冷的金屬鎧甲，艾琳娜立刻全身放鬆地依靠在他懷裡，對著受傷的村民道：「抱歉，我力量不夠，無法再幫你們了。」

真正的重傷員她都治好了，村民們的輕傷不治也沒有關係，只是她擔心他們誤了秋收，所以才竭盡全力治療他們的。

她的擔心也正是受傷村民的擔心。村裡十幾名青壯年被殺，地裡的莊稼肯定無法順利收割。季節不等人，莊稼收割太晚就會爛在地裡，所以他們才厚著臉皮排隊等待少女治療師治療。現在看到少女這樣虛弱，他們立刻知道她透支身體魔力了，個個愧疚得不得了，連聲道歉後離開。

「親愛的，請你在幫助別人之前先考慮自己。」瑞恩將虛弱的她摟在懷裡，心頭漾起了憐愛疼惜……

（因為信仰的原因，生命系法師大多天性善良，常常為了別人釋放超越自身極限的魔法，最後被魔法反噬了，輕則失去魔力重則耗盡自身生命而亡。）

「瑞恩。」偎依在他懷裡，艾琳娜輕聲耳語道，「我是你的法師，一名自私的生命女神信徒，除了你，我不會為了別人犧牲自己。」

所以她隱藏實力低調行事，竭力逃避自身責任。可是今天為了重傷的村民，她持續釋放中級魔法，實力再也隱藏不了了。

「艾琳娜，記住你剛才說的話，但要新增一句：即使為了我，你也不能做出犧牲。」瑞恩低頭在她耳邊認真地說道，「相信我，即使肉體死了，我的靈魂也會回到你的身邊陪伴你。所以，不許為了我犧牲你自己。」

呵呵，這不是前世的他說過的話嗎？

因為死神大人沒有抹去他新生靈魂裡極少極少的零碎記憶，他居然在重生後說出了同樣的話。

嘴角露出甜蜜的微笑，艾琳娜疲倦地閉上雙眼休息了。

親愛的，前生，雖然我救了無數人類甚至敵對方的獸人，但至死都在遺憾自己沒能救你。如果有為你犧牲的機會，我絕對會捨棄一切保護你。如果我沒有重生的機會，我祈願死神大人抹去你靈魂裡任何關於我的記憶。

(15鮮幣)二十 慶功宴會，衣香鬢影

薩蒂亞帝國西南行省塔夏的一個普通偏僻的鎮子裡，某天突然來了一隊騎兵和二十來個雙手被綁的盜匪，這個八千人還沒有的小鎮子立刻騷動起來。盜匪啊，他們還在擔憂盜匪團襲擊鎮子，沒想到才傳出訊息不到半個月，這幫盜匪就全部被抓來了。

高大的戰馬上，寬大的騎士披風，年輕的騎士們英俊威武（除了領頭的騎士之一是位老大爺。克利斯騎士：-_-|||我也年輕過。），他們掛在馬背一側的金屬盾牌統一銘刻著由騎士槍、騎士盾、鮮紅的火焰組成的貴族紋章。

啊，諸神啊，是高貴的貴族騎士老爺們。

站在大街兩側觀望的百姓們頓時尖叫歡騰起來。這裡是一百一十年前火焰聖騎士世襲伯爵達倫·德·聖·斯特朗的祖籍和封地，不過自從聖騎士大人過世後，他的後人就沒有回來過，只是讓家族文員管理這裡，稅收指派親信屬下下來徵收。

本鎮最偉大的名人火焰聖騎士的後人終於回家鄉來了！

（瑞恩是被家族放逐，到翡翠莊園也是靜悄悄的，行為很低調。除了一部分貴族，沒有人知道莊園的新主人是火焰聖騎士的後人。）

庫特鎮的百姓奔相走告，兒童們歡騰地跟在威風帥氣的騎士隊伍邊看熱鬧，一直跟到隊伍進入鎮子中心的鎮長府才停下來。

早已接到盜匪被俘虜訊息的鎮長和鎮子主事者們已經在鎮長官邸等候了。他們接收了俘虜後，恭敬地接待白銀騎士克利斯和翡翠莊園的主人瑞恩·德·聖·斯特朗男爵大人，並邀請他們參加明天的慶功會。

「老師，我不想參加。你是我的老師，又是帝國冊封的勳爵騎士，完全能代替我。」瑞恩嘟囔道，將手中沉重的騎士槍擱在一邊接過艾琳娜遞過來的毛巾擦汗。

他不想押送俘虜過來，但作為這次行動地位最高的男爵他不能不來（克利斯騎士是終身貴族勳爵）。不過即使暫住在鎮長府他也不放鬆練習武技鬥氣，絲毫不為別人的誇讚飄飄欲仙。

「瑞恩，身為斯特朗伯爵家唯一一名生活在這裡的成員，你必須為家族結交這裡的名人、掌權者。你既然已經被這裡的百姓知道，就必須代表家族安撫家族的屬民，凝聚他們的忠心。」克利斯騎士嚴肅地勸導他，接過艾琳娜遞過來的水杯。

鎮長他們不是貴族世家分離出來的旁系就是即將衰敗的落魄貴族，但他們掌控著地方實權，瑞恩必須結交他們。

「可是我……」

瑞恩咬著嘴唇一臉猶豫。他除了接受過母親伯爵夫人的親自教導還專門參加過帝國最優雅貴族禮儀培訓，但禮儀老師給他的評語是：氣質平庸儀態不自然，難上臺面。

在帝都時，他參加過一些允許孩童參加的溫馨聚會，結果被貴族們暗中指指點點竊竊私語、被同齡的孩童公開鄙夷，從此十分畏懼這類應酬活動了。

「瑞恩，慶功會不全是男人的社交會，貴族大老爺們會帶著他們的家眷一起出席。」艾琳娜笑吟吟道，端著水杯雙手遞給他。

伯爵夫人很久以前就把她當做瑞恩的女屬下、未來的情人，也費心教導她各種社交禮儀（當然，學習時的男子物件就是瑞恩。）。

「不錯，艾琳娜的主意不錯，你以後可以只參加比較正式的宴會舞會，然後給別人一點小小暗示，你非常敬愛妻子，忠誠妻子。」克利斯騎士連連點頭。

繁華盛世滋生各種敗德事情，現在薩蒂亞帝國世風日下，宴會舞會都是結識尋歡作樂物件的場所，但如果瑞恩寸步不離艾琳娜，這反而是告訴別人，他不想和妻子以外的人有過多糾結，更不想別的男人打擾他的妻子。

艾琳娜和克利斯老師都認為這次的慶功會不能不參加，以後的一些宴會舞會也不能逃避，瑞恩只得硬著頭皮參加社交活動了。

偏僻的西南小鎮即使遠離帝都，但帝都的奢華誇張一樣傳播到這裡了。

慶功會主場佈置在巨大林園式的鎮長府邸，宴會主場上有潔白的垂地薄輕紗，鮮紅的天鵝絨地毯，平滑如鏡的地磚，晶瑩剔透的水晶吊燈。山珍海味美酒佳餚擺滿餐廳的長桌，英俊的男侍美麗的女侍端著酒杯穿梭著尊貴的賓客間。

清靈的琴聲歡快的笛聲，儒雅俊朗的雲遊詩人，舞姿婀娜的年輕舞娘，動作滑稽的雜耍藝人，慶功會熱鬧非凡，男賓女賓衣香鬢影觥籌交錯。只是，嬉笑間妻子離開了自己丈夫身邊，站在丈夫身邊的女人也不是自己的妻子了。

百花爭豔的花園中，豎立著三米高水之女神像的噴水池邊，瑞恩、艾琳娜和鎮長、幾位身份較高的貴族在一起寒