死了，什麼死了……”

“想不出來便莫要想了，咱們去洗洗手好麼？”棠辭說著便要將她拉起來牽著走。

驀地安寧卻將手從棠辭那兒抽離開來，她拍著手跳躍著大笑幾聲，指了指自己，樂呵呵地笑著：“什麼死了？我死了，”她又指了指棠辭，眉眼彎彎笑得更開心幾分，“你也死了。”

時隔三年，再次走到安寧所居宮殿的正門前。

柔珂竭力不讓自己被進宮前茶酒司管事王安說與自己聽的那件事影響到心神，可收效甚微。

她今天過來，是為了看望安寧，卻又不只是為了看望安寧。

她知道，此時此刻，這道硃紅大門的背後定然不似往日只安寧孑然一身。

明明近在咫尺的距離，自己的腳步卻遲遲不敢邁過這條門檻，未至撥開雲霧得見真相，自己卻已然方寸大亂潰不成軍。

“柔珂郡主。”兩個高矮各異的青衣內侍一齊施了個禮。

柔珂將抬至半空中的一隻腳縮了回來，微微頷首，又瞥見他倆手裡提著的食盒，因素來知悉這些奴才的秉性，是以又細細詢問一番。

聽了兩個內侍所說，柔珂輕笑一聲，意味不明地說道：“棠大人倒是心思深沉細膩，我正好想找她討要那份賀壽詞拜讀拜讀，將食盒交與我，你們且下去歇歇罷。”

內侍們俱都垂首應是。

告退後，碎步走在宮城夾道內，兩人皆面如土色。

“虧得膳房到這兒與宮外進來的方向不同，否則方才說碎嘴時一個不慎被柔珂郡主聽了三言兩語去，頭上這顆腦袋怕是得砍下來給人當球踢了！”

“誰說不是？也是我一時大意了，這陣子又沒怎麼往宮外跑，哪裡知道她幾時回的京城？再者陛下不是有旨意，安寧殿下養病，旁人不得叨擾，即便探望至多三年一次麼？卻忘了今日是安寧殿下的壽辰，柔珂郡主鐵定請旨過來探望啊！”

第26章

御膳房御廚掌勺烹製的長壽麵單看賣相雖與宮外平民布衣家做出來的別無二致，味道卻是天壤之別。

麵湯是用宮廷苑囿圈養的童子雞燉煮，肉質鮮嫩不說，自打破殼而出時便日日啄食湖尋兩州上等貢米的雞崽子並無尋常家禽的異臭，苑囿寬闊不設藩籬，又常有內官以鞭驅趕之，使得燉煮出來的雞肉肥瘦相宜。輔之以蔥段薑片去腥並八角枸杞滋補，青州官窯承製的大口砂鍋盛之，火候時時有人在旁看護。

一條長而不斷的勁道麵條安安穩穩地蜷在青瓷碗底，濃香四溢的麵湯將將漫過其上半指，被切得細碎的雪裡紅掩映其間。雖經過長途跋涉，內侍放置在精緻的食盒內，在外又覆上一層厚厚的黃絨氈子，緊趕慢趕地，好歹沒過了時辰弱了味道。

“慢些吃，別噎著。”柔珂將麵條仔細拌好，勻和了湯麵，遞到兩眼放光的安寧眼前。

即便是傻子瘋子，餓了也會叫喚會乞食，可安寧不會，她總是像從天上下落凡間的謫仙一般，無慾無求，除非他人將吃食擺在她面前，否則她永遠不會主動命人傳膳。

柔珂覺得安寧的身量與眉眼又長開了許多，可也清瘦了許多。她知道，無論自己當初離京時如何囑咐交待，如何疏財打點，這些長滿了心眼看人說人話看鬼說鬼話的奴才們能將事情做到三分即算沒昧了良心。三分說來輕巧，可談何容易？常言道久病無孝子，日復一日的關心愛護尚且會磨折掉親人的耐心，面對這麼個失卻尊長庇護又喪情失性的所謂主子，只圖財求位的奴才又怎會掏心掏肺地拿出哪怕一分的誠意侍奉？

安寧的十個指尖都敷了藥，纏著一層紗布，使用筷子時頗有不便。

眼見著兩支銀筷在安寧兩指間不安分地胡亂跳動，她那直勾勾盯著碗盞的眼睛也幾乎急得快噴出火來，可別說細滑的麵條，即便雪裡紅也未夾到半粒。

“柔珂姐姐餵你，好麼？”

柔珂不說“姐姐餵你”，而說“柔珂姐姐餵你”。她總是忘不掉，小時候時令節氣宮中賜宴時，粉雕玉琢的那個肉娃娃安寧總是膽小怯怯地躲在自己母妃身後，輪到該喊人請安時更是與眾人大眼瞪小眼無言以對的杵著老半天，最後才小聲地囁嚅說“家裡姐姐太多了，我總記不住該如何稱呼……”，惹得眾人齊聲大笑。

安寧愣了一會兒，將目光從長壽麵中收回，定定地看了一眼柔珂，懵懂而無知地喃喃重複：“柔珂……姐姐……餵我……”

斷斷續續宛若孩童學語的聲音卻戳中柔珂心上最柔軟的地方，她忙忍住鼻間的酸意，另拿了一雙銀筷，端過碗盞，巧笑嫣然：“安寧乖，竟還記得我麼？”

都三年了啊，又是一個三年啊……依稀記得三年前最後一次見安寧的時候，她個頭還小小的，披著長而厚實的氅衣，似懂非懂地在宮殿門口與自己揮手道別。

無須吹涼，噴香的長壽麵被喂進安寧的嘴裡，她也吃得乖巧，一根長長的麵條沒斷過一分一寸。

柔珂又舀了幾勺麵湯，邊喂邊欣慰地笑說：“咱們安寧啊，定然長命百歲。”

點點淚光倔強地嵌在溫柔和軟的眼眸中，連著主人眼下那粒細小的黑痣透過珠玉簾子進了棠辭的眼中，她不禁緩緩停住了腳步，視線在仿若親密無間的安寧與柔珂之間徘徊猶豫，眸色極為複雜。

沉下心神，棠辭掀簾而入，淡淡笑道：“不愧是服侍天子皇家的庖廚，遠遠地便聞到味道了。”

柔珂從旁邊的銅盆裡抽過一匹手巾，為安寧細細擦拭了嘴角的油漬。聞言側過臉來，目光在棠辭的右頰逡巡了片刻，才輕笑道：“棠大人說的哪裡話，你莫非沒嘗過御膳房的手藝？”

棠辭心中驀地一驚，做賊心虛地別過頭去沉吟半晌，愣是半句應景的話也沒憋出來。

“棠大人怎地又臉紅氣喘了？”柔珂放下手巾，走向書案後，從木格中取出一盒藥膏，又款步走向面上紅暈更濃幾分的棠辭，“四月初八浴佛節，在京百官無論品階皆得聖上賜宴，亦可品嚐賞鑑不落夾。我方才質疑你莫非尚未嘗過御膳房的手藝便是基於此，何以如此一副惶恐模樣？”

棠辭輕咳一聲，雖轉過頭來，卻依舊不敢與柔珂直視，只微微躬身作謙遜姿態：“御膳房為御用，臣怎敢妄言僭越？宮中賜宴分奉宴、賜宴與內宴，賜宴屬外廷事，乃光祿寺司務，是以臣所言並非虛假。”