手指在他肘間輕碰了一下。

“我奉命協助你們。”隊長重述一遍。

隊長離開後，尼克轉向謝東：“搞什麼，六個月能做什麼？這是慢性謀殺！”

“安靜，安靜。到我辦公室去。”

辦公室不大，但有完善的防諜措施來防止偵聽。偵測光束既不會得到可疑的靜默，也不會收到更可疑的干擾，只會收到由一大堆無聊詞句和不同的嗓音聲調任意編組而成的對話。

“啊，”謝東悠閒地說：“六個月夠了。”

“我看不出來。”

“因為，我的孩子，像我們這樣的計畫之中，得讓別人的作為順應我們的需要。我不是告訴過你，陳令琪的性情脾氣被我們仔細參詳，遠超過歷史上任何一個人物嗎？除非時機環境對我們選擇的結局有利，我不會允許這次審判進行。”

“可是難道你能操縱——”

“——被流放到極星？有何不可？”他將手指放到桌上某一點，背後的牆壁移開了一小段。只有他的手能做到，因為只有他獨一無二的指紋能啟動下面的掃描器。

“裡面有很多微影帶，”謝東說：“拿寫著字母Ｔ的那個。”

尼克拿了過來。謝東塞進放映機後，交給他一副觀影鏡。尼克調整過，看著影片在眼前播放。

他說：“可是這——”

謝東道：“什麼事嚇著你了？”

“你準備離開已經有兩年了？”

“兩年半。當然，我們拿不準他會不會選上極星，不過希望是會；而根據這項假設，我們做——”

“可是為什麼？謝博士，如果流放是你一手安排的，為什麼？在川陀事情不是可以控制得更妥當嗎？”

“呃，是有些原因。在極星工作，我們會得到帝國支援，而不致激起危害皇室安全的恐懼。”

尼克道：“但你激起那些恐懼，只是為了迫使他們將你放逐？我還是搞不懂。”

“也許兩萬個家庭不會志願移居到銀河的盡頭。”

“但是何必強迫他們去？”尼克稍停：“我不能知道嗎？”

謝東道：“還不到時候。目前你只要知道，一個科學收容所將在極星建立。而另一個會建立在銀河的另一端，我們姑且這麼說，”他笑笑：“在‘星端’。至於其它的，我就快死了，而你會了解得比我更多。——噢，不，省省你的震驚和慰問罷。醫生告訴我再活不過一兩年。但是到那時候，我已經完成了一生志業，死而無憾。”

“你死了之後呢？先生？”

“呃，會有繼承人——也許還包括你。這些繼承人會能夠為整個方案添上最後一筆，並在適當時機，以適當的方式煽起安略南省的叛變。從那時候起，事情就可以轉到檯面下了。”

“我不懂。”

“你會的。”謝東滿布皺紋的臉突然顯得安詳而疲憊：“多數人到極星，少部份留下。很容易安排。——至於我，”他的聲音愈發低喟，尼克幾乎聽不到：“我完了。”

完