“‘交遍天下佳士’下面，還要加兩句話：閱遍天下美人，讀遍天下奇書。”

龔定庵大笑。“千里知我，千里知我！”他一疊連聲地說。

這番重見，龔定庵不期而然地具有遠遊歸來的心境；同樣地，燕紅與她的母親，也覺得是在迎接親人回家，早已備好酒食相勞以外，還替他佈置了一間書房，因為有顧千里回來，接待他們便在這間屋子裡。

“這回多虧顧二少爺照應，”薛太太說，“我們母女實在感激。”

“好說，好說，”顧千里也很得意，“總算不負好朋友所託，今天可以交差了。”

“言重之至，”龔定庵特意當著燕紅母女又加一句，“此後還求多多護持。”

“盡我心力。”

他們交換的這兩句話，都有言外之意，燕紅明白，薛太太卻聽不出來，儘自客套。燕紅便暗示她母親說：“娘，時候不早了。”

“喔，喔，”薛太太會意，“我到廚房裡看看去，菜大概都差不多了。兩位請寬坐。”說著，起身而去。

“這裡樣樣都好，”燕紅說道，“就是門戶不大謹慎，我想養一條狗。大爺，你看行不行？”

“大爺”是燕紅新改的稱呼；龔定庵初聽陌生，旋覺親切，連連點頭：“養狗是個辦法，不過，好狗也很難覓。”

“你從上海送一條來。”顧千里介面，“上海洋人多，洋人養的狗好，有些回國的，狗帶不走，往往送人，出賣的也有，只要出善價，不愁沒有好狗。”

“不錯，不錯。這件事，我叫人來辦。”龔定庵想了一下說，“千里，這件事馬上就又要託你了。”

“怎麼樣？”

“在上海找條好狗不難，不過只有先送到你那裡。”

顧千里知道，他的這座“金屋”，一時還不能向家人公開：所以要由他轉交。看樣子以後這種居間的差使還多，是個麻煩，然而義不容辭，便索性慨然應允。

“前面這一大片空地，不妨闢個花圃，”顧千里指點著說，“花愈多愈繁愈好，春來萬花如繡，必有可觀。”

“花圃只能種草本的花，樹還不夠，”龔定庵說，“四周不妨植梅百本，也算是個小鄧尉。”

“真的，”燕紅插嘴問說，“我請你題個名字，不知道想好了沒有？”

“‘小鄧尉’不現成有了？”顧千里介面，“梅花也很合你的品格。”

“我哪配比做梅花，太謬獎了。”燕紅又說，“十年樹木，現在種梅，等到長成，起碼也得三五年工夫；再說要像鄧尉那樣，就算具體而微，也非上千本不可。”

“對！另想。”龔定庵說。

想了幾個，大家都有意見，顧千里便說：“我們來個憑天斷如何？”

“何謂‘憑天斷’？”

“是掣籤之意。”顧千里問道，“有韻牌沒有？”

“沒有韻牌，有詩牌。”

“詩牌更好。”

於是燕紅去捧出一個烏木嵌銀的方盒子來，掀開盒蓋，“嘩啦”一聲都倒在桌子上。

“請你都把它翻開。”

詩牌的形式跟牙牌一樣，不同的是花樣；每一張上面刻一個字，另有小字，註明韻腳，選的都是作詩常用的字；顧千里一面幫著燕紅翻牌，一面說道：“我們三個分工合作，一個選牌，一個抽牌，一個拼牌——把抽出來的牌，拼湊成文。兩位看如何？”

“這倒也新奇有趣。”龔定庵說，“請你主持。”

“你們兩位先商量一下，題名是幾個字。”顧千里說，“加十倍來選。”

“通常都是三個字。”燕紅說道，“四個也行。”

“四個字好了。”龔定庵問，“如果不能成文怎麼辦？”

“重來。”

顧千里開始選牌，詩牌一共一百六十張，平聲居半，他選了四十張，亦照此比例分配，平聲多用陽平，因為比陰平來得響亮。

“牌選好了。”顧千里將四十張牌復又翻轉，讓牌背朝上，洗了一陣，方始問道，“誰來抽牌？”

“自然是我抽，讓大爺來拼湊成文。”

燕紅說著，已抽出第一張，是個“巢”字，龔定庵脫口說道：“這個巢字好。”

第二張是個“雲”字，“這個字妙了。”顧千里說，“我選了一個‘吉’字在裡，那要抽到了才真巧呢！”

燕紅不由得有些心慌，因為真抽到了“吉”字，合成夫婦的名字，龔定庵一定難以處理，於是她笑著說道：“大爺你抽！”

“為什麼？”龔定庵說，“你怕抽到‘吉’字是不是？果真抽到了，不算。”

聽得這麼說，燕紅方又伸手，這回抽出來的是個“鸞”字。

“‘科斗拳身薤倒披，鸞飄鳳泊虎螭。’”龔定庵唸完了韓愈這兩句詩說，“你也該有個巢了。”

“鸞飄鳳泊”是用來形容夫婦離散的成語；燕紅厭其不祥，卻不便直道心境，只說：“我哪裡敢當鸞字？”同時心裡默禱，要抽一個能將“鸞巢”二字拆開來用的字。

因為如此，格外慎重，看了又看，才抽出一張，卻又不似前面三張那樣，一抽即翻；拿在手裡，用手指蓋住了字，一點一點往下移。

“真有趣。”龔定庵笑道，“真像押寶似的。”

“這個字當中，有個‘吉’字。”燕紅說著，將牌翻了開來，絞絲旁一個倉頡的頡，可不是中有“吉”字？

龔定庵定睛看了一下說：“這個‘纈’字太好了，‘雲纈鸞巢’。千里，會得其意否？”

顧千里想了一下問：“‘纈’字何指？”

“纈草之纈。”

“我想也應該說是纈草之纈，不是‘花鬟醉眼纈’之纈。”顧千里轉眼看著燕紅又說，“纈草紅色，指你；雲自然是吉雲夫人；雄鳳謂之鸞，是定庵自況。‘雲纈鸞巢’者，是定庵將來攜嬌妻美妾偕隱之處。定庵，可是此意。”

“正是此意。”龔定庵很高興地說，“由燕紅抽出這四個字來，可稱天意。”

對於這個解釋，燕紅不能滿意，因為她希望有小星之名，外室之實，不與大婦同住，主要的原因是為了她的母親，世家大族除了極罕見的如《紅樓夢》中的所謂“家生女兒”以外，侍妾之母從來沒有跟著女兒住的；如果燕紅必須與吉雲同住，她們母女就註定了要分離了。

轉念又想，只要把這層苦衷跟龔定庵說明白，他必能體諒，許她別居。而且無論怎麼樣，這樣解釋總比“鳳泊鸞飄”要好得多，因而改變心意，也稱讚顧千里解得好。

“不是我解得好，而是定庵排比得好；說他排比得好，又不如說你抽得好。說起來真是因緣有定。”顧千里起身說道，“閒話少說，我該進城了，不要做討厭人。”

“沒有的話，你是‘雲纈鸞巢’的特客。”燕紅拉住他說，“我娘一直在說：要好好謝一謝顧二少爺，現在菜已經在預備了。”