馬呂斯已不再訪問任何人，不過他有時會遇見馬白夫公公。

這時，馬呂斯正沿著一種陰暗淒涼的梯級慢慢往下走。我們不妨稱之為地窨子階梯的這種梯級，把人們帶到那些不見天日、只聽到幸福的人群在自己頭上走動的地方，當馬呂斯這樣慢慢往下走時，馬白夫先生也同時在他那面往下走。

《柯特雷茨附近的植物圖說》已絕對銷不出去了。靛青的試種，由於奧斯特里茨的那個小園子裡陽光不足，也毫無成績。馬白夫先生在那裡只能種些性喜陰溼的稀有植物。但他並不灰心。他在植物園裡獲得一角光照通風都好的地，用來“自費”試種靛青。為了做這試驗，他把《植物圖說》的銅版全押在當鋪裡。他把每天的早餐縮減到兩個雞蛋，其中一個留給他那年老的女僕，他已十五個月沒有付給她工資了。他的早餐經常是一天中唯一的一餐。他失去了那種稚氣十足的笑聲，他變得陰沉了，也不再接待朋友。好在馬呂斯也不想去看他。有時，馬白夫先生去植物園，老人和那青年會在醫院路上迎面走過。他們彼此並不交談，只愁眉苦眼地相互點個頭罷了。傷心啊，貧苦竟能使人忘舊！往日是朋友，於今成路人。

書店老闆魯瓦約爾已經死了。現在馬白夫先生認識的僅只是他自己的書籍、他的園子和他的靛青，這是他的幸福、興趣和希望所呈現的三個形象。這已夠他過活了。他常對自己說：“到我把那藍色糰子做成的時候，我便有錢了，我要把我的那些銅版從當鋪裡贖回來，我要大吹大擂地把我那本《植物圖說》推銷一番，敲起大鼓，報紙上登上廣告，我就可以去買一本皮埃爾-德-梅丁的《航海藝術》了。我知道什麼地方能買到，一五五九年版帶木刻插圖的。”目前，他天天去培植他那方靛青地，晚上回家澆他的園子，讀他的書。馬白夫先生這時已年近八十了。

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