日裡趴在車窗旁睜著大眼睛左看看右看看，嘴上從不停歇地問著或是稀奇古怪或是不符年紀的問題，偶爾還會鬧出些無傷大雅的小笑話，夜幕時分不在驛站留宿時便極為乖巧地依偎在柔珂溫軟的懷裡酣眠，在棠辭這半個老師的監督下也未曾間斷讀書識字的學習，三個人一路上如同一家子般歡聲笑語溫馨恬淡。

離京城越近，天也越冷了，風塵僕僕勞碌奔波之下身體定然受不住，是以今日便歇在了驛站。

聽見門聲響動，躺在床榻上的棠辭側臉望去，眼角彎出明媚的笑意，拍了拍床榻，溫聲喚道：“阿涴，來。”

她的髮簪早已摘除，青絲傾斜流淌，如墨之色映在雪白中衣上，暗紅的燭火搖曳，肌膚似玉，嘴角含笑，姿態自然而愜意，四下交織驀地生出些許勾魂攝魄的美豔。

屋內四角布有炭盆，驛站供給的木炭自是比不得宮裡的紅羅炭，也顧不及木炭會否消得快，炭火必得燒旺了，否則煙熏火燎，難受得很。

柔珂進屋後，先將兩扇窗戶用木條支開了一角，送進來幾縷清冷的夜風，才好歹驅散了幾分沉悶。

“你何時這般畏冷了？”柔珂走近床榻，在床沿坐了下來。

見她過來了，棠辭往裡挪了挪，一手掀開衾被——

“你曉得我從小便不怕冷的，瞧我穿的這般少。”她指了指自己衣領，又彎著眼睛笑了笑，“可你畏冷極了，手腳也比常人涼上許多，兒時輪到炎炎夏日，我總愛黏著你，夜裡抱著睡覺比冰塊還舒服。”

棠辭留給自己的半邊床榻早被她給捂得暖烘烘的，柔珂褪下外衫，脫掉鞋襪，躺在溫和的榻上，躺在她的身旁，一紙之隔，近得清晰可聞彼此的鼻息聲，一切又好似時空倒流般回到十幾年前，那時的她們衣食起居常在一塊兒，初春、仲夏、秋末、暮冬，無論何時，她的手裡總會牽著一隻小小軟軟的手，不放開，不落下，而那隻小手的主人總被宮人笑話作長不大的孩子，整日跟著姐姐跑，像條黏糊糊的小蟲子。

現在，那個孩子——長大了。

柔珂轉了個身，側躺著，伸出一隻手去，想探探她身下的睡榻會否太冷，與此同時，她卻也伸出手來握住自己的手，輕輕地包在掌心裡，送到嘴邊呵了幾口熱氣，搓了搓，輕眨眼睛，笑道：“果然好冷。”

視線自她精緻的臉龐往下移，是一截雪白秀挺的玉頸，再往下，順著柔軟質地的衣袖攀援向上，是修長白皙的手指。柔珂也笑了笑，用另一隻手將衾被往她那兒送過去些，又替她細心地掖好被角，身體貼近去幾分，兩人的衣料緊貼，一個稍冷，一個稍熱，在肌膚相親的那一瞬沿著肌理深入流淌，暖進了心底。

周遭彌散著女子沐浴梳洗後的皂角清香，棠辭一面為她搓熱掌心，一面將腦袋湊過來，埋在她的頸間，輕輕嗅了嗅，道：“阿涴好香。”

她的髮絲，若有似無地摩挲著頸間觸覺敏銳的肌膚，有些癢，柔珂不自覺便往後縮了縮，無奈笑道：“此處比不得京裡，我不過隨意洗了洗，哪能香成這樣？再說了，你不是也才洗沐麼？”

棠辭枕在她的胸前，眼睛笑得彎成了月牙：“阿涴於我，便是最清神醒腦的香草。”

柔珂但笑不語，那笑意卻已然在臉上溢位了花。

少頃，棠辭問道：“小漁睡著了？”

柔珂點點頭，向她戲謔笑道：“小漁可比你兒時乖巧多了，都無須哄她，洗漱了便自個兒輕手輕腳地爬到床榻上睡覺。”

“唉，從來只聞新人笑哪聞舊人哭，你如今心總不往我這兒偏了。”棠辭長吁短嘆，很是黯然落寞。

柔珂捏了捏她的鼻子，笑罵道：“還要怎麼偏？整顆心都是你一個人的。”

棠辭驀地握住她的手腕，往細膩溫軟佈滿掌紋的手心裡親了一記，微仰著頭，眉眼彎彎：“都是我的麼？總得四處蓋個印記才做得真。”

耳垂染上些許緋色，柔珂忙抽出手來，輕咳一聲，道：“今夜莫要鬧了，明日還得趕路。”

“誰想鬧了？哦——”棠辭拖長了音調，似有所悟地點點頭，又不動聲色地將手擱在她的小腹上，輕揉了揉，“食色——性也，阿涴晚上沒吃飽麼？”

柔珂臉上刷的變紅，使勁將她不安分的手掀開，往另一側翻過身去，垂頭佯怒道：“你再說，我今夜可不理你了。”

棠辭倏地將身子搭過來，探頭瞧她，一手支在床沿，一手捂緊了嘴，模樣極是滑稽。

“當心摔著——”柔珂瞥眼瞧她，語氣嚴肅幾分不說，眸色也冷了些許。

棠辭只好耷頭耷腦地偃旗息鼓，小心翼翼地環住她的盈盈細腰，另尋話茬：“阿涴，我琢磨著，溶月一個小女孩孤零零地待在家裡也著實寂寞了些，小漁去了正好，她二人恰有伴兒，便如你與我一樣。我兒時聽母后說，在我降生前，你也總孤零零的無人搭話。”

那隻偷偷摸摸的手，又得寸進尺地往腰腹下挪，輕輕癢癢——

柔珂毫不留情地拎著她的一根手指扔到一邊，冷聲道：“在你降生後，耳根子卻不得清淨了。”

“哪裡不清淨？我為你看看！”棠辭說著，便欺身至柔珂的耳畔，猴急得很。

柔珂怎一個哭笑不得，不輕不重地將她的臉推開，卻是換了副口吻：“乖了，夜深了，快歇息。”

知她身體孱弱，賑災以來不辭辛勞地同與自己巡視督查，尚未累病已算僥倖。

棠辭這會兒聽話了，安安分分地躺在她的身旁，牽過她的手來緊緊握著，只這般，便很安心。

又抬起腦袋，將二人的軟枕搬弄得舒適些，才靜下心來，語氣和緩地向柔珂說道：“老師自京裡傳了一封手書過來。”

“何事？”自賑災以來，秦延便未與她二人多作聯絡，純粹將此次差事當做給棠辭的歷練，且看她的能耐幾何。

“皇帝近日寵幸了一名宮婢，能歌善舞，據說舉止儀態與我母后有幾分難得的相似。”

聞言，柔珂秀眉高高挑起，極是詫異：“寵幸？莫非還納入後宮了？”

自貞淑妃逝世後，皇帝再未選秀納妃，偌大的後宮竟只住著魯王的母親——周貴妃，此番舉動著實可稱得上令人聞之震驚。

棠辭面露猶疑，頓了頓才道：“這個，老師未提，但想來彤史女官那兒既有記檔，納妃