我記得自己還是個幼童的時候，養過一隻鳥兒。小鳥一身翠綠的羽毛，會說人話，拍著翅膀，“吉祥如意！吉祥如意！”叫個不停，我可喜歡了。

那時別家的女孩還在唸《女則》，母親已經著手給我講《資廣賢文》了。

父親笑她：“一個女兒家，教她這些做什麼？會一手好女紅，嫁個好人家享福才是。”母親只是笑，不同他爭辯。

我一直是母親的驕傲，琴棋書畫，詩詞歌賦，一學就會，聰敏伶俐，遠在哥哥陳賀之上。父親總道：“念兒若是身為男兒，必有一番作為。”

我不服，“誰說女子不如男？爹爹看好了，念兒要做一代女中豪傑。”

父親樂不可支，舉起我轉圈，那隻小翠鳥在一旁叫：“遵命！主上！”

“好一隻滑嘴鳥！”父親只覺得很有趣。

母親臉色卻一變，“出口無序，不是隻吉利鳥！”

我記得母親後來拿來了剪子，指使丫鬟們捉住鳥，親手剪去了鳥兒的一小截舌頭。那之後，就再沒見鳥兒叫過這句話了。

我很不明白，不過是一隻小鳥兒。

母親對我說：“有時候忽略一個細微，卻會為此招來殺身之禍。所以謹慎才是你不該忘的行為準則。”

我覺得恐怖，更心疼小鳥。我顫抖著問母親：“為什麼不直接殺了它呢？”

為什麼？為什麼？寧願剪了它的舌頭也要它活著。

母親的臉是那麼悲傷，“因為生往往不如死。”

我悠悠睜開眼睛，夜，燭火閃爍，空氣中有藥的苦澀氣息。聽覺漸漸迴歸到了我的身體，耳畔傳來淺淺的呼吸聲。

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