眾人思緒再度陷入死衚衕，新的發展將案情導往截然不同的方向；彷彿開啟魔術師的箱子，發現裡面又有另一個箱子。圖書室的空氣悶得令人窒息。屋裡某個角落的時鐘開始報時。

鐘敲九響之後，菲爾博士打破沉默：“所以，這一點已經確定了。很好，現在你來跟我們描述一下狄賓這個人，以及昨晚發生的事情。”

“身為你的法律顧問，崔弗斯先生，”藍道突然打斷他們的對話，彷彿下了一種必死的決心；唯一不符的是，這個男人滿頭大汗，“身為你的法律顧問，我堅持在你決定採取任何不智的行動前，先和我私下商量……”

史賓利盯著他：“你這個該死的騙子！”他別有含意地說，懷著敵意激動地傾身向前，“坑人的傢伙，你再說啊；我願意……我願意將事情的來龍去脈全盤托出，”他說，“簡而言之，尼克·狄賓不再用他的真名賽提莫思——是全英國最狡猾的詭計。老天，我會真的認為他是個聰明人。和大多數的英國人一樣，他抱著碰碰運氣的念頭到美國，一待就待了八九年。等到他混不下去時，決定最好的方式就是教那些人在社交宴會用新把戲行騙。我不知道他是怎麼跟杰特·梅菲搭上線的。梅菲原本是個一文不名的傢伙。他是那種在美國隨處可見、到非法營業酒吧閒蕩替人拉選票的人，運氣好的時候，可以哄到幾名壯漢替某人幹些齷齪下流的勾當，僅此而已。我告訴你們，正如上帝創造蘋果，是狄賓將梅菲造就成—名有頭有臉的大人物。狄賓初期來到紐約時，以演講維生。直到他找到這個人作為他從事不法勾當的掩護。有一年……”史賓利表示，“你們別弄錯了，我並不是說他走私菸酒。這其中大有差異。我是指他收保護費、拉選票、詐欺和勒索——他對所有的勾當賦予新意，而這些詐騙的伎倆百年來無人能出其右！然而他並非蠻幹：他不用槍，因為派不上用場，也從未發生過幫派間的流血衝突事件。為什麼要引人注目呢？”他說，“不如讓那些人自己內鬨。他曾設計一樁仙人跳事件勒索某人，二十二個女人為他在旅館佈線。美國地方助理檢察官對這件案子窮追不捨。尼克·狄賓應付自如，栽贓給別人，讓檢方認為是對方的妻子下的毒；結果把那名妻子送上電椅。”

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