廷國民出版社1947年2月版
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在5月24日的早些時候——大約6時15分——海軍上將約翰·托維迎來了自己人生中最可怕的一場的危機。
來自“薩福克”號上的特急電報把“喬治五世”號上的所有人都帶進了一種極為痛苦的沉默中。有的人陷入回憶,在過去與現實的交錯下感到悲傷;有的人則抱頭痛哭,因為他們在“胡德”號上服役的兄弟和朋友也隨著那艘戰艦的毀滅而永遠地離開了。“胡德”號曾經是絕大多數皇家海軍軍官在升遷之前,夢寐以求的任職地,現在卻成了埋葬那些人的鐵棺材。
儘管對那艘船沒有過於深厚的感情——托維將軍在日德蘭海戰時指揮的是驅逐艦,20年代初所擔任的,則是“羅德尼”號戰列艦的艦長;可由於部下們的影響,並沒有在“胡德”號上工作過的托維上將也情不自禁地表現出了他的傷感。
1416名官兵的戰死對於大英帝國皇家海軍來說是一個巨大的悲劇,而在托維上將看來,這更是上帝給他製造的一次空前障礙。丹麥海峽之戰的慘敗使得已經惡疾纏身的本土艦隊雪上加霜,如果不盡快攔截並擊沉“俾斯麥”號,僅僅是英國公眾的抗議浪潮就能將斯卡帕灣整個淹沒。
當然,因為“胡德”號的厄運而麻煩不斷的,並不只有托維上將一個人。7時許,當這糟糕的訊息逐漸從海軍向整個社會擴散時,身處於倫敦海軍部裡的龐德爵士接到了比這個訊息本身更麻煩的一個電話。
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