“保姆明天要走了。”布蘭尼根監獄長向他的妻子宣佈。

休-愛倫-布蘭尼根吃驚地抬起頭：“為什麼？朱迪對愛米很好嘛。”

“我知道。但是她的刑期滿了。明天早上她就要被釋放了。”

他們正在那幢舒適的小房子裡吃早飯，這房子是布蘭尼根監獄長享有的特權之一。其他的特權包括一名廚師、一名女僕、一名司機和一名照看他們快五歲的女兒愛米的保姆。所有這些人都是因表現好而受到信任的犯人。休-愛倫-布蘭尼根五年前剛來這裡時，她對住在監獄附近感到非常緊張，而對這幢房子全部由囚犯擔任僕人更是怕得要命。

“你怎麼知道她們不會把我們家搶了，或者在深更半夜把我們的喉嚨割斷？”她曾問道。

“如果她們這樣做，”布蘭尼根監獄長允諾說，“我會給她們加罪的。”

他雖然沒有打消妻子的顧慮，但還是說服她同意了。實踐證明，休-愛倫的擔心是沒有根據的。這些囚犯急於給人一個好印象，以期減少她們的服刑期限，因此她們都非常踏實肯幹。

“我剛剛放下心來把愛米交給朱迪照看。”布蘭尼根夫人抱怨說。她希望朱迪自由，但她不想讓她走。誰知道愛米的下一個保姆會是什麼樣的人呢？她聽說過許多關於新保姆虐待孩子的可怕傳說。

“喬治，你已經想好接替朱迪的人了嗎？”

監獄長早已認真考慮過了。適合照看他們女兒的人選有十幾個。但是他總忘不了特蕾西-惠特里。他在她的案子中發現的一些問題使他深感不安。他當了十五年職業犯罪學家，頗感得意的是他具有識別犯人的能力。在他監管下的某些犯人的確是無可救藥的罪犯，但其他犯人則是因為一時衝動，或是因為受了金錢的誘惑而被關進監獄的。但布蘭尼根認為特蕾西-惠特里並不屬於這兩類人。他並沒有被她自稱清白無辜所影響，因為這是所有的犯人慣常的一種說法。使他感到懷疑的是那些協力把特蕾西-惠特里投進監獄的人。監獄長是由以州長為首的新奧爾良公民委員會任命的。儘管他堅決拒絕捲入政治，但他了解那些玩弄政治的人。喬-羅馬諾是黑手黨成員，是為安東尼-奧薩蒂效力的。特蕾西-惠特里的辯護律師佩裡-波普是他們樣的，亨利-勞倫斯法官也是一樣。因此，對特蕾西-惠特里的判決肯定有鬼。

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