的不請自來。其他人看見卓凌早就匍匐在地叩拜了，葉梅卻梗了脖子，等卓凌回答。

卓凌淡淡道：“聽說太傅家的千金格外美貌，又知書達理。眼下選妃在即，朕先物色著。”

葉梅聽了這話，起身跟張家諸人告辭，丟下卓凌幾人匆匆離去。長喜見狀，知道她們又鬧上了，湊過來小心翼翼道：“皇上，奴才去追梅姑娘吧。”

卓凌強壓胸內的怒火，轉身感謝張遠道一家的熱情款待，然後默不作聲的出了張府。廖明哲也惦記著葉梅，小聲道：“皇上，梅兒……”

“誰是你的梅兒？她叫葉梅！”卓凌彷彿吃了炸藥一般，嚇得廖明哲和長喜大氣也不敢出，一路跟著卓凌匆匆回了皇宮。

且說，張遠道送走卓凌一行之後，緊繃的神經這才放鬆了下來。皇上交待的事情已經辦妥，女兒也可以躲過皇家選妃這場浩劫了。

張夫人只略識得幾個字，並不知曉其中原委，憨笑著：“我瞧著你的義女葉梅長得如花似玉的，比咱家柔兒還要好看些。往後無論是葉梅還是柔兒做了皇上的妃子，我們張家都是皇親國戚。”

張遠道屏退了左右和女兒，這才將葉梅的身份一一講給夫人聽。

這柔兒一直是養在深閨的女兒家，剛才聽葉梅講所到之處的見聞，心裡暗生佩服，不由得對葉梅多了幾分好感。張夫人將這一切都看在眼裡，自知女兒從小到大缺一個掏心挖肺的好姐妹，見她跟葉梅這麼合得來，便有意讓葉梅搬來張府陪伴柔兒。張遠道的一番話卻嚇了她一大跳，百花樓的女子？那不都是水性楊花，壞他人家庭的無恥之流嗎？雖說葉梅生的端莊，張夫人還是存了些戒備之心，不想讓女兒跟著葉梅學壞了。

卓凌回了宮，匆匆下了一道聖旨給張遠道，要求選妃之日要把兩個閨女都送進宮來候選。張遠道又惴惴不安起來，上朝也都是低眉順眼的，再不敢肆意挑釁卓凌。

葉梅和卓凌雙雙賭了氣，暗中較勁兒，誰也不肯先退讓一步。

因為此次選秀比較匆忙，卓凌下了令，只召集長安城的大家閨秀備選。這可忙壞了戶部的幾位大臣，為了儘量選一些俏麗佳人，討皇上歡心，他們廢寢忘食的連著挑了三日，這才選了六十六位待字閨中的美人兒。

因為卓凌的皇祖母和母后都已經仙逝，選誰做妃子都是卓凌說了算，除了那幾個躍躍欲試想做國丈的老臣，並無人干預卓凌的選擇。

這一日，天高雲淡，綠柳低垂，是一個難得的好日子。御花園裡的各色花朵開的荼蘼，微風陣陣，花香沁人心脾。因眾臣多次請求，卓凌便允了——朝臣中上了年紀且官職在正三品以上者，可以在屏風後面觀看大選。因此，張遠道和柳尚書幾人便坐在屏風後面安靜的等著。

卓凌慵懶的半躺在太師椅裡，身邊的小桌上擺了好些水果，深紫的葡萄，暗紅的櫻桃，翠綠的蘋果，鵝黃的菠蘿，還有那剝了皮白嫩的荔枝。卓凌一隻手隨意搭在小桌上，手裡捏了幾個櫻桃來回把玩著，淡淡看著眼前一波一波飄過的人影。要麼就是穿紅著綠，要麼就是濃妝豔抹，一個個打扮的比百花樓的女子還豔麗。

候選的秀女來來去去，大半已經過去。卓凌放下櫻桃，拿起桌子上的玉如意細細把玩著，頭都不抬一下。長喜小聲提醒道：“皇上，中間立著穿了鵝黃色蜀錦的那位是柳尚書的千金，您要不要上前去仔細瞧瞧？”

卓凌抬眼淡淡打量一下柳婷——體態豐盈也算是有些姿色的，只可惜眼含戾氣鋒芒畢露，姿態風流面帶桃花，卻哪裡有葉梅的靈巧可愛。卓凌不動聲色，只使勁拍了一下面前的几案，嚇得長喜縮了脖子，再不敢多言。

待柔兒和葉梅幾個人冉冉而來，卓凌這才抬起了頭，盯著葉梅發呆。別人都是精心打扮的，唯有柔兒和葉梅兩個只著了家常的衣服，臉上也是薄薄施了一層水粉。卓凌起身，款款行至葉梅跟前，拿食指挑著她的下巴，湊近她的臉頰道：“你以為這是玩過家家呢，穿的這麼隨便就來了？”

二人相互對峙著，誰也不肯低頭認錯。葉梅鼻腔裡盡是卓凌身上好聞的龍涎香，臉頰上盡是她撥出的溫熱氣息。旁觀的秀女一個個幸災樂禍，葉梅被踩下去了，自己就有機會上去了。

一身鵝黃色衣衫的柔兒看不過去了，輕啟兩片薄唇道：“稟皇上，選妃乃國之大事，選的是人品，不是色相。姐姐深知這個道理，故此才沒有精心裝扮。”

卓凌丟開葉梅的下巴，轉身來到柔兒跟前，厲聲道：“朕選的是妃嬪，不是護國大臣，若無色相，還要後宮做什麼？！”

這柔兒面相上看著柔弱，卻絲毫不懼卓凌的淫/威：“以色事他人色衰而愛弛！民女相信皇上選妃是為了愛，而不單純為了色相！”

卓凌憋住笑，滿意的點點頭道：“姑娘這麼能說，既有色相又有智謀，倒不如做了朕的女人吧。”說著便舉了玉如意，做出一副要將玉如意遞給柔兒的樣子，然後抬眼偷偷瞟了葉梅一眼。

葉梅只道卓凌是真的喜歡上了柔兒，心裡酸酸的，大庭廣眾之下當著眾人卻也不敢發作，只能皺著眉頭在心裡偷偷罵幾句卓凌始亂終棄。

張遠道聽自己的女兒這麼張揚，心裡暗叫不好，整個人也如坐針氈一般不安起來。柳尚書那裡也好不到哪兒去，柳婷落選之後，早就有那喜歡逢迎的小太監給柳尚書傳了話兒。此刻，他心裡速速謀劃著，恨不能當即叫停秀女大選。

且說，卓凌看見葉梅拈酸吃醋的模樣，這幾日窩的火一掃而光，整個人忽然就清爽起來。她朗朗笑道：“罷了罷了，這玉如意還是給梅兒你罷！”葉梅呆若木雞，一時還沒有反應過來，只僵著手臂接了玉如意，紅著臉埋頭嬌笑著。柔兒隔著兩個秀女朝葉梅眨眼睛，一臉的喜悅。

卓凌當即就吩咐了身邊的太監，領了其他秀女下去休息。

眼看著一樁你儂我儂的美好姻緣就這樣定了，柳尚書從屏風後面匆匆走了出來，道：“皇上且慢！”眾人不知柳尚書何意，睜大了眼睛來回打量著卓凌和柳尚書。

☆、34|第三十三章

柳尚書的一句“且慢”讓在場的所有人都驚呆了，包括剛剛鬆了一口氣的張遠道。

卓凌長身而立，淡淡看著柳尚書，不知他葫蘆裡賣的是什麼藥。

“皇上，臣聽聞眼前捧著玉如意的女子正是百花樓的頭牌葉梅，此女身份低微。選妃不是兒戲，還請皇上收回成命！”此次選秀，柳尚書是拿了十足的把握，等著女兒柳婷入宮為妃呢，卻不料半路殺出個程咬金。一手策劃的選妃大計眼看就要落空，臥榻之側豈容他人酣睡，柳尚書自然是不會就這麼輕易放棄大好機會的。