瑪麗安把這個地方叫做飢餓的土地並沒有誇張。這個地方唯一說得上胖的就是瑪麗安自己了，而她也是外來的。英國的鄉村分為三種，一種是由地主自己耕種的，一種是由村子的人耕種的，還有一種既不是由村子的人也不是由地主耕種的（換一句話說，第一種是由住在鄉下的地主把地租給別人種，第二種是由不動產的所有人或者副本持有不動產的人①耕種），燧石山農場這個地方屬於第三種。

①不動產的所有人或者副本持有不動產的人（freeholderorcopyholder），英國法律名詞。不動產的所有人指一個人可以佔有無條件繼承的不動產，指定繼承人繼承的不動產，或者終身佔有的不動產；副本持有不動產的人就是指根據土地登入簿（公簿）的副本而持有土地的人。

苔絲開始幹活了。由道德上的勇敢和身體上的懦弱混合而成的耐心，現在已經變成苔絲身上的主要特點了；現在支撐著她的就是這種耐心。

苔絲和她的同伴開始動手挖瑞典蘿蔔的那塊田地，是一百多畝的一大片，也是那個農場上最高的一塊，突出在白堊質地層或者砂石混雜的地面上——它的外層是白堊質岩層中矽質礦床形成的，裡面混合著無數的白色燧石，有的像球莖，有的像人的牙齒，有的像人的生殖器。蘿蔔的上半截已經叫牲畜啃掉了，這兩個女人要乾的活兒就是用有彎齒的鋤頭把剩下的埋在地下的半截蘿蔔刨出來，因為這些蘿蔔還可以食用。所有蘿蔔的葉子都已經被吃掉了，整片農田都是一種淒涼的黃色；它彷彿是一張沒有五官的人臉，從下巴到額頭，只有一張覆蓋著的面板。天上也同樣淒涼，只是顏色不同而已；那是一張五官俱無的空洞洞的白臉。一天到晚，天上地下的兩張臉就這樣遙遙相對，白色的臉向下看著黃色的臉，黃色的臉向上看著白色的臉，在天地之間什麼東西也沒有，只有那兩個姑娘趴在那兒，就像地面上的兩個蒼蠅一樣。

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