這些食人的土人雖然見識少，卻並不愚笨；雖然不識字，卻能將某個訊息傳至百里之外。在這方圓百里的範圍內，所有的村民都已獲悉艾蘭頓河上游的村裡來了三個白人。

訊息是這樣傳遞的，用一根重棍捶擊空心的木墩，聲音可以傳送到幾里外的鄰村，如此擊鼓發聲，相繼傳遞。

捶擊是按某種縮語碼的形式，兩聲連擊代表一個意思，兩聲慢擊表示另一個意思，三擊又表示其它的意思，如此可達２７下，也是他們計數的最高值了。雖然各村所講語言不同，但是擊鼓的語言是相同的，所以這訊息也就不脛而走，傳到一個又一個山谷。

當地人最接近讀寫的方式即是在身體上進行紋身。婦女面板上刺的某些條紋表示已婚，一些曲線花紋表示是某個首領的女兒，雙目下刺的花紋或者從下顎至胸間所刺花紋說明其父勇敢殺敵。每個村莊有各自的語言標誌，有心者一眼就可看清楚某個人寄居的村落。

當然這種書寫是令人痛苦的，用一根尖尖的西谷①刺在面板上劃出圖案，被劃開的口子上又灑上炭灰，傷口感染是時常發生的，往往引起發病乃至死亡。

“真是不可思議，他們居然在幾乎一無所有的情況下生活，”哈爾說，“他們不需要桌椅床鋪，不需要毯子、衣服、鞋襪，也不需要餐碟；他們對叢林瞭如指掌，何種根、葉、果可食，何種有毒；他們設定陷阱捕捉動物；他們下河捕捉活魚；他們磨石而取火；他們揉搓睡蓮②葉從葉中取水而飲；他們行走敏捷、攀爬靈巧，比我們可強得多；他們用藤條就能編成魚網；僅用石刀就能造出造型美觀的獨木舟。”

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