他們正在攀登城堡山，突然遇上了颮。

“我恐怕我們非倒黴不可，”哈爾說，“颮來了。”

“颮是一種什麼動物？”羅傑問。

“這不是什麼野生動物，”哈爾說，“是一種狂烈的風暴。是颶風、颱風和龍捲風全加在一塊兒。它生成在阿留申群島，當它橫掃阿拉斯加時，房屋被吹倒，畜群也被塗炭。”

“聽起來真有點兒不太妙，”羅傑說，“我們有什麼辦法對付它？”

“沒有什麼辦法，只能爭取活下來。幸好我們沒把大帳篷帶來，不然就吹沒影了。我們帶來的學生帳篷還好一些。”

“咱們趕快把它豎起來吧。”他的小弟弟說。

一般在登山的時候，只能帶那些不得不帶的東西。學生帳篷既小又輕便，它的長度只容得下他們帶的那條睡袋。只要你不怕像兩條沙丁魚那樣擠著，那睡袋還是睡得下兩個人的。

他們用大石頭把帳篷固定在地上。那風肯定不會強勁到連40多公斤一塊的石頭也颳得跑。

哈爾考慮得周到，他讓帳篷的後面頂著風。“我們所能做的大概就這些了。”他說，“看見那些從西方滾滾而來的烏雲嗎？那就意味著強風。咱們進去吧。”

他們鑽進小小的帳篷。哈爾把帳篷口的帶子繫牢了。

“你先進睡袋，”他說，‘然後，我再使勁兒從你旁邊擠進去。”

強勁的風以雷霆萬鈞之力吹著。小帳篷眨眼間被刮起來，往加拿大飄去。壓在頂風一面的石頭滾到睡袋上。

“哎喲！”羅傑大叫。“別壓在我胸口上。”

“我沒壓在你的胸口上，”哈爾說，“那只是幾塊40多公斤重的石頭。”

“你幹嘛把它們堆在我身上呀？”

“是風乾的，我沒幫忙。彆著急，風還會把它們吹走的。”

突然又一陣狂風吹來，把石頭刮到空中吹走了，彷彿它們不是大石頭，而是紙箱子。

“我猜接著我們就要被颳走了。”羅傑說。“也許不會。我們比石頭重。這些石頭每塊40多公斤，我們兩個的重量加起來是它的3倍。”

更糟糕的是，烏雲帶來了傾盆大雨。睡袋是防水的，兄弟倆把袋蓋拉下來矇住頭。

“它想怎麼下就怎麼下吧，”哈爾說，“我們又暖和又舒服。”

但是，雨很快變成冰雹，雹子大得像最大的玻璃彈球。

“它們打得我透不過氣兒來。”羅傑埋怨道。“趴著睡，”哈爾說，“那樣你的肺部可以受到保護。”要把身體的位置轉成臉朝下並不容易。弟弟在睡袋裡扭動時，哈爾被他的肘狠狠撞了幾下，至於他自己，他的肋骨架子很結實，承受得了天上下來的子彈的連續撞擊。他用手臂遮住臉。

風在尖嘯在怒吼，就像一個發瘋的妖精。這一切還要持續多久？哈爾不知道颮的規律。席捲山谷和山坡，就像魔鬼成心要把人類所創造的一切毀掉。任何飛機在空中遇上颮都不可能倖免於難。颮會把它們刮到山上撞得粉碎。

他想，這猛烈的風暴不會持久。入夜前，它會逐漸平息，這樣，他們就可以及時回到家睡上一個好覺了。

但颮毫無逐漸平息的意思。入夜後，颮颳得越發厲害，一直持續到黎明。

“我餓了。”羅傑說。

哈爾說：“恐怕你只好餓著了。我們什麼吃的都沒帶，因為我們本來打算在巴羅村吃晚飯。”

羅傑生氣了：“你真是個大笨蛋，什麼吃的也不帶。”

“好吧，”哈爾說，“我是大笨蛋。也許你是個小笨蛋，竟沒想到帶吃的。”

“我幹嘛要想到？你是老闆。”“有時候我覺得你是，”哈爾說，“你14歲了，已經到了該獨立思考的年齡了。”

“要是我能把手伸出來，非把你的鼻子揍扁不可。”

哈爾哈哈大笑。“我們這是怎麼啦？你和我從來不吵架。都是這場混帳風暴把我們弄得心煩意亂，神經緊張。”

風颳著，雹打著，閃電雷鳴也來湊熱鬧。寒氣襲人。狂暴的地一刻不停地吹，兄弟倆兩天兩夜沒吃一丁點兒東西。

風終於乎息了，天空中旋轉著的妖精歇了下來。兄弟倆從他們的“繭”中爬出來。他們幾乎走不動了，因為他們的腿被擠壓得太久，都僵硬了。他們的肚子也太空了。

風暴把他們來時的足跡全吹沒了。天空仍然烏雲密佈，太陽也幫不了他們忙。東西南北對他們來說已不復存在。他們完全迷失了方向。

羅傑樂觀的預測說：“會有人來的。”但是沒有人來。

“至少，我們得下山去，”哈爾說，“這個我們還知道。”“是的，從哪條路下？”城堡山只有1100多米高，他們正在在山頂。不管從哪一條路都是下山，但除了一條外，其餘都是錯的。

有這麼多錯誤的機會，難怪他們只能懷著遇到什麼人的一線希望，跌跌撞撞地在岩石間亂闖。他們碰到一隻熊，但熊什麼也不能告訴他們，它甚至懶得去吃

他們，因為它已經吃過了，而且這兩個骨瘦如柴、飢腸轆轆的傢伙看著也不像一頓好飯菜。

他們偶爾氣喘吁吁地坐下來，想調節一下呼吸，恢復一下體力。哈爾但願能抱起羅傑走。但像嬰兒似地被人抱著一定會把弟弟氣壞，再說，哈爾也實在太衰弱，沒有力氣抱起或揹著近60公斤重的羅傑。

後來，他們就看見了一間小屋！

“不管住在那裡面的是什麼人，”哈爾說，“都會幫助我們。我們可以在他的爐子旁邊取暖，他甚至會給我們一點點東西吃。運氣真不錯！”

一層7—10釐米厚的半融化的冰雹覆蓋著屋頂。小屋的牆用粗原木建造，非常牢固，所以沒有被風暴摧毀。狂風只弄破了一扇窗戶。

哈爾上前敲門，沒人答應。他又使勁拍了幾下，還是沒有反應。羅傑冷得直髮抖，他在臺階上坐下來。

哈爾說：“住在這兒的人準是上城裡去了。”

他望著羅傑心想：“我必須把他弄進去暖和暖和，不然，他會得肺炎的。”

他從那扇破窗戶爬進屋，一些散落下來的玻璃片割傷了他，他跨上一張桌子，然後從桌子跳到地上。

能進入一間屋子，哪怕是這樣小的一間屋子，是多麼令人欣慰啊！

他大聲喊，沒有人回答。小屋裡除了他以外，沒別的人。

“從視窗進來吧，羅傑。屋裡沒人，門又鎖得緊緊的。”

羅傑進屋了像哈爾一樣，他也被玻璃劃傷。他四處張望“豈不妙哉！我們可以生個火，也許還能找到一點兒吃的。你說主人會介意嗎？”

“我猜不會有什麼主人，”哈爾說，“這屋完全空了。門實際上並沒有鎖。只是因為年代久遠而被擠死了。”他打了個冷戰。“冷得像冰箱，連個爐子也沒有。盤子沒有，水壺、鍋什麼都沒有。”

“好了，不管怎麼說，目前這屋子是我們的。”羅傑說。“這是北方的規矩，不是嗎？一間空屋子，任何人或者人人都可以住。不是有這樣的習慣嗎？”

“對的，”哈爾說，“但這裡面既沒有食物又沒有爐子，對我們沒什麼用？”

“那個角落裡的馬口鐵罐是什麼？一個摞一個的？那兒還有一個像煙囪的東西從天花板通出去。我敢打賭，弄這玩意兒的人一定想生一爐火。咱們試試看。”

“我們得有柴禾呀，”哈爾說，“這小屋裡連根柴禾棍都沒有。”

“等一等，剛才我從窗戶進來，是踩著一堆東西爬上來的。那堆東西完全被冰雹蓋著，但我敢說那底下沒準有些柴禾。”羅傑說。

“真聰明，”哈爾說。“咱們來用力把門推開，它只是卡住了。”

他們倆人一起合力朝門撞去，門嘭地一聲開了。

羅傑立刻朝那堆東西撲去，用戴手套的雙手拍打著，撥開上面的冰雹。“嘿！這兒有三四方木柴呢，”他喊道，“你說主人是忘記了嗎？”

“也許，但更有可能是主人故意把它留在那兒給後來想用這小屋的人。這上頭的人是這樣的。”

他們搬了些柴禾進屋，哈爾用他的小折刀削了點兒刨花。他把刨花放進那隻樣子很笨的馬口鐵爐子，上頭放上柴棒，當火熊熊燃燒起來溫暖了屋子時，哈爾禁不住讚美這馬口鐵爐子。

即使從這爐子只感到一點點暖意也很舒服。他們開始覺得自己又恢復了人的常態。羅傑僵硬的關節鬆弛了。

“現在，有一點兒吃的就好了，我說什麼地方準有點兒什麼留下來，最後到這屋裡來的人既然留下了柴禾，他們肯定有可能會留下點兒吃的。”

“那，”哈爾說，“你願意的話可以找找，我得去把那扇窗補上。有扇破窗，屋裡暖不起來。”“那窗沒法補，”羅傑說，“屋裡一塊毛巾、一件舊衣服或者一塊木板都沒有，拿什麼東西補。”

當羅傑四處搜尋食物時，哈爾走到屋外。他面前是一項幾乎不可能完成的任務，如果下過雪，他可以切一塊雪磚，用它堵住破窗洞，可惜沒有雪。地上有的是凍在一起的冰雹形成的厚厚的平冰板。他用刀割下一塊雹製冰，安在窗戶的破洞上。

幹完後，他進屋，指望羅傑會為他的成功祝賀他。但羅傑卻說：“那樣沒有用。爐子的熱氣會使它融化掉。”

“它倒想這樣幹，”哈爾說，“但屋外的寒風可不會讓冰融化。在格陵蘭，我們見過冰做的窗戶，它們可以用幾個月。屋裡也有火，但屋外的嚴寒比屋裡的暖氣更厲害。”

“我敢打賭你的窗戶非融化不可，”羅傑說，“然後，這屋裡頭就會冷得跟格陵蘭一樣。”

但窗戶沒有融化，而那隻馬口鐵爐子也釋放出足以使他們感到舒適的熱量。

“我找到了一點兒食物。”羅傑說。

“真的？太好了。你總算不是個大笨蛋，什麼樣的食物？”

“牛肉乾，葡萄乾，一些放了很久的麵包，還有一罐凍得硬邦邦的牛奶。您想用點兒什麼？您的牛奶要硬的還是軟的？”

“如果可能，請來點兒軟的吧。”

“好的，先生，”羅傑說，“我把牛奶放在爐子上，這樣你不但能喝上解凍的軟奶，而且能喝上熱牛奶了。你還能想象出比這更奢侈的享受嗎？”

吃完後，哈爾有滋有味咂巴著嘴說：“在紐約最好的餐廳也吃不上這麼好的東西。”

第二天早上，太陽出來了。他們知道那條下山的路在北面，順著這條路，他們下到山底的河邊。看不見有橋，不過河裡幾乎沒有水。

“我們得走過去，”哈爾說，“只不過溼點腳罷了。”

哈爾剛走第二步，他的右腿就突然完全陷了進去。另一條腿也跟著下陷。他嚇壞了。他突然意識到死神就在面前。

“呆在原處別動。”他高聲朝羅傑喊。

“是怎麼回事？”“流沙！”

他用盡可能想到的辦法把腳抽出來，但一隻腳也抽不出來。每時每刻他都在往下陷。羅傑想走過去救他。“呆在原地，”哈爾厲聲道，“你想兩個人都陷在這兒嗎？”

沙已經沒到他的腰部，他痛苦地扭動著。浸透了冰水的沙寒冷徹骨。

“躺下！”羅傑喊到。

在哈爾看來說這話真可笑。他幹嘛要躺下？唔，當然，他一躺下，身體就會大面積壓在沙面上，他就可能不會陷得這麼快。值得一試。他平躺在沙上，努力把腳拔出來。他已累得半死不活。又冷又精疲力盡，但他仍然繼續掙扎，直到整個身體包括雙腳都平攤在沙面上為止。

接著，他開始一寸寸地朝岸上挪。再最後掙扎一下，他終於踏上堅硬的地面。他躺在岸上，艱難地大口呼吸著，他的心臟像杵錘似地咚咚直跳。他的衣服溼透了，很沉重，他的馴鹿皮靴子裡灌滿了沙子和水。他覺得自己一寸都走不動了。

羅傑跪下來，用雙手捧起哈爾的頭。“彆著急，”他說，“在這兒休息跟在別的地方一樣。”因為跪在沙和水裡，他全身髒得跟哥哥一樣。

哈爾歇了半個鐘頭，然後站起來，搖搖晃晃地跟弟弟一起去找橋，找到橋時，天幾乎全黑了。

剛過了橋，一輛和他們同方向的車在他們面前停下來。那位愛斯基摩司機已經看出來這兩個步履踉蹌、全身沾滿沙子溼得像落湯雞似的傢伙極需要幫助。

“上什麼地方去？”他問。

“巴羅村。”哈爾回答。

“跳上來吧，”愛斯基摩人說，“如果還跳得動的話。”

“幾乎跳不動了。”哈爾大笑著說。他用剩下的一點點力氣爬進車廂。

到了巴羅村，他衷心感謝那位好心腸的愛斯基摩司機，然後由羅傑扶著搖搖晃晃地回到他們的住處。店主正好站在門口。他認不出是哈爾，於是，厲聲說：“這是一個高尚體面的地方。叫花子不準進。”

羅傑說：“你不認得我們了嗎？我們是亨特兄弟呀。”“噢喲，一千個對不起。”他把兩個全身發臭、溼漉漉、髒兮兮的“叫花子”讓進他的高貴的住宅，那住宅其實幾乎跟這些“叫花子”一樣髒。