在濃密森林的內部，有一座城堡，為所有途中來不及避夜的旅人提供庇護：騎士與仕女，貴族與一般過路人。

我穿過一座搖搖欲墜的吊橋，在幽暗的中庭下馬，沉默的馬伕牽走我的坐騎。我呼吸微弱，雙腳幾乎站不住了；自從進入森林後，我遇到無數次的交戰、靈異現象、決鬥，再也無法指使自己的動作或思路。

爬完幾級臺階；我發現自己進入一間高聳寬闊的大廳裡。許多人——顯然也都是過客，循不同的林間路先我而至——安坐在燭光照耀的桌前進餐。

我環顧四周，興起一種奇怪感受，或者該說是兩種不同的感受，在我因為疲憊所以焦躁、不安的心中溷雜。我彷彿置身於一座富麗的宮廷中；沒人料到這位在窮鄉僻壤的不起眼城堡裡，竟會有如此的排場。它的奢富不只顯現在華麗的傢飾和精雕細琢的餐具上，也在桌前這些盛裝用餐的可人兒安和閒適的態度上流露。然而在此同時，我注意到一種隨機、失序，甚至逾矩放肆的感覺，彷彿此地不是個王宮居所而是間旅館客棧，互不相識、來自不同地方、身分相異的人們在此共度一夜，被迫溷處之下，所有人都有一種掙脫既有環境規則的解放感，同時——在接受較不舒服的生活方式後——溶入更自由、更不尋常的風俗。事實上，這兩種矛盾的印象可以有同一指涉：多年來只作為短暫駐留的城堡，逐漸淪為一間酒館，城堡的男女主公也發現自己降為老闆和老闆娘的角色，但仍不忘貴族的待客之道；也可以說是常見於城堡附近、販酒給士兵與騎士的小酒館，佔據了——反正城堡荒廢已久——古老、高貴的大廳，擺出板凳與酒桶，而原有的氣勢——以及來來往往的名流人仕——賦予該酒館意料外的莊嚴氣氛，足以讓酒館的男女主人昏了頭，相信自己就是這輝煌宮廷的統治者。

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