蒂娜-洛弗爾——現在是克萊門蒂娜-羅爾斯頓小姐——定於七月同蘭寧-哈爾西結婚。婚約是到四月才宣佈的；女眷們為之譁然，對訂婚時間短促這種粗率做法表示抗議。當時紐約人一致同意：“應當給年輕人相互瞭解的機會”；雖然紐約社交界的多數夫妻都有過青梅竹馬的經歷，而且雙方的老人都是多年的至交，然而，某些不可思議的禮俗仍要求把剛訂婚看成剛相識。在南方各州，情況就大不相同了；輕率定婚，乃至私奔，在它們的歷史上都是屢見不鮮的；然而那種輕率跟紐約呆滯的血液不夠協調，在這個地方，生活的步伐跟荷蘭人的小心謹慎是非常合拍的。

然而，在蒂娜-羅爾斯頓這種反常情況下，打破慣例大家並不大驚小怪。首先，人人都知道，她跟你我一樣，並不是蒂娜-羅爾斯頓；除非，真要有人相信有關可憐的吉姆無人懷疑的“過去”和有關他的遺孀寬宏大量的種種謠言。然而，大多數人的意見都與此相反。人們不願指控一個死人犯有一種他自己已無法開釋的罪行；羅爾斯頓家一致聲稱：儘管他們根本不贊成詹姆斯-羅爾斯頓太太的做法，但是他們相信：如果她收蒂娜為養女會被說成在她亡夫身上“抹黑”的話，她決不會這樣做的；

不，這姑娘也許是個洛弗爾——雖然這並不是一般人的看法——不過她肯定不是羅爾斯頓。她那褐色的眼睛和輕浮的舉止顯然把她排除在這個家族之外，因此就用不著正式開除了。其實，大多數人都相信——正如蘭斯蓋爾醫生已經證實的那樣——她的出身確實是查不清的，她又提出了一個無法猜透的謎。這種啞謎偶爾使循規蹈矩的社會感到迷惘和忿懣。人們還相信：迪莉婭-羅爾斯頓收她為養女僅僅是洛弗爾宗族團結的又一個證據，羅爾斯頓太太之所以當初收養這個孩子只不過是因為她的堂妹夏洛蒂對她十分喜愛罷了。要說羅爾斯頓太太的兒子和女兒對收蒂娜為養女的想法十分讚賞，那是言過其實的。然而，他們避而不談此事，用莊嚴的沉默把母親奇思異想的影響減少到最低限度。老紐約的一個家庭要遮掩某個成員的古怪做法，都是這麼辦的。凡是有“足夠的錢週轉”的地方，繼承人如果因為從總遺產中轉讓了一筆小小的數目而斤斤計較，就會被人認為貪得無厭。

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