波斯崔克督察長比艾略特足足大了二十歲，但他只落後艾略特一兩步下樓。艾略特想知道他所見的是否是幻覺、安靜前院草坪裡的海市蜃樓。但哈丁從駕駛座上倒下，尖叫不是幻覺。

當瑪喬莉拉手煞車時，汽車幾乎碰到前門臺階。當艾略特抵達車旁，切斯尼醫生站在後座上，顯然被撞醒了。艾略特以為會看到哈丁躺在車旁，腦袋中槍，但他看到哈丁奮力開啟車門，翻滾過碎石車道，在草地上昏倒。他的肩聳起到耳部，血從頸項流出，他嚇得發狂。他說的話聽來怪異。若在別的場合，這一幕看來會很荒唐。

“我中彈了，”他以略高於呢喃的聲音說，“我中彈了。哦，我的天，我中彈了。”然後他踢出腳跟，在草地上扭動，因此艾略特知道哈丁沒死。

“別動！”他說，“別——”

哈丁的悲嘆變成譫妄。切斯尼醫生亦語無倫次:“它走火了，”他邊交出左輪手槍邊說,“它走火了。”他似乎希望讓聽者腦袋印上槍枝走火的可怕訊息。

“我們注意到，先生，”艾略特說，“是的，你中槍了，”他告訴哈丁,“但你沒死，對吧？你沒死，對吧？”

“我——”

“讓我看看。聽著！”艾略特抓著他的肩膀，哈丁則給他呆滯、不解的一瞥。“你沒受傷，聽見了嗎？你的手臂必定脫臼了。子彈斜地穿過、擦破你的頸項面板。是槍聲擦傷，但你的傷口不及十分之一寸深。你沒受傷，聽見了嗎？”

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