如我所說，我舅舅時常邀請趣味相投的紳士們來訪，共進晚餐，聽我朗誦。

那次便是他宴客。

“今晚拾掇妥當些，莫德。”他對我說，那時我站在書房裡扣著手套的紐扣。

“今晚有客人，霍陲，哈斯，還有一位年輕人，以前沒來過的。我希望能僱他整理我們的藏畫。”

我們的藏畫。我舅舅單獨闢有一間書房，數個櫥櫃，存放著他經年藏書時無心插柳彙集起來的黃色版畫。他多次提過想請人整理裝裱，但一直未尋到合適人選。這項工作，性情特別之人才可勝任。

他瞥見我的目光，噘起嘴唇。“霍陲還說有禮物給我們，一冊未入索引的書。”

“那真是好訊息，先生。”

我的回答也許乏味，但本身就是乏味之人的舅舅，並未察覺。他用手把眼前堆積的紙張分成並不平均的兩摞。“好了，好了。嗯，讓我看看……”

“我可以走了嗎，舅舅？”

他抬起頭，“敲過鍾了嗎？”

“敲過了，我相信敲過了。”

他從衣袋裡掏出懷錶放到耳邊。有一把柄上纏著褪色絲絨的書房鑰匙，在表後無聲地晃盪。他說，“去吧，去吧，把老人家留在書堆裡，自己去玩吧，不過，輕點聲，莫德。”

“是，舅舅。”

我時常想知，他以為我會怎樣度過我的閒暇時光？我想，他已太習慣於書中那個特殊世界，在那裡，時間以奇怪的步伐推移，甚至停頓，因此他把我也想象成沒有年紀的孩童。有時我也如此想象自己，彷彿又短又緊的裙子和絲絨裙帶，像中國的小鞋，把我束縛在它們固定的形態中，讓我無法跳脫。舅舅其時年不過五十，我卻總以為他有著不變的年紀，就像凝在暈著顏色的琥珀裡的蒼蠅，靜止無息，亙古不變。

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