下午７點鐘。公爵打算去花園。突然葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜獨自一人來到露臺上找他。

“首先，你別以為，”她開始說，“我到你這兒來是來請求原諒的，簡直荒唐！你完全是錯的。”

公爵沒有吭聲。

“你有沒有錯。”

“跟您一樣。其實，無論是我還是您，我們倆都沒有故意犯什麼過錯。前天我曾經認為自己有錯，而現在我得出結論，不是這麼回事。”

“原來你這樣想！那好吧，請坐下來聽著，因為我不打算站著。”

兩人都坐了下來。

“其次，關於那一夥可惡的小子別說一個字，我跟你坐談１０分鐘；我到你這兒來是要問一件事（天知道你想些什麼？），如果你哪怕是一個字提到那幫無禮的小子，我馬上就起身離開，並且跟你徹底決裂。”

“好，”公爵回答道。

“請問：兩個月或兩個半月前，復活節左右。你是不是給阿格拉婭寄來過一封信？”

“寫過。”

“什麼目的？信裡寫了些什麼？把信拿出來！”

葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜的眼睛的的生光，她幾乎上焦躁得打顫。

“我這兒沒有信，”公爵驚訝而又十分畏怯地說，“如果信還留著，那麼是在阿格拉婭·伊萬諾夫娜那裡。”

“別耍滑頭，你寫了些什麼？”

“我沒有耍滑頭，我也什麼都不怕。我看不出有什麼原因，為什麼我不能寫信……”

“住口！你以後再說。信裡講些什麼？為什麼臉紅了？”

公爵想了一下。

“我不知道您的想法，葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜。我只知道，您很不喜歡這封信。您得同意，我本來可以拒絕回答這樣的問題，但是為了向您表示，我並不害怕寫過這封信、也不後悔寫了這封信，我臉紅也絕不是因為這封信（公爵臉紅得幾乎加了倍），我就給您念這封信，因為我好像還背得出。”

說完，公爵幾乎一字不漏地照原信背了出來。

“簡直是胡言亂語！在你看來，這種荒謬的言詞意味著什麼？”葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜異常專注地聽完信後，尖刻地問。

“我自己也完全不知道；我知道，我的感情是比較誠摯的。在那裡我曾有過充滿生命和巨大希望的時刻。”

“什麼希望？”

“很難解釋，只不過不是您現在所想到的那種希望，也許是這樣……喏，一句話，是未來和歡樂的希望，也許在那裡我不是外人，不是外國人，我突然非常喜歡耽在祖國。在一個陽光燦爛的早晨我拿起筆，給她寫了信；為什麼給她寫，我不知道。有時候可是很想有個朋友在身邊；看來，我是想有個朋友……”公爵沉默了一會，補充說。

“你戀愛了，是嗎？”

“不。我……我就像給妹妹寫信；我落款也是用兄長的名義。”

“噢，是故意這樣做，我明白。”

“葉莉扎維槽·普羅科菲耶夫娜，回答您這些問題，我感到很不愉快。”

“我知道你難受，但是你難受不難受絲毫不關我的事。聽著，回答我老實話，我像面對上訪那樣：你在對我撒謊還是沒有。”

“我沒有撒謊。”

“你說沒有戀愛，是真的嗎？”

“好像、完全是真的。”

“瞧你，‘好像！’，是那男孩轉交的？”

“我請求尼古拉·阿爾達利翁諾維奇……”

“男孩！男孩！”葉莉扎繼塔·普羅科菲耶夫娜激動地打斷公爵說，“我根本不知道，哪個是尼古拉，·阿爾達利翁諾維奇。是男孩！”

“是尼古拉·阿爾達利翁諾維奇……”

“對你說，是男孩！”

“不，不是男孩，而是尼古拉·阿爾達利翁諾維奇，”最後公爵雖然回答得相當輕鬆，但是很堅定。

“算了，好吧，親愛的，好吧！我給你記住這一點。”

她用了１分鐘剋制自己的激動並休息一下。

“那麼‘可憐的騎士’又是怎麼回事？”

“我根本不知道；這與我無關；是個玩笑罷了。……”“這下很高興知道！只不過，難道她會對你有意思？她自己稱你是‘畸形兒，和‘白痴’呢。”

“您原可以不用對我說這一點的，”公爵含著責備的口氣，幾乎是低語著指出。

“別生氣。這丫頭剛恆任性、瘋瘋傻傻，嬌縱慣了，她要愛上什麼人，一定會罵出聲來並且當面嘲笑；我也曾經是這樣的；只是請別得意，親愛的，她不屬於你的；我不想相信這點，她也永遠不會屬於你！我對你說是讓你馬上採取措施。聽著，你發誓，你沒有跟那一個結婚。”

“葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜，您怎麼啦，哪會呢？”公爵差點驚訝得跳起來。

“可是差點結了婚？”

“差點結了婚，”公爵喃喃說著，低下了頭。

“怎麼，既然是這樣，那麼是愛上了她了？現在也是為了她而到這裡來的？是為了這個女人嗎？”

“我來不是為了結婚，”公爵回答說。

“你在世界上有什麼神聖的東西？”

“有的。”

“你發誓，你不是來跟那個女人結婚的。”

“隨您要我發什麼誓都行！”

“我相信；吻我一下。我終於可以自在地鬆口氣了；但是要知道：阿格拉婭不愛你，採取措施吧，只要我活在世上，她是不會屬於你的！聽見了嗎？”

“聽見了。”

公爵臉紅得無法正視葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜。

“牢牢記住。我曾經像期待上帝一樣盼著你來（你是不配的，每天夜裡淚水都沾溼了枕頭，不是為你，親愛的，不用擔心，我有自己別的痛苦，是永恆的永遠是那一個痛苦。但是我又為什麼迫不及待地盼你來）我仍然相信，上帝親自把你派來給我作朋友，作親兄弟的。除了別洛孔斯卡婭老大婆，我身邊沒有任何人，何況她也飛走了，再加上她年老愚鈍，蠢得像頭羊。現在你就簡單地回答是或不是：你知道嗎，前天她為什麼要從馬車上喊話？”

“說老實話，我沒有參與這件事，我什麼都不知道！”

“夠了，我相信。現在我對此有其他的想法，但還是昨天上午我還認為全是葉甫蓋尼·帕夫雷奇的過錯。前天整整一晝夜和昨天上午都這麼想。現在當然不能不同意他們的意見了：很明顯，他們把他當傻瓜一樣來嘲笑，這裡有某種緣由，某種原因，某種目的（就這點令人生疑！而且不成體統！）但是阿格拉婭不會屬於他的，”我對你說明這一點！他縱然是個好人，但是事情就是這樣的。我過去動搖過，現在已經打定主意：“先把我放進棺材，埋到地裡，然後再嫁女兒吧，，這就是今天上午我對伊萬·費奧多羅維奇清清楚楚說的話。你瞧，我是信賴你的，你看到了吧？”

“我看到了，我明白。”

葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜銳利地凝視著公爵；也許，她很想知道，有關葉甫蓋尼·帕夫雷奇的訊息對他會產生什麼樣的印象。

“有關加夫里拉·伊沃爾京的情況你一點也不知道嗎？”

“你指的是……我知道很多。”

“你是否知道，他與阿格拉婭有聯絡？”

“根本不知道，”公爵很驚詫，甚至哆嗦了一下。“怎麼，您說，加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇與阿梧拉婭有聯絡？這不可能！”

“完全是不久前的事。在這裡他妹妹整個冬天像老鼠打洞似的為他打通道路。”

“我不相信，”經過一陣思索和激動之後公爵堅走地重複說，“如果有這樣的事，我一定會知道的。”

“難道他自己會跑來並伏在你胸前流著淚向你承認嗎？！哎，你呀，真是個傻瓜，傻瓜！大家都在欺騙你，就像……就像……你信賴他也不覺得害臊？難道你沒看到，他整個兒是在騙你？”

“我清楚地知道，他有時是在欺騙我，”公爵不情願地低聲說，“他也知道，我知道這一點……”他補了一句但沒有把話說完。

“你知道這點，卻還信賴他！還有這樣荒唐的事！不過你有這種事也是必然的。我有什麼好驚奇的呢。天哪！什麼時候有過這樣的人啊！呸！那你知道嗎，這個加尼卡，或者這個瓦里婭，他們替她跟納斯塔西婭·費利帕夫娜扯上了聯絡？”

“替誰？”公爵激動地問。

“阿格拉婭。”

“我不相信！不可能有那樣的事！是什麼目的呢？”

他從椅子上跳了起來。

“雖然有證據，我也不相信。真是個任性慣了的丫頭，想入非非的丫頭，瘋瘋癲癲的丫頭！可惡的丫頭，可惡，可惡！一千年我也要斷言，她是個可惡的丫頭！她們現在全都這個樣，連亞歷山德拉這隻落湯雞也不例外，但是這丫頭可是跳出了手心。但我也是不相信！也許，是因為不願意相信，”她彷彿自言自語補了一句，“你為什麼不到我家來？”突然她又轉向公爵問道，“整整三天為什麼不來？”她又一次不耐煩地朝他嚷著。

公爵剛開始說明自己的原因，她又打斷了他。

“大家都把你看作是傻瓜並欺騙你！你昨天去過城裡了；我敢打賭，你是跪著請求這個無賴接受那一萬盧布！”

“根本不是，也沒有想過，我連看也沒看到他，此外，他不是無賴。我收到了他的信。”

“把信拿來看看。”

公爵從公文包裡拿出便箋，遞給葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜。便箋裡寫道：

“仁慈的閣下，在人們的眼裡，我當然是沒有絲毫權利講自尊的。在世人們看來，我太渺小卑微，談不上什麼自尊。但這是世人的觀點，而不是您的看法。我十分確信，仁慈的閣下，您可能比別人好。我不同意多克託連科的觀點，在這一信念上我與他有分歧。我永遠不會拿您一文錢，您幫助了我的母親，為此我應該感謝您，雖然這也是因為軟弱無能。無論怎樣，我是以另一種眼光來看待您的，並且認為有必要告訴您。然後我相信，我們之間不會有任何關係。安季普·布林多夫斯基。”

“又及：短缺的二百盧布將在近期內如數奉還。”

“胡扯一通！？”葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜把便箋扔回給公爵，一邊作論說，“不值一談，你在笑什麼？”

“您會承認，您讀了也是感到愉快的。”

“什麼？讀這種虛榮心十足的胡扯會感到愉快？難道您沒有看見，他們大都狂妄自大、愛面子到瘋狂的地步？”

“是的，但他畢竟認了錯，與多克託連科分手了，甚至他越是愛面子，他的這種虛榮心越可貴。噢，您真是個小孩子，葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜。”

“你最後是想挨我的耳光，還是怎麼的？”

“不，根本不想。而是因為您對便箋感到高興，卻又掩蓋這一點。您幹嗎對您的感情覺得不好意思呢？要知道您在所有方面都這樣。”

“現在不許你走近我一步，”葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜氣得臉色發白從座位上跳了起來，“從現在起永遠不許你到我那裡去！”

“可是過了三天您自己又會來叫我去……哎、您怎麼不羞愧？這是您最好的感情，您何必為此感到不好意思呢？要知道您只是自己折磨自己。”

“我就是死也不會來叫你，我要忘了你的名字！我已經忘了！”

她撇下公爵朝外奔去。

“不用您吩咐我也已經被禁止去您那兒了！”公爵在她背後喊道。

“什麼？誰禁止你的？”

她剎那間轉過身來，彷彿用針刺了她似的。公爵猶豫著要不要回答；他覺得，他是無意間說漏了嘴，但是說過頭了。

“誰禁止過你？”葉莉扎維塔·普羅得菲耶夫娜怒不可遏地嚷道。

“阿格拉婭·伊萬諾夫娜禁止的……”

“什麼時候了你倒說呀！”

“剛才上午她捎信來，永遠不許我到你們那兒去。”

葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜呆呆地站在那裡，但是她在考慮問題。

“捎的是什麼？差遣誰來了？是透過那男孩嗎？是口頭捎的信？”她突然又大聲嚷道。

“我拿到的是便條，”公爵說。

“在哪裡？拿來！馬上！”

公爵想了一下，但是還是從背心口袋裡掏出了一張很隨便的紙片，上面寫著：

“列夫·尼古拉耶維奇公爵！在發生了那一切之後、如果您打算用拜訪我們的別墅來使我吃驚，那麼請相信，您會發現，我不在高興者之列。阿格拉婭·葉潘欽娜。””

葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜思忖了片刻，然後突然奔向公爵，抓住他的手，拖在自己身後就走。

“走！現在就去！現在們要去，馬上走，”她異常激動和焦躁地喊著。

“但是要知道您會使我陷於……”

“陷於什麼！真是個天真的傻瓜！你簡直就不像個男子漢！嘿，現在我將親眼見到一切……”

“至少總得讓我抓頂帽子……”

“喏，你這頂討厭的帽子，走吧！連挑一頂式樣有風度的舊子也不會！……她這是……她這是在剛發生的那件事以後……是一時氣急寫的，”葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫喃喃著說，一邊一刻也不鬆開公爵的手，拖著他走，“不久前我袒護過你”，我說過你是個傻瓜，因為你不來……否則她不會寫這張糊塗的字條！是張有失體面的字條：對一個高貴的，有教養的、非常聰明的姑娘來說是有失體面的！……”她繼續說，“嗯，當然她自己也因為你不去而煩惱，只是她沒有考慮到、對白痴是不能這樣寫的，因為他會照字面來理解的，果然就是這樣。你幹嗎偷聽？”她豁然明白說漏了嘴，便大喝了一聲。“她需要你這樣的會逗人開心的人，好久沒有見到你了，她這就是來請你！我真高興，真高興，她現在將會取笑挖苦你，你就配這樣。而她是善於取笑的，啊，她多會取笑人嗎！……”