第二天晚上，老西勒頓-傑克遜先生前來與阿切爾一家共進晚餐。

阿切爾太太是位靦腆的女人。她畏避社交界，但對其中的種種活動卻喜歡瞭解得一清二楚。她的老朋友西勒頓-傑克遜善於將收藏家的耐心與博物學家的知識應用於對朋友們私事的調查，而與他同住的胞妹索菲-傑克遜，受到那些無法接觸她那位廣受歡迎的兄長的人們的款待，則把閒言碎語帶回家來，有效地充實他的生動描述。

因此，每有阿切爾太太想了解的事情發生，她便請傑克遜先生前來一聚。由於蒙她邀請的人寥若晨星，由於她與她的女兒詹尼都是極出色的聽眾，傑克遜先生通常都是親自赴約，而不是派他的妹妹代勞。假如一切都能由他作主，他會選擇紐蘭不在家的晚上前來，這並非因為年輕人與他情趣不投（他兩人在俱樂部相處甚篤），而是由於這位喜談軼聞的老人有時候感到，紐蘭有一種惦量他的證據的傾向，這在女眷們身上卻是絕對見不到的。

假如能做到盡善盡美，傑克遜先生還會要求阿切爾太太的飯菜稍加改善。然而那時的紐約上流社會，自人們能記得的時候起就一直分成兩大派。一派是明戈特與曼森兩姓及其宗族，他們關心吃、穿與金錢；另一派是阿切爾一紐蘭一範德盧頓家族，他們傾心於旅遊、園藝以及最佳的小說，對粗俗的享樂形式則不屑一顧。

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