夜裡總是下雨，令人疲憊，壓抑。

床墊是用毛竹片編成的，底下支著的兩隻竹馬架已經舊了，一翻身就“吱咯吱咯”呻吟。

家霆躺在竹床上輾轉反側，在黑黝黝的寢室裡，傾聽著屋外清脆的雨聲，心事沉重。

昨天晚自習時，訓育主任馬悅光把家霆叫到辦公室，在昏黃的桐油燈光下，不懷好意地看著家霆，十分嚴肅。馬悅光是邵化帶來的人。來的第一天，家霆就起了綽號：邵化叫“吊死鬼”，馬悅光叫“馬猴”。大家都公認起得惟妙惟肖。“馬猴”瘦精精的，目光銳利，眼窩深深，高顴骨、癟腮。忽然，他開口了：“聽說你成績很好，愛看書報雜誌，最近看了些什麼書報?”“《唐詩三百首》。”“看共產黨的報紙沒有?”“沒有!”“你敢說沒有?這是什麼?”“馬猴”“嘩啦”拉開抽屜，“啪”地將一張《新華日報》扔在家霆面前。家霆心裡冰涼，啊，怎麼這報會到他手裡來了?這《新華日報》是馮村上次從重慶帶來的，家霆拿了六張帶到學校給施永桂、靳小翰他們看的。是誰偷了一張送到“馬猴”這裡來了?家霆一時有些驚慌，瞬即鎮定下來了，說：“啊，是這啊，揀來的!”“馬猴”陰沉地笑笑：“哪兒揀的?”“四天前，到得勝壩趕場買點吃的，路上拾到的!”“你滑頭!我有‘耳報神’!你必須如實說：報紙是誰給的?哪些人看過?”他忽然聲音柔和了，“你老實地說，我們會器重你的。你高三了，得到邵校長器重，上大學是沒有問題的。你要權衡利弊，明天我再找你談，這事不算完!”

蚊帳未掛，過冬蚊子已出來叮人了，“啪”地打了一下沒打到。家霆煩躁，“吱咯吱咯”又翻了個身。雨聲“沙沙沙”，身上有溼潤的涼意。拉開散發著黴味的被子蓋著身子，心裡充塞著不安、氣惱，像有股火焰要噴發。

邵化一來，原來的訓育主任、總務主任、軍事教官全換成了他的人。“馬猴”四十多歲，據說抗戰前在安徽安慶做過中學校長。他是走了門路，由邵化過去的一個熟人推薦給邵化的“教育家”。本在重慶一個美專當副教務主任，放棄副職來幹這正職，情緒很高。總務主任有黑壓壓的絡腮鬍，姓陳，大家叫他“陳鬍子”。據說本是做西藥、糖精生意的，給邵化幹過囤積居奇放比期的勾當，是邵化斂錢的一根“扒子”。軍事教官姓藍，骨骼粗大，圓頭圓腦，一對三角眼，軍校十六期畢業，是邵化的“抗戰夫人”的哥哥，既是邵化的小舅子，大家就叫他“藍舅子”了。

邵化來後，高三出現了兩個插班生：一個黃臉瘦子叫邢斌，在高三二班；一個黑不溜秋健壯的小夥子像個打手，名叫林震魁，在家霆所在的高三一班。兩人來後，很特殊，合住一問小寢室，東鑽西竄，到處跟人擺龍門陣交朋友。《新華日報》被偷，出現在“馬猴”抽屜裡，家霆懷疑同林震魁、邢斌有關。六張《新華日報》五張在施永桂那裡，一張沒看完的藏在枕芯裡，是誰偷去獻功的?

家霆住的二號寢室很小，同房的“老大哥”施永桂、“博士”靳小翰、“南來雁”鄒友仁都可靠。現在，“博士”和“南來雁”睡得很甜，家霆煩躁得睡不安，施永桂的床緊靠著他，感覺到了，輕聲說：“‘秀才’，我打聽清楚了。邢斌、林震魁是‘吊死鬼’帶來的走狗，每月拿津貼，專打小報告，報紙肯定是趁我們房裡無人時偷去的。他倆跟教官‘藍舅子’一樣，常在吹熄燈號前後到各寢室門口偷聽學生講話。”

“我心裡沉重得很，明天‘馬猴’再找我談怎麼辦?”

“老大哥”想得很周到：“堅持咬定大前天趕場時，在石橋東邊賣炒米糖開水的攤子旁從地上揀到的。注意，千萬別說是藏在枕芯裡的，就說隨手扔在床上的，我可以給你作證。至於在石橋附近揀到報紙的事，我來找‘博士’說定，讓他作證。我們咬得牢，他能怎麼樣?嚴重的是今後……”