第一場公爵宮廷中的廳堂

公爵、伊勤、獄卒、差役及其他侍從等上。

伊勤

索列納斯，快給我下死刑的宣告，好讓我一死之後，解脫一切煩惱！

公爵

敘拉古的商人，你也不用多說。我沒有力量變更我們的法律。最近你們的公爵對於我們這裡去的規規矩矩的商民百般仇視，因為他們繳不出贖命的錢，就把他們濫加殺戮；這種殘酷暴戾的敵對行為，已經使我們無法容忍下去。本來自從你們為非作亂的邦人和我們發生嫌隙以來，你我兩邦已經各自制定莊嚴的法律，禁止兩邦人民之間的一切來往；法律還規定，只要是以弗所人在敘拉古的市場上出現，或者敘拉古人涉足到以弗所的港口，這個人就要被處死，他的錢財貨物就要被全部沒收，悉聽該地公爵的處分，除非他能夠繳納一千個馬克，才能贖命。你的財物估計起來，最多也不過一百個馬克，所以按照法律，必須把你處死。

伊勤

等你一聲令下，我就含笑上刑場，從此恨散愁消，隨著西逝的殘陽！

公爵

好，敘拉古人，你且把你離鄉背井，到以弗所來的原因簡單告訴我們。

伊勤

要我說出我難言的哀痛，那真是一個最大的難題；可是為了讓世人知道我的死完全是天意，不是因為犯下了什麼罪惡，我就忍住悲傷，把我的身世說一說吧。我生長在敘拉古，在那邊娶了一個妻子，若不是因為我，她本可以十分快樂，我原來也能使她快樂，只可惜命途多蹇。當初我們兩口子相親相愛，安享著人世的幸福；我常常到埃必丹農做買賣，每次都可以賺不少錢，所以家道很是豐裕；可是，後來我在埃必丹農的代理人突然死了，我在那邊的許多貨物沒人照管，所以不得不離開妻子的溫柔懷抱，前去主持一切。我的妻子在我離家後不到六個月，就摒擋行裝，趕到了我的身邊；那時她已有孕在身，不久就做了兩個可愛的孩子的母親。說來奇怪，這兩個孩子生得一模一樣，全然分別不出來。就在他們誕生的時辰，在同一家客店裡有一個窮人家的婦女也產下了兩個面貌相同的雙生子，我看見他們貧苦無依，就出錢買下了孩子，把他們撫養大，侍候我的兩個兒子。我的妻子生下了這麼兩個孩子，把他們寵愛異常，每天催促我早作歸鄉之計，我雖然不大願意，終於答應了她。唉！我們上船的日子，選得太不湊巧了！船離開埃必丹農三哩，海面上還是波平浪靜，一點看不出將有風暴的徵象；可是後來天色越變越惡，使我們的希望完全消失，天上偶然透露的微弱光芒照在我們惴惴不安的心中，似乎只告訴我們死亡已經迫在眼前。我自己雖然並不怕死，可是我的妻子因為害怕不可免的厄運在不斷哭泣，還有我那兩個可愛的孩子雖然不知道他們將會遭到些什麼，卻也跟著母親放聲號哭，我見了這一種悽慘的情形，便不能不設法保全他們和我自己的生命。那時候船上的水手們都已經跳下小船，各自逃生去了，只剩下我們幾個人在這艘快要沉沒的大船上；我們沒有別的辦法，只好效法航海的人們遇到風暴時的榜樣，我的妻子因為更疼她的小兒子，就把他縛在一根小的桅杆上，又把另外那一對雙生子中的一個也縛在一起，我也把大的那一個照樣縛好了，然後我們夫妻兩人各自把自己縛在桅杆的另外一頭，每人照顧著一對孩子，此後就讓我們的船隨波漂流，向著我們認為是科林多的方向順流而去。後來太陽出來了，把我們眼前的陰霾暗霧掃蕩一空，海面也漸漸平靜下來，我們方才望見遠處有兩艘船向著我們開來，一艘是從科林多來的，一艘是從埃必道勒斯來的；可是它們還沒有行近——啊，我說不下去了，以後的事情，你們自己去猜度吧！

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