訊，葉梅領著那一幫子太監宮女到處渲染了一番，說是長喜思念幼時的意中人，因思至疾，漸漸食不知其味寢不能久眠，心病不可醫，日積月累身子拖垮了終於與世長辭。本來知曉長喜之死的人就很少，經葉梅這麼大肆渲染一番之後，假作真時真亦假，真作假是假還真，真真假假已經無人知曉了。

大家只道長喜真的是因思至疾。不到半日，這訊息便傳到了柳尚書府邸。而柳尚書的第九房小妾，也是長喜幼時的意中人，聽到這個訊息，著實哭哭啼啼悲悲切切了一番。柳尚書雖然已經有了第十五房小妾，對這位小九還是很上心的。若論箇中緣由，不僅僅是因為小九天生媚骨，慣會調弄柳尚書的心和身，也跟長喜入宮做內應多少有一些干係。

這日散朝，柳尚書一入府邸便匆匆去了小九的房間。不想這小九竟然雙手捧了帕子暗自垂淚。小九天性活潑可人，平日閒暇無事肯定是會去園子裡散散步，或者跟眾姐妹小酌幾杯取樂子，什麼時候這麼沉悶，自己一個人偷偷躲在屋裡哭過？

“小九，快別哭了，我知道你心疼他，可是人死不能復生是不？你可別把自己的身體折騰壞了，我會心疼的。”柳尚書摟了小九的纖纖楚腰，軟語安慰著，靈蛇一般的手已經伸入了小九的衣衫裡邊。

小九雖然已經不再是十幾歲的少女，因為保養得當，面板吹彈可破，觸手即滑，柳尚書摸得更加帶勁兒了。小九見柳尚書這麼好的興致，住了哭聲，來回扭著細腰配合著柳尚書。不過片刻功夫，屋內已經是鶯鶯燕燕聲不絕於耳，好不*！真正是昨日黃土隴頭送白骨，今日芙蓉*臥鴛鴦。

話說這吳胥果然是個厲害的角色，自從葉梅暗中授了意，每日散朝，他便有意無意的去跟柳尚書搭話。柳尚書本就有意勾搭朝中新人，見吳胥賣力討好，便來者不拒，幾日功夫，跟吳胥成了無話不談的忘年之交。

這日，散了早朝，柳尚書請了吳胥去他府上小酌幾杯。須知，我們的柳尚書向來可都是個眼高於頂的，那些位高權重的人要去他府上都不是輕而易舉就可以的，更別說吳胥這個小官小吏了。可凡事都有個例外，因為吳胥言語恭維得當，柳尚書心花怒放，執意要帶吳胥去府上坐坐。

柳府雕樑畫棟，其規格佈局只比皇宮差那麼一點點，曾經落草為寇的吳胥看到眼前的房宇，不禁歎為觀止。桌上的酒菜也絲毫不遜於皇家宴席。

柳尚書恭維幾句——無非就是吳胥少年有為大有前途之類的話：“吳大人少年才俊，皇上真是慧眼識珠哪。”客套之後便切入正題，“吳大人可有聽聞，宮裡的內侍長喜公公是怎麼死的？”即便葉梅對長喜的死做足了戲，老奸巨猾的柳尚書依然將信將疑。

“這個？”吳胥支支吾吾道，“這個，聽說是這個內侍入宮之前有一個意中人，思念意中人成疾，所以才……”吳胥自然是要按照宮裡流傳的版本說了。

柳尚書吃了幾口菜，淡淡道：“內侍也有意中人？哈哈哈，笑死本官了。”無論長喜以前幫過柳尚書多少次，但人走茶涼，柳尚書的這些嘲笑都是發自內心的。

“誰說不是呢，不過皇上彷彿很喜歡長喜公公，專門囑咐了要厚葬他，長喜這一生也算是有所收穫吧！”吳胥捧著酒杯，淺淺抿了一口，用眼角餘光偷偷瞟了一眼柳尚書。

“皇上真的下令厚葬他？”柳尚書心裡竊喜，既然皇上要厚葬長喜，那長喜的身份肯定就沒有暴露。雖然先前他也囑咐了好幾個宮內的眼線去好好打探長喜是怎麼死的，但得到的訊息都是病死的。即便如此，柳尚書多少還是有些不放心，直到聽見吳胥如此說，一顆懸著的心這才落到了實處。

二人吃吃喝喝一番，柳尚書因最近心煩意亂，便稍稍多喝了些。吳胥曾經有過落草為寇的經歷，區區十幾杯酒豈能喝醉。但為了讓柳尚書少些防備，便有意作出一副醉眼迷離的模樣。

“柳大人，聽聞千金生得花容月貌，琴棋書畫樣樣精通，不知可曾有婚約？”

柳尚書以為吳胥是有意攀附，想做他的乘龍快婿，心裡冷哼一聲，道：“雖然並未曾有婚約，但是婷兒是本官之女，豈能下嫁給身份低微之人！”言外之意是：吳胥你這隻癩□□可別妄想著吃天鵝肉了！

吳胥連聲恭維：“是是是，誰說不是呢。大人位居朝中要職，千金又生得沉魚落雁，若不是人中翹楚，誰能配得上呢。”

柳尚書微閉著眼睛，很是受用。

“下官覺得，當今大周朝能跟令千金相配的也唯有皇上了！”前面說了那麼多無用的話都是鋪墊，最後這句話才是壓軸戲，吳胥儘量將語速放的平緩，好像是無意中提起的樣子。

一語中的，柳婷年紀也不小了，一直都沒有婚嫁，還不是因為柳尚書覬覦國丈之權勢，想將女兒送進宮去。吳胥這句話是深深說到柳尚書心坎兒裡去了。

柳尚書心裡雖然開心，面上卻故意淡淡道：“小女雖然乖巧賢淑，只可惜無人向皇上引薦。”柳尚書還記得上次選妃，皇上看女兒的目光深深刺痛了他。女兒身份尊貴，皇上卻並不因此將目光鎖定在女兒身上，反倒是那個花魁葉梅出盡了風頭。

“這有什麼，下官平生最喜歡做媒拉紅線，若是大人願意，小官願意奏請皇上納令千金為妃！”吳胥故意打了好幾個酒嗝，然後趴在桌上昏昏睡去。

第二日上朝，吳胥還是一副酒醉不醒的模樣——頭髮凌亂，衣衫不整。待眾臣稟完了朝廷要是，吳胥捧著朝笏出列道：“皇上，臣有事啟奏！”

卓凌心裡竊喜，面上卻故作不解道：“何事？”

“皇上已經到了納妃的年紀……”

卓凌食指和大拇指來回搓著，淡淡打斷吳胥的話：“朕有心納妃，奈何天下之大卻無跟朕相配的女子。”言語裡含著些憂傷，為吳胥繼續說下去的時候設好了埋伏。

“稟皇上，柳尚書千金是生得花容月貌，又知書達理，是皇上妃嬪的最佳人選！”吳胥說完，趁著卓凌錘頭思考的間隙，回頭看了一眼柳尚書。

酒桌上的話，向來是不作數的，卻不想這吳胥倒是個一言既出駟馬難追的君子。柳尚書強壓住心裡的喜悅，朝吳胥微微點頭表示感謝。

吳胥和柳尚書兩人之間的暗語進行的悄無聲息，旁邊低垂著腦袋的眾臣並未發現。卓凌高高在上，自然將這一切都看在了眼裡。

“這個，這個……”卓凌還記得之前選妃，柳尚書多次明裡暗裡提及他女兒柳婷，卓凌都有意無意的避過，若是這次一口答應下來，怕柳尚書起疑心，便故意作出一副踟躕不定的樣子。

“臣等附議！”眾臣高聲齊喊。

卓凌這才應了：“即便朕有迎