要是在一年半以前，類似麥克米倫牧師這麼一個人及其堅定的信仰和精神力量，未必會對克萊德有任何觸動（因為他自幼起早已耳濡目染過這類事了），可在此時此地對他的影響就迥然不同了。現在他羈於鐵窗，與世隔絕，而且死牢裡生活上管制甚嚴，不得不從個人沉思默想之中尋求安慰或解脫。克萊德有如遭受同樣厄運的人一樣，只好一門心思去想想自己的過去、現在或是將來。可是一想到過去，太痛苦了。如同烈火炙烤。而現在（他眼前的遭際），還有令人髮指的將來——萬一上訴被駁回，最心寒的事勢必發生。反正現在和將來他都清醒地意識到同樣可怕。

隨之而來不可避免地如同神志清醒的人備受折磨那樣，為了逃避自己害怕的、或者憎恨的，但又知道躲不了的事，偏偏要到希望中——或者至少也是幻想中去聊以自慰。但克萊德所希望和幻想的又是什麼呢？由於尼科爾森出了那個新主意，他唯一能指望的就是複審——果能如此，並且假定說他能無罪獲釋的話，那他就不妨跑到很遠、很遠的地方——到澳大利亞——或是到非洲去——或是到墨西哥去——或是到任何類似地方去，在那裡，另換一個名字——拋掉跟上流社會優越生活有關的舊關係和虛榮心（不久前這些還使他那樣入迷），也許多少能安分守己地開始過新生活。不過話又說回來，在這條尚存一線希望的幻想之路上，當然，還存在著死亡的影子：上訴法院拒絕複審。為什麼不會拒絕呢——因為已由布里奇伯格陪審團判決過了。於是——有如他夢裡見過前面有一堆兇蛇，自己剛扭回頭去不看，卻又撞見了長著兩隻猗角的犀牛衝他而來——橫在他眼前的，還有隔壁房間裡那個令人毛骨悚然的東西——那張電椅！那張電椅！上面的帶子，還有那讓監獄裡燈光照例發暗的電源。一想到有朝一日，萬一會跨進隔壁房間，對他來說該有多麼難受。不過，要是他上訴的請求被駁回呢！不！他再也不願想這件事了。

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