第一部分
序章片麟
(19世紀香港)
英國生物學家達爾文(1809~1882),是偉大的《物種起源》一書的作者,是提出進化論的曠世奇才。乘坐菲茨·路易船長率領的海軍勘探船小獵犬號作環球航行時,他才三十一歲。正是這次航行,使達爾文萌發了進化論的構想。
然而,《物種起源》並非進化論的開端。
法國的拉馬克(1744~1829)就曾深刻地影響了達爾文,達爾文的祖父埃拉斯穆斯也可算是進化論的先驅人物,他比拉馬克更早地出版了有關進化論的書籍。然而,當時勢力龐大的基督教信奉生命是由上帝創造的,並將之作為永恆的真理。由於與這種世界觀正面對立,等待著當時的進化論者的,是極其殘酷的命運——
拉馬克矢志堅持自己的主張,在激烈的批判中雙目失明,窮困潦倒,晚年靠兩個女兒資助為生;
倫敦大學的羅伯特·格蘭特教授只因公開支援拉馬克,被逐出大學,於貧困中辭世;
羅伯特·錢伯斯於1844年匿名出版《遺蹟》一書擁護進化論,倫敦市民沒有寬容地放過他;
即使是達爾文的祖父埃拉斯穆斯,也被視為思想危險人物,他的子孫將他的著作束之高閣……
乘小獵犬號航海以後,進化論思想在達爾文腦海中日趨完善。
1844年,他完成了《物種起源》的草稿,1854年開始執筆正文。這一切都在秘密中進行,因為在他心中,還沒有將學說公開發表的勇氣。正如達爾文在給友人的信中所寫的那樣,公佈進化論學說就“好比自殺”。
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