我當時並不懂豆葉所說的“姐姐”是什麼意思，現在我可以來解釋一下了。當一個女孩終於準備好以藝伎學徒的身份初登社交舞臺時，她需要與一名有經驗的藝伎建立一種關係。豆葉曾提到初桃的姐姐就是偉大的富初美，她訓練初桃時已經是一位老婦人了；但是姐姐並非總是比她訓練的藝伎年長那麼多。任何一名藝伎都可以充當一個年輕女孩的姐姐，只要她的資歷比女孩深就行。

兩個女孩子結拜為姐妹時，她們必須舉行一個類似婚禮的儀式。之後，她們幾乎將彼此視同家人，並以“姐姐”和“妹妹”相稱，如同親生姐妹。有些藝伎可能對這種關係不甚重視，但一個稱職的姐姐會成為年輕藝伎一生中最重要的人。她要教會妹妹在男人講猥褻笑話時表現出既尷尬又得體的大笑，要幫助她挑選上妝前使用的蜂蠟，但姐姐要做的事情遠不止這些。她還要確保妹妹吸引到她今後需要認識的那些人的注意。為達到這個目的，她要帶著妹妹在祇園到處走動，介紹她認識各個大茶屋的女主人、製作舞臺表演用的假髮的工匠、知名餐館的主廚等等。

所有這些事情做起來都頗費功夫。不過，白天領著妹妹走訪祇園各處僅僅是完成了做姐姐的一半職責。因為祇園就像一顆暗淡的星星，只有在太陽落山以後才能顯現出它全部的美麗。夜晚，姐姐出去交際必須帶上妹妹，以便將她介紹給自己多年來結交的顧客和恩主。她會對他們說：“喔，您有沒有見過我的新妹妹某某某？請一定要記住她的名字，她將會成為大明星！您下次來祇園時，請允許她來拜訪您。”當然，極少會有男人花大價錢與一個十四歲的孩子聊天過夜；事實上，這位顧客下次造訪祇園時大概也不會召喚這個年輕的女孩。但姐姐和茶屋的女主人會不斷向他推銷她，直至他就範。假如結果是他因為某些原因不喜歡她……嗯，那就另當別論了；否則，他大概會在她的全盛時期成為她的恩主，並且非常喜歡她——就像喜歡她的姐姐那樣。

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