蒙達古?達爾第在這所房子裡至少住了有二十年；以他這樣一個受命運播弄的名流，如果不是他岳父把房租、捐稅、修理費等一古腦兒包下來，恐怕早就要現底了。用這樣簡單而籠統的方法，詹姆士?福爾賽總算使自己女兒和幾個外孫過點安穩日子。說到底，以達爾第這樣一個橫衝直撞的賭徒，能有一個容身之處，那好處是數不盡的。這一年來，他幾乎是異乎尋常地安份，一直到最近幾天都是如此。原來喬治?福爾賽也是個跑馬迷，迷得簡直不可開交，老羅傑為這件事弄得很不開心，現在總算得到安息了。前些時喬治和達爾第合夥養了一頭牝駒；它的母親是殉道者，①父親是火衫兒，火衫兒的母親是揹帶兒，他們給它起名叫袖鈕兒；雖說是系出名門，這匹三歲的栗色駒卻因種種原因從沒有顯過身手。達爾第既然在這匹大有可為的動物身上有一半主權，他就和無數其他的人一樣，所有的理想，原來不知道躲在哪裡的，一時都露了頭角，而且幾個月來都使他不聲不響地滿懷著熱望。奇怪的是，一個人生活裡有點好事情可以指望時，平日也不會吃得那樣醉醺醺的了。而且達爾第手裡的這匹馬的確是件好貨色——秋季讓點賽的機會是三對一，外面公開的估價是二十五對一。舊式的天堂哪裡敵得上這個，所以他連襯衫都捆在火衫兒的女兒身上了。可是究竟能夠比他的襯衫多出多少，那就全要看這個揹帶兒的孫女了。四十五歲是一個浪蕩時期，福爾賽家人熬不了，甚至達爾第家人也熬不了，不過也許和其他時期比起來並不那麼顯著罷了；所以，達爾第近來對一個跳舞女子忽然鍾情起來。按說也是真情真意，可是沒有錢，光是那麼熱，這種愛情很可能到頭來和她的舞裙一樣飄忽；而且達爾第一直就沒有錢，平時僅靠從維妮佛梨德手裡討一點或者借一點在那裡苦挨；維妮佛梨德又是個堅強女子，養活他全為了他是孩子的父親，和一點可以留戀的舊情——那些在青年時期吸引她的華杜爾街面孔①現在已經在消失了。她，以及其他可以借點錢給他的人，和他在打牌跑馬上輸掉的（奇怪的是，有些人輸錢也能作為一種藉口），就是他的全部生活來源；因為詹姆士現在年紀太大了，煩不了神，索米斯總是嚴詞拒絕，這兩個人都沒法找。所以說好多月來，達爾第都是靠空想過日子，並不是過甚其辭。他對於錢本身從來就不感覺興趣；象福爾賽家人那種盤錢的習慣，他一向就看不起，不過卻安心利用他們這個弱點。他喜歡錢的是錢能夠買到的東西——就是個人的受用。

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