餘由江達出發，為冬月十一日。至丹噶爾廳，已六月二十四日矣。長途徵行，已歷二百二十三日之久，衣服久未洗濯，又無更換，皆作赭黑。辮髮結塊不可梳理，即行割去。非因朝代更易剪髮也，須長半寸許，非因年老蓄之也。幸塞外奇寒，尚無臭汗。然前者聞酥酪而香，今則覺腥臭不可聞矣，餘等奇裝異服，市人鹹集店中詢問。自視殊覺形穢。乃洗濯，更衣入市購制服物。是地民俗樸陋。以餘等為南方人，又新自藏來，婦女傳觀，商賈肅敬。子卿返漢，令威歸遼，客感滄桑，主觀新奇，亦自傷矣。入店市物品，主人鹹起立致敬，且出果餅相款，必令飽，次日晨起，至一布店，店主殷勤招待。道入官室，土炕橫陳，上布蘆蓆，請餘登炕坐。持長方小木匣一，中為數格，分置水菸袋、鴉片燈、酒壺、酒杯、棉煙、火柴、煙桿。首敬酒，再以木匣授餘，餘略吸水煙，即置匣坑上。店主猶殷殷勸鴉片不已。蓋是地無家無煙具，無人不吸鴉片也。

餘因購製衣履，羈留一週，旅店多暇，留心風土，乃知是地東西全皆漢人。餘皆漢番雜處。風俗狉獉。婦女尚纏足，裙下蓮步不及三寸，服飾既古，文化尤卑，鄰居為私塾，當見一生久讀不能成誦，塾師罰之跪，以草圈罩頭上，頻加籌石，令其跪誦。餘見駭然。

餘所宿店主，年六十餘，皓然老叟也。一日冠服送廳官某歸。謂其家人曰：“廳官哭甚痛。我等亦為之泣下。”餘叩其故。店主曰：“廳官某，（忘其姓名）年逾花甲，無妾媵，夫婦齊眉。僅一公子，來時年十五六。官此二載餘。公子就學蘭州中學，寒假遣僕迎之。歸至離城十五里某處，僕有阿芙蓉癖，人店吸菸。公子久待，歸心甚急，遂怒馬先行。僕隨後至，不見小主人，乃策騎至署。廳官夫婦以為偕公子歸矣，大喜。喚公子，不見。問僕，僕飾詞曰：“入城後，公子即先行矣。”乃遍索不獲，始疑僕，固詰之，亦無詞。僕素忠實，相從甚久，知有他故，乃懸重賞勒差役緝訪，數日無音耗。廳官夫婦日夜哭禱於神，求公於生還。差役遍緝無蹤。畏廳官追捕，至離城十里某山寺禱於神前，祈顯示。陟山甚倦，倚神案後假寐。無何，聞有人來祀神，初不之異，既而聞其喃喃自語，似懺悔。細聽之，即殺公子兇犯也。因獨力難支，急從側門下至路旁，遇相熟人，語之故，同上山執之。械諸署嚴訊之，盡吐其實。乃青海盜也。因初探富商某歲暮至西寧收債歸，將從山下過，乃約同黨數人伏半山石壁間，壘石以伺之。山下右削壁，左臨河，羊腸一線，往來所必經。未幾果見一人乘馬疾馳，與富商馬毛色相似，乃推石斃之。搜其囊中書數冊而已，他無所獲。視其貌，又一翩翩佳公子，非商也。大駭。曳其屍掩埋石壁間。自知誤傷，頗自追悔。番人信佛，乃祈禱於神寺。亦不虞邏者臥其旁也。廳官既痛愛子慘死，又見清社已終，遂掛冠歸里。我等因其清廉仁厚，空城往送。具火炮，直送至郊外，灑淚而別。廳官亦自見其子出而不見其子之歸，故哭之痛。非徒為斯民而墮淚也。”店主談已，嘆息者再。餘亦悵然者久也。餘嘗細按茲事始末，則默默中亦似有意。似無意。以良吏之子而橫遭慘殺，似無天理。乃因其夫婦之精誠感格，胥役之虔誠祈禱而速盜之來，狀類自首，又似有神明顯示焉。怨毒所積，戕人適以自戕。積善降祥，積惡降殃，天道不大可畏耶。

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