“這不是尤恩嗎。”他上下打量了尤恩幾番,最後將目光盯在他打了幾塊布丁的褲子上。“您現在過得……比在莊園裡好多啦,怪不得要求出來工作!”
尤恩並不想說話,低著頭挑選最便宜耐用的蠟燭。
採購僕人旁邊的僕人並不認識尤恩,好奇地說:“是什麼人?”
“伊憐先生曾經的‘貼身僕人’。”
“什麼?一個瘸子?”
採購僕人嬉笑道:“他利用了大人的好心,爬了上去。不過,也不看他到底是什麼貨色,很快就幹不下去了。”
“原來如此。”
“我想管家反而要感謝他,如果不是他走了,怎麼招來新的僕人。”說到這裡,採購僕人想起來,對著老闆說:“再加一盒榛子醬。”
“你買榛子醬做什麼,主人沒有吩咐。”
“算在我自己的賬上。你記不記得戴安娜小姐身邊來了一位新的貼身女僕?”
“當然記得。那姿色真是人間少有,就連伊憐先生都看了幾眼。”
“沒錯,那女僕最愛吃榛子醬。”
“你要討好女僕?”
“你最好也去討好她。說不定她日後爬上了貴人的床,翻身成了主人……”
兩個談話的人露出了心知肚明的微笑:“莊園裡的事都是這樣,更何況她長得那麼美……”
站在左邊的採購僕人話還沒說完,旁邊的尤恩猛地抬起拳頭,狠狠地揍了他的臉。
第24章
伊憐先生的城堡中來了一位漂亮的女僕。
儘管對於身份高貴的貴族家庭,美貌並不算僕人的優點,但是也必須承認,一種極致的美會給人帶來喜悅感。
伊憐還沒見到的時候就聽戴安娜提起。
戴安娜坐在桌前用早餐,端起銀盃喝了一口。
“今早來了一位新的貼身女僕。”她突然說,“你看,她為我燙得髮型很有特色。”
伊憐看了過去:“很高雅。”
“聽她說,她曾經在倫敦伺候過侯爵夫人。而且在僕人當中很受歡迎。”
“為什麼?”
“因為她天生貌美。”戴安娜說,“我覺得評價並不過分。”
伊憐用勺子喝了一口湯水,顯然並不怎麼關注:“你喜歡就可以。”
後來有一天,他在陽臺讀書,突然聽到開門的聲音。
伊憐抬頭一看。一個美貌的女僕驚慌至極,連忙道歉:“對不起,我不知道您還在這。”
她手裡拿著布巾和水桶,像是正要過來打掃。
伊憐說:“你做你的工作,不用在意我。”
他讀書非常專心,並不會受外界打擾。那女僕謝過主人,先去給旁邊的樹木澆水。
她好像第一次做這種事情,笨手笨腳地把水灑到地上。
“對不起,對不起!”
女僕跪在地上和伊憐道歉。她的圍裙整潔乾淨,提得很高,露出了纖細的腳腕。
伊憐說:“沒關係。你就是新來的女僕?”
那女僕點了點頭,說出她的名字。
“愛瑪,”她說,“萬分榮幸能夠為您工作。”
伊憐沒有多想,他低著頭繼續讀書。休息的片刻,他的眼睛也不看向別處,而是觀察遠方的天色,似乎在憂愁漫長冬天。
伊憐先生從來不會對人抱有惡意,也從不揣度人心的陰暗。因此他不知道,府上的貼身女僕絕不會無緣無故地被派去打掃。
這件事情很快就被伊憐忘在了腦後。
有一次戴安娜偶然和他提起,說那個叫愛瑪的女僕也想要去莊園的集市看看。
伊憐答應她,說會在週末看醫生的時候帶她一起去。
當天,愛瑪穿了最乾淨的衣服,佩戴了白色蕾絲,才從容地走出去。
馬車旁邊站著幾個男僕,他們要和主人一起出去。每個僕人都對愛瑪百般討好,要麼是想獲得她的青睞,要麼就深思熟慮,似乎也認為愛瑪能夠向上攀爬,結交貴人。
愛瑪心中自然得意。要知道,女僕勾搭男主人可不算是什麼醜聞,只不過是最正常的事情,更何況男主人還並未婚假。
難不成還不允許高貴的紳士自由選擇愛好的物件?
她再次理了理頭髮,站在旁邊等候主人出來。
這次出行的原因,一是因為伊憐先生要去醫院複診,二是因為他要去小鎮中靠近集市的書店購買書籍。就伊憐本人來說,第二點才是最重要的出行目的,因為他想去看一看最新出版的參考資料。
伊憐莊園的集市熱鬧非凡,書店在鬧中取靜,一個古老的三層建築容納著當前最流行的書籍。
伊憐先生讓僕人去集市工作或是閒逛,一個人走到了書店中。
愛瑪找了個買書的藉口,跟在他的後面。
她說是買書,實際上一直在看伊憐先生。她看到他拿了兩本書,面色略帶猶豫,最後他把兩本都裝到了書籃裡。
愛瑪沒有看懂書名,自然不知道有什麼名堂。只是伊憐先生仔細地挑選,每一本書的封面目錄,以及出版社的年代都翻看,這讓她知道這些書的內容十分重要。最後伊憐先生還買了最為昂貴的硬包裝書,讓人咋舌。
伊憐先生足足逛了四五個小時,才最終買下幾本書,讓僕人送他去醫院檢查。愛瑪本以為這就是全部的行程,卻看到本該回去的馬車,向遠離城堡的另一個地方駛去。
“我們要去哪兒?”愛瑪問。
車伕回答:“很近。伊憐先生最近總喜歡去那兒。”
他們去的地方是一個破舊的屋子。旁邊圍滿了人,卻絲毫不能掩飾房間的陰森。
伊憐先生一個人下了馬車,讓僕人不用跟過去。愛瑪不知道淑女的禮儀,她憑著本性急忙跟了上去。
伊憐先生十分焦急,步伐匆忙,並沒有注意到她。
他好像要去見什麼重要的人,自以為沒有人看到,就連走路時的禮儀都拋棄,低著頭快步向前。
愛瑪疑惑地跟在後面。以她對於男人的瞭解,只有去見愛人的男人,才會如此行色匆匆。
她可不覺得這間破房子裡藏著神秘美人。
果然,只有一個十分瘦弱的男僕打開了門。
令人感覺到奇怪的是,男僕見到來者,立刻收起自己的左手。愛瑪發現他走起路來一瘸一拐,竟然是個殘疾。
而且他臉上腫了很大一片,身上又青青紫紫,像是和人打過架。
“伊憐先生……”尤恩匆忙讓開身體,顯出謙卑的態度。
愛瑪感覺他看到伊憐之後,整個人都被注入了生命力,眼裡充滿了希望與新生。
伊憐卻搖了搖頭:“我今天不能久留。站在門口說吧。”
“好的,”尤恩頓了頓,說:“只是您不應該吹風。”
“你的臉怎麼了?”
兩個人幾乎同時說了話,尤恩連