實巴交，只是成婚以後就被媳婦管得死死的，在孫大離開以後就與孫王氏一家漸漸有些疏遠，聽到大哥去世的訊息，又想到自小的情分，也忍不住掉下眼淚，大鬍子一問，他頭也不抬的嘬了一口旱菸才嘆了口氣說起來。

原來香姐的父親在外面救下了一個人，後來病重而亡，臨死前託那人給家裡帶個信，又讓他把自己的積蓄帶回來，這人歷盡千辛萬苦好不容易到了十萬大山，誰知卻被土匪搶了財物，又給一場雨澆了，找到孫家的時候只交代了孫大和自己的情形就撐不住昏過去了。大鬍子這才注意到床上那個人有些眼熟，他湊近了一看就變了臉色，要不是涵養功夫好險些叫出聲來。

強自鎮定的上前號了脈，發現他只是氣虛體弱、又因為飢餓所致，只要好好吃兩頓飯再躺上兩天就好了，看他嘴乾的厲害，忙叫柱子給舀來一碗水喂他。那人是渴的急了，嘴唇沾到水就忍不住喝起來，喝了幾口之後一直閉著的眼睛也緩緩的睜開，看到大鬍子眼睛猛地一眼瞪大，掙扎著拉住他喊道，“大少爺，真是你嗎？”

45、留下報恩

還好他餓得沒底氣了聲音很小，再加上旁邊的人哭的哭愁的愁，並沒有聽見這句話。大鬍子拍了拍他的手，小聲說道，“鍾叔，在這裡我只是個獵戶而已，那些事，就不要提了。”

鍾叔聞言嘆了一口氣，身子又頹了下去，躺在床上沒有一點力氣。

大鬍子見孫王氏母女哭得沒了力氣，知道這愁發出來更好，也沒有拉著她們，默默的出了屋，把早上剩下的一碗玉米麵粥放在鍋裡熱了熱，待到回屋時，村長和幾個族人也來了，把小屋子擠得滿滿當當，你一言我一語的勸慰孫王氏。

孫王氏嗓子已經啞了，眼睛又紅又腫，淚水不停的順著眼角往下淌，整個人木木的，哪還有往日裡風風火火的樣子？這樣的人忽然安靜下來，看得人心裡更難受。香姐和二姐也都差不多，哭得已經脫了力，大鬍子上前扶著孫王氏，道，“娘，小心自己的身體，咱家還得你撐著呢。”孫王氏聽他這樣一說漸漸的緩過了神，扭頭看了看兩個閨女，心裡升起了一股韌勁，倒是漸漸的止了哭。

大鬍子又道，“香姐、二姐，快扶著娘起來罷，地上涼，別把娘身子熬壞了。”香姐和二姐聽他這樣一說，心裡又擔心起孫王氏來，這樣母女三個終於在眾人的攙扶下起了身，坐到了炕上。

就在這時候，香姐的二嬸才終於“哎呦”一聲叫出來，瞪著大鬍子道，“你是誰啊？是我那大鬍子的侄女婿？”屋裡的人齊刷刷的看向他，見他稱是，又齊刷刷的看了看香姐，香姐哭的頭暈目眩，只勉強點了點頭，屋子裡一時奇異的沈默下來。

這時候床上人的呻吟聲又引起了大家的注意，大鬍子忙端了那晚稀粥，湊過去扶起他來，小心的喂著他喝下去，鍾叔真是餓壞了，饒是大鬍子一直說慢點喝，還是幾口就被他喝了個乾乾淨淨，只是喝過之後，人又脫力的躺下，迷迷糊糊的睡了過去。

孫王氏是個硬氣的人，哭也哭過了，便撐著對族長道，“孫大他命不好，死在了外面，牌位的事情還請族長按著族裡的規矩辦，他的屍首不在，就先立個衣冠冢吧，等這位大哥醒來問出他的屍首在哪，如果哪個子孫有能耐就出山去挖了來……”說著又哽咽了。

村長先前受過大鬍子的恩惠，又是自小跟孫大就熟識的，聽孫王氏這樣說自是沒有旁的，只道，“你們孤兒寡母的也不容易，大哥的喪事就由族裡操持吧，你要顧著自己的身子。”

孫王氏擰了擰鼻涕，囔著鼻子道，“族長放心，我這把骨頭，怎麼也得熬到二丫頭嫁出去才死。”這樣一說，二姐又忍不住嚶嚶的哭了起來。

族長和幾個族人跟孫王氏略略的說了一下喪禮的事情，就忙著去安排了，畢竟鄉下人講究入土為安，孫大的屍首雖不在這，魂魄卻也是要回鄉的，若是沒有個墳地居住豈不是成了孤魂野鬼？是以這喪禮是刻不容緩。

大鬍子沒有鬍子以後，這俊俏的相貌也成了杏林村的一件奇事，見過的人背地裡都嘖嘖稱奇，道“那樣一個冷清的性子，又一把大鬍子，還以為是個醜八怪，卻原來長得這樣好，真是看走了眼。”

也有人道，“早知道這樣能看又這樣俊俏，就招到家做女婿了。”

一旁的人笑她，“你家丫頭才九歲，招什麼女婿，怕是自己看上了吧？”

……大鬍子是練功之人，耳聰目名，偶爾聽見這樣的話真是有些哭笑不得，不過畢竟是農忙時間，大家都忙著自己地裡的事，過了一段日子也就不再說了；況且大鬍子雖長得好看，卻仍是愛板著臉，只有對香姐時才好些，一般的人還真不敢湊到他面前去挨凍。這都是後話。

只說第二天一早，大鬍子就跟二叔家的大小子鐵球、村長家的孫鐵根三人合力從半山腰上伐了一顆高大的松樹，連同村裡的幾個壯勞力打成了一口棺材，上漆之後又晾乾，這樣緊趕慢趕，孫大的葬禮在第六天頭上終於進行了。

因為村裡規矩孝子打幡，二叔不顧媳婦的反對，硬是讓年僅八歲的二兒子鐵蛋打了幡，把二嬸氣的在炕頭上躺了兩天；香姐和二姐扶著捧了牌位的孫王氏，後面是八個族裡的壯小夥子抬著的厚厚的松木棺材──棺材裡只放了一套孫大從前常穿的衣裳、一雙舊布鞋。

送走孫大之後，孫家的日子漸漸的平靜下來，雖然大家臉上還是有些哀痛，日子卻是要慢慢過的。只是有個人卻著實讓人犯了難，那就是來送訊息的鐘叔。

鍾叔來時飢寒交迫，又滾了一身泥水，看上去老態龍鍾的，可休息幾日洗乾淨了大家才發現，他其實是個四十出頭、長相頗為斯文的人。知道孫大要辦喪禮，鍾叔稍稍恢復就跟著忙裡忙外，說要報答孫大的救命之恩，因為會算賬，還做了喪事的賬房先生。只是他看到大鬍子總是忍不住起身，他暗暗的說了好些次鍾叔總是記不住。

因為葬禮的事情一家人忙忙叨叨，找墳地、挖墳坑、糊紙人馬紙馬、做孝衣這些雖有族裡人幫忙，卻也讓孫家人忙得腳不離地，是以到了喪禮結束有件事情才被大家注意起來，那就是──鍾叔總不能一直住在孫家吧？

按照鍾叔的話說，孫大救了他一命，他現在無牽無掛，唯一的心願就是幫他照料家人，也好報答他的恩情。可孫王氏哪裡肯依他？只說雖然孫大曾救過他，他已經把他的信帶到了杏林村，錢雖然被土匪搶了（說起這個來的時候孫王氏語氣相當的不悅），但總歸不是他的錯；況且他一個男人家老跟自家聯絡讓人看著不像話，鍾叔死活不肯應，說不願做那無義之人；孫王氏乾脆把他往門外一趕，你