”

“有人持刀剃度，有人持刀伐薪，有人持刀解牛，有人持刀從軍，人心一念善惡兩端，刀何辜？鍛刀人何辜？”

“你非鍛刀人，而是獻刀者！”

“刀既在她手，舉起或放下罪在我焉？”

“今日放下，還有後來。”

“怎樣的後來？”仇猰緩緩轉過臉來，眼神已惡，眼底鋪滿血紅，“日昃忘食枕戈待旦，等著她引兵來犯嗎？”他霍然起身，後背微微隆起，雙肩聳立，手臂低垂，眥目齜唇，嗷嗷如獸。

惲鄣爆喝：“大膽仇猰，你反了嗎？”

言如雷，群臣退避，禁衛躍入。

樂偃目光凜凜，負手跨步擋在仇猰身前，君威儼儼：“這殿上易主了？”

禁衛皆手按刀柄未得亮刃，聞言不退，竟齊刷刷單膝跪地。

樂偃怒氣勃然：“你們確實反了？”

禁衛番頭放膽一言：“將軍說過，君為重臣為輕，若有一日君要臣死，他便死，我等奉的是君令，而非軍令。君上，請離開將軍身前！”

“好！”樂偃怒且喜，心頭百味雜陳，回身指著仇猰又是一聲，“好！”

好你個將軍，好你個臣子，好你個忠肝逆膽！

樂偃一把將仇猰揪到跟前，咬牙切齒：“臭小子你混夠了沒？不止是恂兒拿你當兄弟，孤也早當你是兄弟了，親兄弟！你到底怎麼了？為什麼要這樣？何至於此？”

仇猰好像具無魂無心的傀儡人偶，四肢散架了一般隨著樂偃的搖晃胡亂擺盪，腦袋也耷拉在一側肩頭，只是笑，形容失常。

“你不會是我的兄弟。”他已連謙稱都不用了，“你不會願意的。誰都不會願意！我哥就不願意，可他沒辦法。我也沒辦法。有那樣的孃親，我們沒辦法，沒得選。人這輩子，爹孃沒得選！”

樂偃愣了。

不可置信地看見淚水劃過仇猰眼角滴滴沒進發隙。

他突然意識到，這是自己第一次見到仇猰哭。相識數載，即便傷重垂危，哪怕戰友慘死，這人都不曾在人前顯露哀慼。仇猰自己說過，八歲以後再沒哭過。不會了，忘了！

眼前人彷彿邪靈附體換了心腸，雙目失焦滿面愴痛，絕了念一般默默垂淚，倔強又軟弱，十分矛盾。

樂偃感到惶惑：“小猰，你怎麼了呀？”

“我不知道！”仇猰攥住他手用力扯開，一步兩步，跌撞著後退，喃喃地說，“我不知道。它自己掉下來的，我都不曉得這算不算哭。我早就忘了哭是什麼感覺了！”

樂偃小心地跨前一步，眉目也哀：“捨不得，對不對？再恨再怨，再後怕，縱使她已刀劍相向，但有一瞬也寧願是你先於她死了，譬如償還。命從何來，便統統還她，都還她！”

仇猰站下了，低頭反覆翻看自己的手，僵硬地搖了下頭：“她沒有！”

猛抬頭，目露妒火：“她和她不一樣！她利用你控制你，但從沒有一刻要另擇傀儡取代你。你始終是她的兒子，是名正言順的王。她不殺你，你不殺她，你們很公平。你沒錯，你沒錯！”

“小猰……”

“她不要我！”仇猰驟起一聲咆哮，“一次，兩次，許多次，嫌我小嫌我窮，直到我長大了我是將軍，她依然不要我！她希望我死在戰場上，甚至已經預備好過繼大哥的兒子與我做嗣子承襲爵位，所以她連獬兒都不放過。那我為什麼不能殺她？為什麼她明明舉起了刀，我依舊沒法殺了她？我斬不下去，不敢斬！我怕被人彈劾弒母大逆，我怕失去權力以後他就走了。他走了，他走了，走了……”

他言語無序意識混沌，渙散的眸光在人群中胡亂搜尋，往前不是後退無路，步履踉蹌，最終跌坐在御階上，窒息般發出夯夯的呼吸聲。

樂偃不顧汝忱勸阻衝上前去抱住搖搖欲墜的仇猰，拼命喚他。

起初他彷彿聽見了，雙眼撥過來渾噩地將樂偃望著，卻似乎看不清認不得。垂眸復思量，慢吞吞在袖袋裡摸索一番，捉樂偃的手掌撫平了，將袋中取出的物什交在他手。

“這是！”是弓弦，閃著粼粼的銀光，乃妖族的技法，天蠶絲纏魔獸的筋，據稱可張弓射日。

全凥卽國只有一人得過這種弦，王后卉恂。

樂偃知道這弦給了仇猰，也清楚贈與的意義。

“小猰！”卉恂持弓奔進殿堂，見弓弦百感交集。

回憶潺潺，流水光年——

“放手啊小猰！”

“我不！”

“弦很利，你手指會廢的。”

“只要它不斷，廢一隻手也沒什麼大不了的。”

“死撐下去沒有意義！我們倆上不去，最終你還是會力竭的。放開我，你或許能再往上攀一攀，多活一個是一個，有什麼不划算的？”

“那我也等！君上會來的，一定會來的！若來不及，我便陪恂哥黃泉走一場，下輩子還做兄弟。”

“傻小子！你不找你的心上人了？你甘心嗎？”

“不甘心！你死了，君上也不甘心的！哎喲你很囉嗦，說話費力氣，我省省，你別搭理我！”

——卉恂蹲在仇猰跟前，弓擱在腳邊，伸手輕柔地撫他腮頰上的傷痕。

“傻小子啊！”卉恂還將弓弦放回他手裡，笑，也哭了，“既然求我，那說完了再睡啊！”

仇猰眉間微微起皺，夢魘裡依舊不安不寧。

三十一、

日在中天，適才的紛擾喧鬧統統偃旗息鼓，便彷彿一場驟來驟去的蜃夢，生成了惑人的假象。

樂偃沒讓散朝。

他也沒宣佈懲罰或者追究，滿朝文武都只跪著，殿中一派肅靜。

君王高坐在上，垂瞼扶額，似沉湎於不可解的心事。他看上去絲毫不強大威嚴，但又非懦弱可欺的。僅僅是厭倦了，爾虞我詐你死我活，活下來又如何？倏生退意，罷，罷，罷！

便終於開了口，紆尊求全：“卸職留爵，只做個閒散的虔翊伯，這是孤的底線！”

其恨其哀，宛然昨日少年，令老相國剎那有些恍惚。他曾為心上人這般求過，也曾為明明成仇的母后這般求過。形容疊加，往事歷歷，驀覺時光實在荒誕，人世間的新事幾乎舊聞，不過是一遍又一遍地重複過往，荏苒不復的只是個人的年華，而非經驗和教訓。

祝燮當即領聲一呼：“老臣附議！”

部分官員跟著附和。

樂偃望向祝燮，不禁微微笑了下：“相國用心良苦！”

祝燮慚愧：“君上何出此言？”

“匿名投書，你既不知筆者何人，何必代他進言？你既代他，便是先於他，當然是要保他，又怎說不知？這字跡遮遮掩掩，可孤仔細認一認，總有幾人是逃不脫嫌疑了。相國本不欲趟這渾水，到底還是惜材的。可嘆你一生為官中正不偏不倚，今日