主教陡然從座椅裡起身，走到窗邊，開窗讓空氣流通。

史坦第緒太太似乎沒聽懂剛才的問題，斜睨了一會兒，她又問：“女士？私奔？——天曉得你究竟在指什麼？這位親愛的先生，你莫非是瘋了！”她緩緩退到一張椅邊，坐了下來。

菲爾博士若有所思地說：“我已經好多年沒有聽過如此古意盎然的句子，‘菲爾，你莫非是瘋了。’這是海德雷總採長最情有獨鍾的調調。不過，我不在意。相信我，女士，這個話題無疑會令人不快。我會提，是因為我相信這件事與命案有驚人的關連。”

“我沒聽懂閣下在指什麼。”

“我想我最好細說從頭。你不介意我根抽菸吧？”

她嗅了嗅空氣裡的氣味：“你這種要求似乎是多此一舉，博士。請別因為我在場而對你有所妨礙……你剛剛說什麼？”

菲爾博士滿意地咕噥了一句，坐回椅中，截掉雪茄的一端：“感激不盡。女士，在我不得志的這幾年裡，啤酒和煙是能溫暖我的提神之物。兩者都有段令人好奇的典故。首先，我在自己作品的第一章通篇致力論述：早期英格蘭的飲酒習慣。你知道，比方說，歷史上致力推行那可笑的禁酒令是在何時首次生效？這提供我一個消遣，讓我想到我們的美國友人相信這是他們的新點子。第一個頒佈禁酒令的是埃及的優瑟法老，或者是西元前四千年的埃及國王拉美西斯。這項禁令是為了防止他的臣民在底比斯城街上喝麥釀加味啤酒，喝得酩酊大醉狂歡喧鬧。這項禁令確保下個世代的人永遠嘗不到這種罪惡的滋味。這條律法失敗，被廢除了。菸草，至今……”他劃了一根火柴，“菸草，至今——我想說的是，菸草有一段被嚴重扭曲的歷史。克里斯多夫·哥倫布早在一四九二年就看到美國印第安原住民抽雪茄。這是個令人不解又震驚的畫面，就像描述他們頭戴大禮帽和金鍊表一樣令人匪夷所思。傑·尼克……”

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