載著本多從印度出發的五井商船南海號是一艘有六間客房的客貨船。南海號從已過雨季，尚有涼風吹拂的暹羅灣穿行至湄南河口的北欖，一邊測量著海潮的漲落，繼續向曼谷逆流而上。11月23日，天空晴朗，藍如琺琅。

從瘴癘流行的地方返回熟悉的城市，本多的心情格外暢快。並沒有什麼使自己不平靜，但旅行中的可怖印象沉積得像船艙裡的貨物，本多倚著甲板上的欄杆，感覺那些貨物在精神的船艙裡軋軋作響。

途中除了與一條泰國海軍驅逐艦錯肩而過外，椰子、紅樹和蘆葦叢生的河岸上寂靜無聲，人煙稀少。快要接近右岸的曼谷、左岸的吞武裡的時候，河岸上出現了一些椰葉屋頂，地鋪打得很高的住家。透過亮閃閃的樹葉，瞧得見在果園幹活的人們黑色的身影，他們正在栽種香蕉、菠蘿和山竹果。

緣木魚喜歡爬的檳榔樹也在果園的一角亭亭玉立。本多由此聯想到用蔞葉包著檳榔果來嚼的煙，老女官嚼得滿嘴血紅。現代主義者鑾披汶對此下了禁令。看來女官們在遠離首都的挽巴茵，才能避開這一禁令的阻礙。

單槳貨船漸漸多起來，過了一會兒，看見了不遠處穿梭往來的商船和軍艦的桅杆交錯混雜，這裡是庫倫特威港，即曼谷港。

在夕陽西曬下，渾濁的河水異彩紛呈，看上去近似燻黑的薔薇色，河面漂浮的油如彩虹般絢麗，這使本多想起了印度成群的麻風病人那光亮的面板。

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