罵歸罵，李鐵嘴的一番話，猶如一塊石頭塞在邵大俠的心窩裡，要怎麼難受有怎麼難受。他這次進京，又是為高拱的事專門而來。兩年半前的那個秋天，透過他成功的遊說，高拱重新入閣榮登首輔之職，且還兼任主管天下官員進退升遷的吏部尚書，頓時間由一位管領清風明月的鄉村野老搖身一變為朝中第一權臣。

高拱精明幹練，在任時政風卓著。對於知情人來說，他之重返內閣本不值得驚奇。大家感到驚奇的是，他這次回來，竟然兼首輔冢宰於一身，真正是一步登天。

本來平淡無奇計程車林宦海，竟被這一件突如其來的大事激得沸沸揚揚。一些好事之徒免不了到處鑽營打聽這件事情的根由始未。儘管高拱本人諱莫如深，閉口不談，但天底下沒有不透風的牆。

何況刺探別人隱私的能人高手，又全都在皇城內外的官場裡頭。很快，有人探明瞭事情的真相，許多人都知道了邵大俠這樣一個神秘人物。不要說別人，就是高拱自己，也覺得邵大俠高深莫測，屬於異人一類。

他原以為事成之後，邵大俠會登門拜見，並從此纏著他，提無窮無盡的要求。誰知等來等去，只等來那一張寫著一副聯語的字條，聯語的意思也很明白，那就是從此不見面了。看著字條，高拱鬆了一口氣，一顆懸著的心也終於放下。

邵大俠這般辦理，也有他的理由：在新鄭縣高家莊的會面，從言談舉止，他已看出高拱心胸並不開闊，而且猜疑心甚重，雖屬治國能臣，卻非社稷仁臣。這種人很難交往，何況靠陰謀獵取高位，本為天下士林所不齒。高拱要洗清這一事實，遲早也會構害於他。

這一手，邵大俠不得不防。再加上自己的目的也已達到，王金、陶仿、陶世恩、劉文彬、高守中五位羽巾方士也都被隆慶皇帝赦免死罪，放出天牢。這五人在江湖上黨徒甚眾，勢力不可低估，除王金與他交往甚深，其餘四人都未曾謀面。

但同在江湖，義氣為重，救命之恩，焉能不報。於是，幾個人湊齊了五十萬兩銀子送給邵大俠，邵大俠堅辭不受。但經不住幾個人的一再感謝，也就半推半就地收下了。

為高拱復職，他鉅額賄賂李芳、孟衝、滕祥等一幫隆慶皇帝身邊的寵宦，總共也花了十來萬兩銀子。現在加倍回收得到這一筆大大的財喜，也犯不著再去高拱那裡討什麼蠅頭小利。思來想去，邵大俠遂決定從此不見高拱，便差人送了那一張字條。

但經歷了這件事，邵大俠在江湖上的名聲就變得如雷貫耳。他用王金等人送的那一大筆錢，在南京城裡開了七八處鋪號，夥同內宦，做一些宮中的貢品生意，兩年下來，竟也成了江南屈指可數的鉅商。無論是在商業，還是江湖的三教九流之中，他都是呼風喚雨、左右逢源的頭面人物。

由於在內宦、官場中有許多眼線，他雖然住在南京城中，卻對北京城中發生的事情瞭如指掌。這次隆慶皇帝的病情，他知道的內情，比北京快馬送來南京的邸報上寫的還多。宮廷中接二連三發生的事件以及南京各部院一些浮言私議，讓他意識到皇城中又在醞釀一場你死我活的權力鬥爭。

高拱無疑又是這場鬥爭的主角之一，而他的競爭對手張居正也是一位聲名遠播的謀國之臣。雖然其資歷、權勢都不及高拱，但其心計策略卻又在高拱之上。兩人爭鬥起來，鹿死誰手尚難預料。

邵大俠憑自己的感覺，任性負氣的高拱一定不會把張居正放在眼裡，果真如此，必定凶多吉少……儘管邵大俠對高拱一直迴避，但事到臨頭，他發覺自己對高拱感情猶在。在這撲朔迷離陰晴難料的節骨眼上，他覺得還是有必要赴京一趟，就近給高拱出點主意。這趟來京，除了十幾個家人充當隨從，他還帶著平日養在府中的四五個家妓，僱了一艘官船，沿運河到通州上岸，然後換乘馬車入城，把蘇州會館的一棟樓都給包下了。

下午，他命令所有隨從都留在會館裡休息不準出來，自己一個人跑到街上閒逛。不想在李鐵嘴的測字館中，花錢買了個天大的不愉快。出了測字館，邵大俠又重新走回北大街，正兀自悶悶不樂地走走停停，忽然聽得迎面有一個人說道：“喲，這不是邵大官人嗎？”邵大俠抬頭一望，只見說話的人三十歲左右，方頭大臉面色黧黑，耳大而無垂珠，一雙雁眼閃爍不停，穿一件紫色程子衣，腳上蹬一雙短臉的千層底靴，頭上戴一頂天青色的馬尾巾，巾的側面綴了一個月白色的大玉環。

偏西的陽光，把這隻大玉環照得熠熠生光，十分搶眼。邵大俠看這人有些面熟，卻想不起在什麼地方見過。“嗨，邵大官人可是把我給忘了，”來人操著一口純正的京腔，“我是寶和店的錢生亮。”這一說，邵大俠立馬就記起了，這錢生亮是寶和店的二掌櫃。去年春上，曾跟著寶和店的管事牌子孫隆去南京採辦綢緞，與邵大俠開的商號有生意來往。邵大俠陪著孫隆在南京、蘇州、揚州玩了十幾天，這個錢生亮一直跟著。

“啊，是錢掌櫃。”邵大俠趕緊抱拳一揖，“瞧你這一身光鮮，我都不敢認了。我還說明天去看望孫公公，順便也看你。”錢生亮答道：“多謝邵大官人還惦記著我，不過，小人已離開了寶和店。”邵大俠一怔：“寶和店這樣一等一的皇差你都辭了，跑到哪兒發達了？”錢生亮看了看過往的路人，小聲說：“小人現在武清伯李老爺家中做管家。”

江南大俠精心設局 京城鐵嘴播弄玄機(3)

武清伯李偉，李貴妃的父親，隆慶皇帝的岳丈，皇太子朱翊鈞的外公。

算得上當今朝中皇親國戚第一人。一聽到這個名字，邵大俠頓時眼睛發亮，當下就拉著錢生亮，執意要找個地方敘敘舊情。錢生亮說出來幫武清伯辦事，不可耽誤太久，要另約日子。

邵大俠不好強留，當下約定讓錢生亮引薦，過幾日到武清伯府上拜謁李偉。當街與錢生亮別過，邵大俠從測字館中帶出來的懊喪心情頓時被沖淡了許多。他簡直覺得這個錢生亮就是上天所賜，透過他牽上李偉這條線，再讓李偉影響女兒李貴妃。

即使隆慶皇帝龍馭上賓，高拱失了這座靠山，李貴妃還可以繼續起作用保高拱的首輔之位。“這是天意，高拱命不該絕……”邵大俠一路這麼想來，走到方才路過的那座茶坊門前，冷不防後面衝過來一個人，把他重重撞了一下，他踉蹌幾步站立不穩，幸虧他眼明手快，抓住一根樹枝才不至倒下。他抬頭看見撞他的那個人跑到街口一拐彎不見了，正說拔腿追趕，忽然後面又衝上來幾個人，把他撲翻在地，三下兩下就拿鐵鏈子把他綁得死死的。

邵大俠扭頭一看，拿他的人是幾位公門皂隸，腰間都懸了刑部的牌子。“你們憑什麼拿我？”邵大俠問道。內中一個滿臉疙瘩的差頭瞪了邵大俠一眼，惡聲吼道：“老子們布了你幾天，今天總算拿著。”聽這一說，邵大俠一笑說道：“差爺，你們想必看錯人了。”這時一位老漢跑來，差頭問他：“老漢你看清，在流霞寺強姦你黃花閨女的，可是這漢子？”老漢只朝邵大俠瞄了一眼，頓時一跺腳說：“是他，正是他。”說著就要撲上前來毆打。

差頭把老漢隔開，對邵大俠說道：“好歹你得隨爺們走一趟了。”說著，也不聽邵大俠解釋，將一個先已預備好了的黑布頭套住邵大俠頭上一籠，推推搡搡，把邵大俠押往刑部大牢。

密信傳來愁心慼慼 死牢會見殺氣騰騰(1)

內閣散班，高拱沒有如約去蘇州會館與邵大俠相會，而是吩咐轎班徑直抬轎子回家，並讓人通知魏學曾速來家中相見。

高拱到家不過一刻時辰，魏學曾就趕了過來。“吃飯了嗎？”高拱問。“接到通知，我就從吏部直接趕了過來，哪還顧得上吃飯。”魏學曾答。高拱當下喊過一個家人，說道：“你去通知廚子，熬一鍋二米粥，烙幾張餅，直接送到書房來。”說罷便領著魏學曾進了書房。

這時天已黑盡，書房裡早已掌起燈來。剛落座，高拱就急匆匆說道：“啟觀，出大事了。”“啊，究竟何事？”魏學曾也緊張起來。

高拱從袖中抽出一封信札，魏學曾接過一看，正是李延數日前最後一次動用兩廣總督關防給高拱送來的那封信。魏學曾讀過，雖對李延這種作法鄙夷，但也看不出這裡頭會有什麼禍事發生。正沉默間，高拱怒氣衝衝說道：“這個李延，我原以為他只不過能力稍差，人品還不壞，誰知他揹著老夫，竟做出這等貓膩之事。”魏學曾知道高拱素來廉潔不肯收人財物，發這一頓脾氣原也不是假裝，但事既至此，也只能拿好話相勸：“李延做的這件事，雖然違了元輔一貫的做人準則，但作為門生，李延對座主存這點報恩之心，也在情理之中。送不送在他，收不收在我，元輔既不肯汙及一世廉名，把這五千畝田地退回就是，又何必為這區區小事動惱發怒呢。”“小事？如果真的是小事，老夫會這麼十萬火急把你找來？”高拱煩躁不安，挪動一下身軀，繼續說道，“下午剛接到這封信時，我同你想法一樣，後來我又把這封信反覆看了兩遍，慢慢也就看出了破綻。

按信上所說，李延是在出任兩廣總督的第二年，就為老夫購置了這五千畝田地。可是，為何過了一年多時間才來信告知？他陳述的理由是，本來是想待老夫致仕之後才把田契送給我，這理由也還說得通。說不通的是，他為何在撤官之後，又動用八百里馳傳給我送來這封信呢？往日仕途平穩時不急著送田契，現在丟官了，就急得邪火上房，趕緊申說此事。

啟觀，你不覺得這裡頭大有文章嗎？”“首輔洞察幽微，這麼一說，李延這封信裡，倒還真有名堂。”魏學曾說罷，又把擱在茶几上的那封信重新拿起來閱讀。這時廚子抬了一張小飯桌進來，擺好了二米粥、煎餅和幾碟小菜。