這是個一般性的宣讀遺囑的聽證會,但內容很重要。帕爾·威克利夫連聖誕節期間都在考慮這件事。那天法庭上將座無虛席,靠牆還要放一排觀眾席位。他為此心神不定。聖誕節剛過他就來到空蕩蕩的法庭,考慮著座位的安排。
果然,新聞界很難應付。他們提出要在法庭內拍照,被威克利夫毫不留情地回絕了。他們又提出要把照相機帶進門廳,透過門上的格子玻璃窗拍攝。他也沒答應。他們要得到理想的座位,他還是說不行。他們要求採訪他,他也一口回絕了。
律師上門也跟他搗亂,有人要求聽證會不讓外界介入。有的卻要求電視轉播。出於各自利益的考慮,有人要求保密檔案的內容,有的則要求事先看到遺囑的副本。他們提出各種各樣的動議,爭搶理想的座位,刨根問底地打聽誰會被允許進入法庭。有幾個律師甚至還異想天開地建議讓他們先翻閱遺囑,因為那是厚厚的一疊法律文字,在宣讀的過程中委託人會要求他們解釋某些複雜的條文的。
威克利夫到得很早,先同那些他指名要求出席的計劃外副手見了面。他們隨同他、他的秘書和他的助理一起在法庭上忙著檢查話筒,一個一個地數著座位。他對每個細節都不放過。當他聽說有個電視新聞組想在大廳裡安營紮寨時,他立刻派了一個副手去轟他們走。
等法庭內一切就緒,他回到自己的辦公室去處理其他的事情,但他此刻很難集中精神。他的日程表上難得有如此激動人心的安排。出於自身利益的考慮,他希望特羅伊·費倫的遺囑能引出聳人聽聞的爭端,比如,它剝奪了某個家庭的繼承權,讓另一個家庭來繼承這份財產。或者,他耍弄了他所有瘋狂的子女,卻讓另一個人成了富翁。一場曠日持久、交鋒激烈的遺囑爭訟無疑會使他碌碌無為的律師生涯時來運轉。他將成為一場風暴的中心,而這場能掀起110億美元的風暴決不會在短期內平息下來。他確信這一切會發生的。他把自己關在辦公室裡,花了15分鐘時間熨燙那件法官袍。
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