卡瓦格博山脈亙古以來，便橫亙在奧丁大陸的北方。連綿萬里不絕的群山高聳入雲端，人類文明與廣袤無垠的荒野冰原在這裡被徹底隔斷。

巴拉克王國的民眾將卡瓦格博山脈稱為神賜山脈。它不僅擋住了來自極北厚積千年的冰原的冰寒，每年春夏兩季，冰川融化形成的雪水匯入羅斯河之中，由北向南澎湃勃發，延續到遙遠的大海，清澈的河水孕育著數個國家，數以百萬計的百姓。

“你們這群廢物，要你們有什麼用！”

格吉爾憤怒的咆哮聲不斷從房間裡面傳出，財政署的人都知道是亞特蘭城的稅務官大人正在大發雷霆。所以都小心翼翼，深怕得罪這位王都來的大人。

亞特蘭城是巴拉克王國邊境的一座主城，一直備受王國的重視。最主要的原因之一便是王國越來越緊張的財政狀況，需要依靠著亞特蘭城的供血才能得以緩解。

只是近些年來，亞特蘭城的收入越來越不能讓王都滿意，所以以善於斂財聞名的格吉爾，被派遣來亞特蘭城，擔任稅務官。

房間內的眾人都畏懼的低著頭，深怕引起了面前這位暴躁的大人注意，上一個讓格吉爾憤怒的是他的副手，可憐的副手被花瓶砸破了腦袋，還得原價賠償五個金幣，才被允許接受牧師的治療！

而眾所周知，吝嗇的格吉爾從來不用超過五個銀幣的物品！

見眾人都不說話，格吉爾更加憤怒了，牙齒咬的格格作響，陰沉的看著最左邊的胖子說道：“你最好給我一個滿意的解釋，你們鎮不是個小地方，卻一年比一年差，是不是都被你貪了？啊？”

說著格吉爾就憤怒起來，最後一聲幾乎是吼出來，唾沫噴的胖子滿臉都是。

同時目光在房間內掃視，找尋著合適的物品，不能太輕不然沒有威懾力，不能太貴不然他會心痛……

“今…今年的…收成……”被指名的胖子額頭汗流不止，緊張的說話結巴起來，等看到格吉爾的動作，嚇得差點癱軟在地上，直接跪在地上，以驚人的速度撲過去抱住格吉爾的大腿，鼻淚縱橫大聲求饒：“大人，我回去就湊齊，一定能湊齊！”

“滾開，”格吉爾一腳將他踹開，大罵道：“廢物，都是廢物，收成不好？布蘭村怎麼收的好好的，就你們收成不好是吧，回去都給我湊齊了，湊不齊自己看著辦！”

他有足夠的理由憤怒！

只要各村鎮長按時到城裡上繳在他看來少的可憐的稅收，隱瞞人口，甚至私自增加賦稅，他都不會去管，他給足他們一些“自由發揮”的空間，只要能足額上繳往年的數額，這些都不會追究，可就算如此，這些人依然……

目光轉向布蘭村的老查理村長，憤怒的表情稍微平復下來，露出一絲讚賞，老查理做事情穩重，不驕不躁，稅收不僅不少，還會私人奉上不少山裡的特產，讓他滿意至極，於是他打算鼓勵鼓勵他，或許應該獎勵他一個銀幣？

格吉爾考慮了一下，最後走過去拍拍老查理的肩膀：“不錯，繼續保持下去。”

“是！”看著房間內唯一一個挺直了腰桿的老查理，眾人內心一陣苦澀，癱倒在地上的胖子村長更是偷偷露出仇恨的眼光。

……

布蘭村，位於卡瓦格博山脈腳下，依託於巴克拉王國而存，村民也大都是大陸各地的冒險者和一些本地的山民組成，魚龍混雜，除了那些過路的冒險者們，常住的甚至只有幾十戶人家。是附近無數人類聚集地中最小的一個。

雖然是亞特蘭城下轄的村落，距離主城區卻也有一百多公里的路程，即使是乘坐馬車，最少也要一整天的時間。所以格吉爾在例行巡查了一次後，已經兩年多的時間沒有再來過，而那一次還是他上任的時候。

……

老查理負著手回到村口的時候，心裡莫名的滿足，儘管他戴著的是一頂鄉下最常見的馬尾草編織成的寬簷草帽，穿著的是一件由邊角布料拼湊製成的廉價舊呢子外衣。

看了看天色，秋日傍晚的陽光曬得人暖洋洋的，把帽子往臉上一蓋，便打算在村口的躺椅上曬會兒太陽。

自從當上了布蘭村村長，四十二歲的老查理就感覺自己站上了人生的新高度，就差迎娶貴族小姐，繼承貴族岳父的世襲爵位，從此走上人生巔峰——只是想到家裡的母老虎，查理突然感覺巔峰這條路或許……不太適合他。

但村長這個職務幹起來卻是輕鬆至極，亞特蘭城屬下的大部分地方每日辛苦耕耘到晚，依舊難以湊齊日漸高額的稅收。而他，老查理，一個偏僻旮旯村的村長，卻只需要每日愜意的躺在村口的搖椅上乘涼，不時的喝上一口熱茶水，等待著自動送上門的稅收，便可以超額完成任務！這樣的日子，給個貴族老爺的身份也不——如果真給的話，或許還是應該慎重考慮一下……

但以前布蘭村日子也並不好過，甚至可以說是最貧窮的那一層次。碰到收成不好的年月，壯實一點的男人還要進入山脈去和野獸互藉口糧，要是運氣不好，遇到可怕的魔獸，甚至就直接成為了免郵送貨上門的生鮮口糧。

可自從那些人來了以後，查理村長的好日子也來了。不用進山打獵，不用面對那些極具危險性的魔獸，就連稅務官大人也不像傳說中那樣暴躁。

老查理雖然沒有見過什麼大世面，可在底層討生活的人更懂得察言觀色，他不用仔細打探便知道這群來歷不明的人有很大的問題。雖然他們極盡表現成普通人，可在老查理看來，這種行為就像是掩住耳朵去盜取鈴鐺一樣可笑。

領頭的那對夫妻穿著的衣服雖然不是很華麗，但是卻裁剪的一絲不苟，話語間自帶一股威勢，就連稅務官大人都沒有這種威勢——可憐查理村長見過的最大的人物都便是稅務官。再往上，已經是他不能想象的地步了。

卡利亞斯，倒是沒聽過王國裡哪個貴族是這個姓氏，大概是私奔的貴族公子小姐隱藏身份用的假名吧？查理撇撇嘴，這些吃飽了撐著的貴族老爺就喜歡做這些狗血故事，對私定終身、棒打鴛鴦之類的劇情似乎有些非一般的偏愛。

可——這又關他什麼事呢？只要按時上繳稅收，他才不管這些。欣慰的接過村民恭敬遞過來的茶水，滿足的灌下一口熱茶。

這次就太完美了，山中的珍貴藥材或者是魔獸的皮毛都準備的恰到好處，哪些是上繳的，哪些是打點的，都分的井井有條，一點也不用他操心。甚至還有一份給村裡人準備的魔獸肉，尊貴的皇帝陛下在上，這可是魔獸肉！貴族老爺們都難得一嘗！

這樣的日子過了多久了，哦，差不多兩年了吧，時間過得真快。想著這些，再往嘴裡倒了一口茶水，老查理村長舒服的快要睡過去。

直到村裡一群小小的身影步履蹣跚，搖搖擺擺的晃過來。

查理村長站起身來，皺巴巴的臉上扯出慈祥的笑容，笑眯眯的攔住他們。

“哎喲，小艾瑞，你可不能出去。”

這是些兩三歲的孩童，有些是村裡的，有些是那些人家的孩子，領頭的小男孩就是那對夫妻的兒子，名叫艾瑞，是卡利亞斯家的獨子，今年才兩歲多，長的很是白嫩與可愛，跑動間大眼睛都烏溜溜的轉動，像是在琢磨什麼有趣的事。

在領頭的那個小男孩帶領下，孩童們咿咿呀呀的分散著就往村外衝去。

雖然戰術是對的，分散突圍，但是卻沒有考慮到他們自己的狀況，他們畢竟只是一個三歲不到的孩子，而老查理年輕時候可是村裡的最強壯的獵人之一。

沒有跑出太遠，就一個接一個的給拎回來了，當跑出三十多米遠的小艾瑞也給抓回來後，這場逃離計劃正式宣告破滅。

查理警惕的看著小艾瑞，他深知小艾瑞的破壞力，絕對不能小覷，雖然他的年齡還三歲不到，準確說是兩歲零五個月。

兩年零五個月前，哦，老查理村長到現在還記得那天，那是他剛當上村長不久，大中午的天氣就變的陰沉沉的，那可是幾十年才遇到一次的雷雨，整個天空都被烏雲籠罩，一瞬間彷彿白晝顛倒過來，烏雲中電閃雷鳴，一道道粗如蛟龍般的雷霆，似乎能將天擊出了個窟窿，緊接著還下了瓢潑的大雨，要不是他及時組織大家祈禱神明的庇佑，村裡的人怎麼能躲過這一劫！

小艾瑞就是那天出生的，想到他出生那天全村收到的禮物，查理村長瞬間感覺和小艾瑞親近不少，笑的更加燦爛，臉上的老皮皺成一團，就像那盛開的‎‎菊­­‎花‌‎一樣。

只是出乎查理預料，被抓回來後小艾瑞也不哭鬧，只是氣呼呼的蹬著小短腿，轉過身去，往另外一個方向拐去，後面的其他孩童一個跟一個歪歪扭扭的跟著他跑了。

也不知道小艾瑞有什麼魔力，這群孩子整天跟著小艾瑞，沒事就在村裡瞎跑。村裡就沒有他們沒去過的地方。甚至他也不用擔心這群孩子們的安全。

有一次村裡馴服的匹格獸突然發狂，在街上橫衝直撞，村裡的男人正好出去打獵，竟無人能制伏！剛好遇到小艾瑞出來溜達，匹格獸紅著眼珠就奔著他們衝去，結果還沒衝到他們面前，一個突然出現的黑影，一巴掌拍在它的身上，於是匹格獸的獸生第一次嘗試到了飛翔的滋味……

雖然沒有人能計算出匹格獸在空中產生的心理面積，但那一幕還是驚呆了現場的所有人。原來傳奇故事說的沒錯……高手果然在民間。

村裡人在知道有人在暗中保護著孩子，也樂意讓自己的孩子跟著艾瑞瞎跑，幹完活晚上再接回去，省了好多事情。

查理村長笑眯眯的看著他們晃走了，才躺回到躺椅上，繼續悠哉的曬著太陽。