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卻說王莽排兵就緒之後，率領僅剩一千壯丁，從後軍出發。

至於王靜煙、秋桐等女眷，則被留在了後方，由王家六個小廝隨身護佑。

王莽立身山頂，觀望前往鐵騎湧動，臉上浮現出了淡淡笑意。

家畜野獸等物，皆都怕火。

在戰馬尾端點起大火，可刺激馬匹兇性，使得馬匹更加狂暴，比一般騎兵更具衝擊力。

當然，馬匹珍貴，損失一匹就相當於折損一部分戰鬥力。

因此許多沙場老將雖然知道此理，但也捨不得讓馬匹受驚。

因為一旦馬匹尾端點火受到驚嚇後，那麼這匹戰馬將再無用處，不可調教。

沙場老將愛馬之心，宛如愛妻女，萬萬捨不得戰馬受傷。這就如同現代軍人，萬分疼惜軍中獵犬，決然不會無緣無故使得獵犬受傷。

但是王莽不一樣，這些戰馬對他無用，反正又帶不走。現在既然能夠使得戰馬以最大效用發揮實力，他自然是要如此行事。

在他的目光前方，袁慶率領三百鐵騎，驅使四百馬匹，揚起漫天灰塵，浩浩蕩蕩，氣勢兇兇奔向李忠大營。

那些馬匹尾端，皆被灑上了烈酒，綁上了乾柴。

熊熊大火燃燒起來，加之馬匹狂奔速度，那當真是宛如一片火海在急速移動。

“駕，駕，駕！”

三百將士藉助這股銳不可擋的氣勢，狂拍馬背，驅使胯.下戰馬急速狂奔。

他們手中的長矛寒光爍爍，展露出凌厲雄風。

李忠坐鎮中軍，他派出的斥候已經探明，在自己前方不遠處祁陽山，有許些兵力駐紮，正要傳令將士前去挑戰。

忽然，他發現放在桌子上的茶杯和竹簡都微微震動起來，大為驚訝。

“怎麼回事？這是怎麼回事？難道就這麼不湊巧，發生了地震？”李忠猛地站起身，走出賬外察看動靜。

一看之下，發現有一片火海朝著自己這邊湧動而來，馬匹嘶鳴之聲不絕於耳。

頓時之間，他就心中瞭然。

這不是發生了地震，而是那些戰馬狂暴，在踩踏之間，發生了巨大震動，那震動使得自己軍營都受到了影響。

李忠臉色大變，正要傳令。

這時，一個哨兵急匆匆策馬奔來，伏地道：“啟稟大人，前方有敵軍數百鐵騎殺來，已經到了我中軍陣地。”

“混賬！”

李忠怒吼一聲，“張順，高恙，速速傳令，兩翼散開，中軍後退。對方此乃策馬縱火亂軍之計，只為衝散我們鐵騎中軍大營。”

“末將得令！”帳下張順、高恙兩員大將急忙衝上高處，揚起手中三色令旗，傳令三軍撤軍。

在那中軍之地，騎兵統領見得情況，心中慌亂。連連組織人馬擋在前方，阻止袁慶一方發狂馬匹攻勢。

但是，那四百戰馬渾身都被大火燃燒，早已失去理智，哪裡還有那麼容易就能被阻攔下來。

不出片刻功夫，這些馬匹就衝破了大營柵欄，衝到了中軍深處。

火勢宛如瘟疫，瞬間傳播開來。

加上他們事先並無防備，一下就使得他們損失不少兵馬將士。

袁慶仰天大笑，高呼不斷，“殺....”

“殺啊....”

在他麾下的三百騎兵趁著對方陣地大亂，縱馬狂奔，四散開來，化整為零，衝擊兩翼。

平原之地，乃是騎兵為王。步兵只能短兵相見，無法阻擋騎兵衝勢。現在這三百騎兵藉助對方大亂之際，倒是一陣好殺。

後方韓光，張崖，孫博仁三大百戶統領見得情況，大手一揮，那早以埋伏下來的弓箭手立即射出飛箭。

咻....

譁哧，呼啦....

千百道利箭宛如蝗蟲過境，劃破天際，密密麻麻朝著敵方中軍兩翼之地亂射而去。

一霎間，那兩翼步兵就死傷不少。

“殺啊....”

亂箭射殺了一陣子後，韓光等將領率領麾下將士壯丁掩殺過去。

與此同時，項眴和王莽見得袁慶得勢，也都紛紛率領所部兵馬傾巢出動掩殺出去。

這些壯丁早已不耐，現在見得機會來了，有望立功，大喜過望。持著扁擔鋤頭長矛大刀，和對方散亂兵馬短兵相見，生死搏殺起來。

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在斜陽穀方向，夏侯敦率領的三千兵馬被困在山谷狹道當中，進退兩難。

衝殺了一陣子，正要趕到後方出口。

這時，陳崇老早埋伏下來的弓弩手也把這個出口擋住，只是一味射出火箭。

在此之間，那山谷上方，數百壯丁依舊源源不斷拋下巨石和乾柴，猛砸夏侯敦兵馬，大火燒山。

大火燒了半個多時辰，夏侯敦所部兵馬已經摺損了將近兩千多人。

就在他們即將要全軍覆滅的關頭，李忠派來的援軍及時趕到，衝開了出口。大呼道：“夏侯將軍切勿驚慌，李大人令我等前來助陣破敵。”

夏侯敦率領剩餘之人一口氣衝出了封困，驚魂未定，暗道僥倖，差點就被燒死在這裡。

他心裡頗有怒氣，看了一眼狼狽不堪的李義，咬牙切齒，恨不得立馬殺了此人出口惡氣。

李義此刻也知自己罪果，面目通紅，羞愧難當。

夏侯敦冷冷喝道：“李義，若不是你，我豈會折損兩千精兵？此事等稍後我自要稟告李大人公斷。現在陳崇之奸計伏兵全出，我們當速速圍山殺回，取下陳崇頭顱，你可藉此立下功勞。”

“是，大人！”李義吃了一個大虧，這下倒是不敢再次亂來。

夏侯敦穩定下來，喘了幾口粗氣後，正要領兵重新殺回斜陽穀陣地。忽然，他見得自己中軍大營方向有火勢衝起，略微一想，頓時驚駭。

“不好，此乃調虎離山之計！諸位將軍，陳崇此人只不過是個誘餌，我等速速趕回中軍大營。”夏侯敦急道。

“此話何解？”趕來助陣的李元、李廣兩人有些疑惑，“夏侯大人，我兩人在來時並未發現我中軍有何不妥。且中軍以及兩翼有李大人親自坐鎮，對方豈能奈何？並且整個潁川也不過三千不到兵馬，他們又如何能夠分兵兩地？”

夏侯敦正欲解釋，這時，在他正前方叢林暗處，有一道人影閃爍一下。

隨後，一道白光乍現，直衝夏侯敦眉心。

夏侯敦躲閃不急，被白光正中眉心。

就這一下，夏侯敦立馬身死，屍體從戰馬上跌落下來。

殺了夏侯敦，這道人影雙手又連揮數下，許多飛刀飛劍衝出，全都射向了這些將領。

“不好，有奸賊刺客！”

夏侯敦是文官，身體反應能力相對較弱。

但是李義、李元、李廣等人是武將，警覺性甚高。

現在他們見得凌厲光芒衝來，看到夏侯敦身死，立馬警覺起來，知道這是暗中有高手用暗器要襲殺自己。

於是立即翻身下馬，在毫釐之間躲過了一劫。

當然，最高統領夏侯敦身死，李義等人也都慌了神，不知如何是好。

那白影見得這些主要武將都躲過了自己的暗殺，只有那些副將死了幾個，於是也不再下殺手，免得自己被官兵圍住，自言自語道：“我那混賬小叔子雖然可恨，但母親終究念著他。若是他在此地受到威脅，只怕母親也難以安心。我和他之恩怨，只能等到來日再去討回了。”

話音一落，她就消失不見，似乎從來沒有出現過一樣。

在後方的陳崇不知這個情況，他見得對方援兵到來，不驚反喜。

料定在祁陽山正面方向，王莽正和李忠殺的難解難分，於是率領張根李勝等殘餘人馬一起衝出，殺向了李義等人，拖住他們的手腳。

李義一方統領身死，部下將士軍心大亂，毫無戰意。不聽指揮，紛紛四面潰散，亂作一團。

大將韓德長嘆一聲，無可奈何。

大勢已失，軍心渙散，因此哪怕是敵方不堪一擊，但依舊可以給自己帶來威脅。

“諸位，此地不可久留。想來對方定然有精通戰陣之人，現在夏侯將軍身死，軍心不穩，我等當速回大營，重新整頓軍馬，日後再戰。”

眾將聽得言語，紛紛覺得有理。然後憑藉自身威望，重新組織人馬，朝著大本營方向急速逃竄過去。

陳崇在後方緊追不捨，亂箭齊發。當隨後看到夏侯敦屍首後，大吃一驚，不知此人怎的就死在了這裡。

遂讓人割了首級，裝在木匣當中。

韓德逃竄之間心中窩火，很想停下來大戰一場，但又恐中軍之地會有危險，鬱悶之極。

想著本來勝券在握，但卻遭到一個不入流的奸計，導致損兵折將，這令得他惱怒萬分。

“駕，駕，駕！”韓德等將矇頭狂奔，不去理會陳崇叫陣破罵。

張根見得李義後背對著自己，破綻極大，冷冷一笑。拿起一隻弓箭，拉成滿月，對準李義後背心，一箭射殺過去。

撲哧！

李義躲閃不急，遭到冷箭加身，倒地不起。

正當他緊咬牙關要重新爬起逃跑之際，立即就有幾個小兵衝將而上，將他抓住，五花大綁起來，拖到張根馬前邀功。

張根大喜，同樣取了頭顱，裝在匣子當中，充當戰利品。而後又讓部下之壯丁拾撿地上兵器盔甲，匯聚那些被丟棄的戰馬，捆綁俘虜，擴充自己大軍實力。

正所謂主將一死，萬事皆休！

至此，夏侯敦率領的三千兵馬，加上前來助陣的李元李廣兩千兵馬損兵折將潰不成軍，大敗而回。

(本章完)

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