被請到火爐旁的坐席上的新河元男爵，目光冷峻地掃視著客人們。

新河已經73歲了。每次臨出門時總要嘮叨一番，卻不忘被邀請的歡喜。雖說這麼大年紀了，仍然非常熱中出席宴會。由於被流放期間，備嘗了寂寞的滋味，所以不管哪裡來邀請，他都愉快地接受，這個習慣在流放解除後仍保留了下來。

但是，新河與她喋喋不休的夫人，不管在哪裡都被看作最無聊的客人。新河的譏諷口吻已減弱，鏗鏘有力的語調也變成冗長而軟綿綿的，還總是記不住人家的名字。

“那個……叫什麼名字……就是那個……經常出現在漫畫裡的政治家……對了……個子矮矮的，胖胖的……叫什麼我忘了……挺常見的名字……”

此時，對方得以細細觀察新河與“忘卻”這個無形的野獸搏鬥的樣子。這隻性情溫順而又執拗的野獸時而消失，時而現身糾纏著新河，還用它身上的長毛拂弄他的前額。

新河終於死了心，繼續說道：

“總之，那位政治家的妻子是位了不起的人物。”

但是，連最關鍵的人名都給忘記了，這故事也就索然無味了。每當新河終於未能把自己品嚐過的風味傳達給別人而沮喪時，他內心便滋生出從未體驗過的企求別人的感情。風趣的俏皮話彷彿是為了讓別人體察他的苦衷，而這體察的手續又過於繁瑣，不知不覺地身為長輩的新河倒變得謙卑起來。

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