週日清晨,灰色寒冬裡的倫敦街道荒涼得如同鬼域。哈德利的車子剛轉進的Cagliostro街更是一片死寂。
如同費爾博士所言,Cagliostro街是襤褸店鋪與住宅的泛濫之所,收納了蘭姆(Lamb,英國散文家——譯註)當年居住的Conduit街的所有垃圾。Conduit街是一條細長的幹道,本身就是一個商業中心:向北,它延伸至無言地掩映著Guilford街的兵營;向南,它連通Theobald路邊的交通主幹線。Guilford街西向末端處,通向Cagliostro街的入口被夾在一家文具店與肉店之間。如果不留意路牌,Cagliostro街很容易被當作一段小巷略過。一旦穿過那兩處店鋪,街道便突然展開到難以置信的寬度,既而直下200碼,直到盡頭處的一堵磚牆。
暗藏街道的鬼魅感乃至宛若幻覺造就的成排房舍並沒有影響蘭波在倫敦街道搜尋的興致。倘若不過是剛走出自己的家門,你未必會覺察到整個街道在夜晚已經出現某種神秘的變化、而某張陌生的臉正在某處你從未意識到它的存在的房屋裡衝你偷笑。這正是蘭波目前的狀態。他與哈德利和費爾博士站在Cagliostro街的入口處,向前望去。蜂集的店鋪只佔據了兩側街道不多的地面。鋪子都還關著,或是用鐵藝柵欄遮擋著窗子,一副把顧客當作進攻要塞的敵人對待的陣勢。即便是它們鍍金的招牌也帶著某種輕蔑感。店鋪的窗戶都很難用“潔淨”來形容:無論是右側遠處彷彿閃亮的珠寶店還是略近一些灰濁的煙攤。這煙攤比陳年的菸草還沒精神,猥瑣地躲藏在一個佈告欄後面,而佈告欄上充斥著從沒人聽說過的新聞標題。再遠一些是兩列三層公寓,牆壁是暗紅的磚塊,窗框是白色或黃色;緊閉的窗簾中只有幾處(都在底層)現出些略為活潑的花邊裝飾。所有的房舍都被煤煙薰染成同樣黯淡的色調,看起來彷彿聯為一體。例外的只有一處:有單獨的欄杆自路邊統一的欄杆引出通向這個大門,看起來那裡很有希望是一幢新裝修的公寓。再向上就看見煙囪,直指向深灰色天空。路上的積雪已經化為灰色的汙漬,呼嘯的寒風穿梭街口、將一張被丟棄的報紙推搡到燈柱上戰慄。
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