孩子接到魯郡來。這事對大皇子來說是小事一樁，可是奴婢看大皇子日理萬機，很是忙碌，便不想讓他知曉此事為我們夫妻操勞。龍姑娘這裡可否行個方便？”

龍念雪自幼便沒有爹孃在身邊，自然很是同情孤獨無依的孩子，聽了葉梅的話，當即點頭答應：“可憐天下父母心，若是你真的想盡早見到孩子，今夜我便可以送你們走，哥哥不會知道的！”

卓凌等眾人很是佩服葉梅的計謀，只覺得迷霧重重的前方忽然有些微弱的光明透了過來。

傍晚時分，葉良辰主動去陪龍傲天下棋，長順跟在身後。之前龍傲天特意囑咐值守，務必看好葉良辰，此刻葉良辰就在龍傲天眼前，值守的衛兵漸漸放鬆了警惕。

龍念雪帶著喬裝打扮的卓凌、葉梅和廖明哲悄悄溜出了龍家山寨。藉著夜色的掩護，三人上馬向洛州的方向疾馳而去。龍念雪望著消失在塵霧裡的背影，喊道：“記得快去快回，我還要跟你切磋武藝呢！”

月亮漸漸升了起來，白馬已經跑的口溢血沫，張著嘴大喘氣，卓凌三人卻不敢有絲毫懈怠，快馬加鞭奔向洛州城。

龍念雪送走了卓凌他們，一路哼著小曲回了龍門山寨，卻見龍傲天怒氣衝衝的在門口等她：“去了哪裡？那三個人呢，為什麼只有你一個回來了？”

“哦，哥哥，他們的孩子在洛州呢，此次是專程去接孩子了，不幾日就來魯郡了。”龍念雪很困，吊著膀子繞過龍傲天向自己的房間走去。

龍傲天壓制住胸內的怒火，暗自安慰自己——好在大周的皇上還攥在自己手裡，跑掉兩三個隨從，只能說明小皇帝的氣數已盡，連他的隨從都拋棄他了！即便那幾個隨從從洛州搬來救兵，有皇上做人質，他也不怕！

☆、23|第二十二章

且說卓凌、葉梅和廖明哲一路打馬狂奔，晌午時分終於趕到了洛州城。 洛州城的大街小巷都是來來往往的百姓，他們臉上洋溢著安詳平和與知足常樂，哪裡知道有人剛剛死裡逃生。

卓凌不敢有絲毫懈怠，一路奔去了洛州刺史府。

洛州刺史是前幾日才上任的張遠道門生，這幾日因賑災一事忙昏了頭。年紀不過二十五六的樣子，因為連日忙於公務，眼袋下垂，一臉的倦容。

卓凌一見這位刺史，便著急道：“洛州城外的百姓可否安頓妥當？”

本以為卓凌他們是有事來報官的，卻不料開口就問起了城外的百姓——原來是來滋事的。刺史大人頓時拉下臉來，道：“安頓百姓是本官和朝廷的事情，跟閣下無關。好了，本官要務在身，不能相陪，閣下請回！”

葉梅大喊一聲：“大膽，在你眼前的可是當今皇上！”

廖明哲大驚，不出所料，自己這一路跟隨之人真的是大周皇上。爹孃彌留之際曾經說過，大周皇上是他的異性兄弟，皇上有難他要鼎力相助，但功成名就之後一定要明哲保身。前幾日在洛州相遇也是緣分使然，看來老天是專門派了他來保護皇上的。廖明哲想到這裡，大喊一聲：“見了皇上還不跪下！”

刺史大人回頭仔細打量著卓凌，這才發現其人容貌清秀，雖然看上去很是疲乏，全身上下卻散發著貴氣。對於皇上微服私訪這件事，地方上的官員自然是寧可信其有不可信其無，若是一不小心得罪了皇上，丟了烏紗帽是小喪了性命是大。

刺史大人遲疑片刻，跪倒在地：“臣洛州刺史韓濟民叩見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”

卓凌親手扶起韓濟民，道：“前幾日朕南下路過洛州，當時洛州城外有好些不在冊的難民，可安置好了？”卓凌之前並沒有見過韓濟民，因著張遠道的關係，便親手扶他起來。

韓濟民惶恐，復又跪倒在地，顫顫巍巍道：“皇上，臣接手洛州刺史一職之後，當日便親自去洛州義倉①檢視，誰知……誰知義倉大都是空的，倉庫底部只有不多的存糧，因沒有及時晾曬，還發了黴……”

卓凌大驚，怎麼可能，大周朝廷每年春分和秋收時節都會派專人去地方檢視義倉是否殷實。一來是為了檢視哪些地方豐收，哪些地方有年饉，也方便朝廷及時調派糧草；二來是為了監督地方父母官，防止他們幹些見不得人的勾當。洛州地處平原，土質肥沃，向來盛產小麥，加之這幾年一直風調雨順，人盡皆知，洛州義倉存糧從未低於過紅線②。

“快帶朕看看！”洛州不僅僅有整個大周最大的義倉，因為漕運不便，朝廷的官倉③也設在這裡。卓凌顧不上休息，風風火火又去了義倉。葉梅一路跟著，看卓凌這般著急，心疼的什麼似的，卻不好當著眾人的面說。

韓濟民令手下拆了義倉圍欄，揭了義倉頂子。卓凌登時便傻了眼，倉庫底層只鋪著薄薄一層糧食，上面搭了木架子，其上又堆了一些糧食，因此若是隻開啟倉門或者只揭了倉頂，任何人都會覺得糧倉儲糧很足。卓凌心有不甘，下令開啟所有義倉，可是映入眼簾的都是一樣的情形。

“皇上，義倉存糧實際不到儲量的三分之一……”韓濟民稟道。

屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風。剛剛得知魯郡節度使形同虛設，長期隱瞞不報龍傲天獨霸一方，此刻又查明洛州義倉空虛，前刺史孟金龍罪不可恕。卓凌只覺得全身痠軟無力，兩眼冒金星，後退幾步倒在地上昏迷了過去。

韓濟民半點都不敢馬虎，立馬請了洛州城最有名的大夫給卓凌把脈治病，葉梅和廖明哲一步不離侍奉卓凌左右。午膳時分，卓凌緩緩睜開了眼睛：“快傳洛州刺史韓濟民，朕有要事跟他說！”

葉梅端了一碗銀耳蓮子羹，道：“你身子虛弱，先用點粥吧。”廖明哲也在旁邊連連點頭。

卓凌怒了，聲嘶力竭道：“你們可知道，洛州是天下人的糧倉，沒了糧食，百姓怎麼辦，大周怎麼辦？祖上的江山社稷就這樣敗在朕手裡了！”卓凌好痛，撕心裂肺的痛感從內心蔓延到四肢，可是她再痛，世人誰會理解。

“再著急的事情，也得先喝了這碗粥再說！”葉梅也冷了臉。對卓凌來說，大周朝的興亡才是最重要的，可對葉梅來說，卓凌的安康才是最重要的。卓凌的痛苦和負擔，她感同身受，並且心甘情願替她擔當，只願卓凌不要這般廢寢忘食。

“大周朝正當存亡之際，朕還哪裡有心思喝粥！”卓凌瞪了一眼葉梅，生氣道。

葉梅抬手一巴掌重重扇在卓凌臉上：“你身體垮了，誰替你擔大周社稷的擔子？……你身體垮了，我……我怎麼辦？”

廖明哲嚇得不敢吱聲，只遠遠看著。

卓凌從小到大都高高在上，誰敢打她？葉梅的這一巴掌生生打醒了她，是啊，若是自己倒下了大周怎麼辦？留得青