親愛的爸爸：

昨晚到達阿布賈（ABUJA）時，發現我們的飛機是這個首都機場唯一的降落者，可見此地的寥落。停機坪上可以開荒，一群不知名的黑鳥（不是烏鴉）撲向尚未發光的月亮。美國大使館的住宅區離機場有一小時的車程，到達住處已很晚，正好鄰居送來義大利麵和蔬菜色拉，吃過就休息了。

清晨醒來，一夜暴雨停了，窗外是陌生的鳥語，這才意識到已身在非洲，真覺得不可思議。天還不全亮，坐在大門邊打盹兒的非洲哨兵被我驚醒，迷濛中禮數也是周全的：“奈及利亞歡迎你！”他用帶濃重鄉音的英文說，眼睛非常好奇，顯然中國女人在這裡是少見的。

游泳池其實就在我們後院，但因為找不到後門鑰匙不得不從前院繞行。沒走近就看見一池子豔紅的落花，是被昨夜風雨掃進池內的。周圍牆頭上，花仍不減繁榮，並沒在風雨後“綠肥紅瘦”。猶豫了一會兒，決定還是下到池裡，不然很難消磨這個人人睡懶覺的星期日清晨。

馬上就發現這是一種極難領略到的美境。潛入水中，仰臉能看見深桃紅色的花瓣，蓋子一樣覆在水面，低頭，是一池底的綠葉。什麼樣的原理主宰了這紅與綠的沉浮，不得而知。天亮之後，滿池的紅花綠葉就是垃圾了，將被清潔工清理出去。

從池的另一頭浮出水面，看見兩隻彩色蜥蜴伏在池邊，一隻是橘紅尾巴紫灰身體，另一隻有條粉紅尾巴，淡赭色身體，都有七八寸長，竟然像四爪獸那樣蹲坐。昨天剛下飛機，看見一條小蜥蜴還嚇得慘叫，今早已能近距離地觀賞它們了，可見我的生存本能足夠強健。在非洲，不能與其他動物開展外交，休想生存。對了，不知這兩隻蜥蜴是不是我們常常說的“變色龍”？我對非洲動物的知識等於零，您常常看美國“國家地理”的“發現”頻道，說不定能給我解答。不止是蜥蜴，仔細看水面上的落花，我發現不少鮮紅的蜻蜓屍體，也不知它們為什麼要集體投水。也許是在風暴前飛得太低，被雨打進了池內。游泳池一頭朝東，一頭朝西，東邊是拔地而起的阿索巖（ASOROCK），形狀有些像桂林的山峰。太陽其實已升出地平線，由於阿索巖的屏障，從我的角度看，東面的天空還是太陽橙紅色的投影。不知名的大樹舉著肥大的葉片，梢子上已經鍍有亮色。一個濃豔的非洲早晨，因為它我頓時原諒了這個外交官院落不近情理的一切：寬大丑陋的房子，蠢笨的殖民時代傢俱，輕易就被打斷的電視網路……雖然大使館有自己的供電供水裝置，昨夜還是幾次斷電。剛剛下飛機時，新鮮感所驅，我對來瑞說：“我們在這裡待三年吧！”（他的任期或兩年或三年，選擇在自己。）但一看到我們的房子和內部陳設，我又說：“兩年！最多待兩年！”離開北京前，談到安排您來奈及利亞旅行，現在我擔心了：這樣缺乏審美趣味、保守的室內佈置連我都吃不消，更何況您了。聽說大使館常常有當地民間藝術展銷，我想買一些織片和木雕來，也許可以抵消一些裝潢的平庸。在一個如此有文化特色的自然環境裡，弄出如此乏味的居住環境，在我看，真是罪過。您常常說：“喂肚皮容易，喂眼睛難。”而非洲是一片多神奇的土地啊，它的人民從來沒有餵飽過肚皮，卻從來不讓自己的眼睛飢渴，並用他們生命力無限的藝術品，去喂整個人類的心靈。沒有非洲的藝術，就沒有畢加索。

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